Pour obtenir un gâchis
Journaliste technologique
Jitesh Patel
Les activités agricoles de Jitesh Patel ont prospéré depuis le passage aux pommes de terre
Les frites ont tourné autour de la fortune de Jitesh Patel.
Il vient d’une famille d’agriculteurs du Gujarat dans le nord-ouest de l’Inde. Traditionnellement, ils ont grandi en coton, mais les retours étaient pauvres.
Les sécheresses en 2001 et 2002 ont aggravé la situation et les Patels savaient que les choses devaient changer.
“Nous avons réalisé que nous devions commencer à cultiver quelque chose qui ne nécessite pas beaucoup d’eau”, explique M. Patel.
Ils ont donc expérimenté les pommes de terre. Au départ, ils ont essayé des pommes de terre de table; Le type disponible sur les marchés locaux et cuisinés à la maison, mais les retours n’étaient pas beaucoup mieux que le coton.
Stimulé par l’arrivée de French Fry Makers dans leur État, en 2007, ils ont commencé à cultiver les variétés de pommes de terre utilisées par l’industrie alimentaire. Cela s’est avéré être une stratégie gagnante.
“Depuis lors, pas de regard en arrière”, explique M. Patel.
M. Patel fait partie de la montée en puissance de l’Inde à la superpuissance des pommes de terre. C’est déjà le deuxième plus grand producteur de spud au monde.
Mais c’est le marché des exportations, en particulier des frites, qui vole vraiment.
Le Gujarat est devenu la capitale indienne de la production de frites de français, qui abrite d’immenses usines éteignant des chips, y compris des installations appartenant au géant canadien McCain Foods et au plus grand fabricant de frites de l’Inde, Hyfun Foods.
Des frites du Gujarat sont envoyées partout dans le monde. Mais les marchés les plus importants en ce moment sont en Asie, y compris les Philippines, la Thaïlande et l’Indonésie, selon Devendra K, qui étudie le marché de la pomme de terre depuis de nombreuses années.
En février de cette année, les exportations mensuelles de frites gelées indiennes ont permis la première fois de la barrière de 20 000 tonnes. Au cours de l’année à février, les exportations de frites de l’Inde ont totalisé 181 773 tonnes, une augmentation de 45% par rapport à l’année précédente.
Le succès est en partie à la baisse du prix.
“Les frites congelées indiennes sont notées pour être à un prix compétitif sur le marché international”, explique Devendra.
Il dit qu’en 2024, le prix moyen des frites indiennes était encore moins cher que ceux de Chine.
Pour les French Fry Makers, c’est le temps de boom.
“L’Inde est devenue un acteur et un exportateur important en raison de ses produits agricoles abondants, de sa fabrication rentable et de son accent croissant sur les normes de qualité”, explique Haresh Karamchandani, PDG de Hyfun Foods.
Hyfun a sept usines de traitement des pommes de terre au Gujarat avec deux autres en ligne d’ici 2026.
«L’urbanisation, l’augmentation des revenus jetables et l’évolution des modes de vie ont favorisé la consommation d’aliments surgelés, non seulement dans le ménage mais aussi dans les établissements de restauration», explique M. Karamchandani.
Hyfun Foods
L’État nord-ouest du Gujarat est une plaque tournante pour les pommes de terre et les frites
Répondre à cette demande a nécessité des décennies d’innovation des agriculteurs.
Jitesh Patel a étudié l’agriculture à l’université et applique de la science à l’agriculture depuis.
Parallèlement aux amis et à la famille, ils essaient continuellement d’améliorer leur rendement de pomme de terre.
“Nous sommes un groupe d’agriculteurs bien éduqués, nous continuons donc d’essayer de nouvelles méthodes”, dit-il.
L’une de leurs premières innovations, en 2003, a été de passer à un système d’irrigation goutte à goutte, plutôt que d’inondation des champs d’eau.
Pour garder le sol productif, les champs sont reposés au cours de l’été et fécondés avec du fumier de vache.
Leur objectif est maintenant de trouver la plante de pommes de terre parfaite.
“Nous sommes en train d’expérimenter les graines et bientôt nous aurons une nouvelle variété”, dit-il.
Jain Irrigation Systems est une grande entreprise de technologie agricole. En plus de vendre des équipements d’irrigation, il a des équipes de techniciens qui développent des graines pour l’agriculture, y compris les plantes de pommes de terre.
Ils utilisent un ensemble de techniques appelées culture tissulaire. C’est une façon de cloner les plantes, avec des traits souhaitables et l’élimination des maladies.
Il s’agit de développer de petits morceaux de tissu végétal dans un environnement de laboratoire contrôlé pour créer des plantules sans virus. Ces plantules peuvent ensuite être utilisées pour produire plus de pommes de terre de graines grâce à des méthodes comme la prise de boutures.
“Les graines de pommes de terre destinées à la production de semences futures subissent des pratiques de reproduction méticuleuses sous la supervision des éleveurs”, explique Vijay Singh, vice-président du marketing chez la société.
Un problème qu’ils abordent pour le moment concernent une variété de pommes de terre utilisées pour faire des frites. Les agriculteurs ont découvert qu’en novembre, la récolte de pommes de terre commence à brunir en raison de sa teneur en sucre.
“Des entreprises comme nous qui nous sont dans la culture des tissus essaient de trouver une nouvelle variété pour surmonter les défis auxquels l’industrie est confrontée”, explique M. Singh.
Hyfun Foods
Hyfun Foods a sept usines de transformation de pommes de terre au Gujarat
Alors que les agriculteurs indiens travaillent à l’amélioration de leurs rendements, des investissements sont nécessaires ailleurs dans l’industrie des aliments surgelés.
En particulier, les entreprises doivent être en mesure de stocker et de transporter des marchandises à des températures inférieures à zéro.
Des installations de stockage à froid modernes ont été construites, mais plus sont nécessaires.
“Environ 10 à 15% des installations de stockage à froid de l’Inde conviennent au stockage des aliments congelés”, explique Vijay Kumar Nayak, co-fondateur d’Indo Agri Foods, un exportateur de plats indiens.
«Ces installations sont inégalement réparties, fortement concentrées dans quelques États, laissant les régions rurales et éloignées sévèrement mal desservies.
Le transport est également un problème.
“Il y a une pénurie notable de camions et de conteneurs réfrigérés spécialisés, ce qui rend le transport à température contrôlée extrêmement difficile et augmentant le risque de détérioration”, dit-il.
Une alimentation électrique fiable est également essentielle.
“Des pannes de courant fréquentes dans de nombreuses régions du pays augmentent les chances de détérioration et font de la gestion d’une chaîne d’approvisionnement alimentaire surgelée fiable une tâche intimidante”, explique M. Nayak.
“Les entreprises indiennes sont confrontées à une concurrence intense sur les marchés des exportations de pays comme la Chine, la Thaïlande et le Brésil. Ces nations bénéficient de systèmes de logistique, d’infrastructure et de production plus avancés”, souligne-t-il.
De retour dans sa ferme du Gujarat, M. Patel est heureux que les fabricants de chips aient emménagé.
“Le Gujarat est devenu un centre de transformation alimentaire. La plupart des agriculteurs, dont moi, sont devenus des agriculteurs de contrat, ce qui nous donne une sécurité et un bon argent pour notre rendement”, dit-il.
Plus de technologie des affaires
À lire aussi
