Publié le 9 décembre 2025 à 17h18. Kazuya Ajitani, figure emblématique des documentaires de Fuji TV, revient sur plus de vingt ans de production télévisuelle à travers un regard personnel et une anecdote marquante : la diffusion en direct du passage à l’an 2000 à Kyoto, et la découverte des subtilités de la culture locale.
- Kazuya Ajitani a travaillé sur plus de 500 films documentaires en tant que réalisateur et producteur.
- Il a été producteur en chef de l’émission « The Nonfiction » de 2003 à 2015.
- Son expérience lors de la retransmission du Nouvel An 2000 à Kyoto lui a révélé la fierté et l’attachement des habitants à leurs traditions.
Kazuya Ajitani, né à Osaka en 1957, a débuté sa carrière journalistique au Yomiuri Shimbun avant de rejoindre Fuji Television en 1992. Depuis, il s’est consacré au documentaire, accumulant une riche expérience et de nombreux prix. Il est également professeur à temps partiel à l’Université Bunkyo.
Parmi ses œuvres notables, on peut citer « Émeute de Nandeyanen Nishinari » (janvier 1993), « S’il vous plaît, parlez-moi de votre fille » (juillet 1993, mention honorable au Prix du documentaire FNS), et « Chasing the Phantom Garbage Bill » (juillet 1996, Grand Prix du Prix du documentaire FNS et Prix d’encouragement du Galaxy Award). En tant que producteur, il a notamment travaillé sur « Bride’s Curtain Story ~Ne cédez pas au tremblement de terre dans la péninsule de Noto~ » (juin 2007, prix de bronze au Festival de New York) et « N’abandonnez pas ~Le miracle qui s’est produit au lycée de Kanda~ » (juillet 2007, Prix Galaxy Award Encouragement). Plus récemment, « Purely Dance IV ~7 Years of the Tanaka Family » (octobre 2010) a remporté le Gold CAMERA Award du Festival international du film et de la vidéo des États-Unis et a été nominé aux Emmy Awards internationaux.
L’an 2001 marquait le début d’un nouveau siècle, et Kazuya Ajitani se souvient d’une image forte : les « Daimonji », ces grands caractères enflammés sur les montagnes de Kyoto, allumés en plein cœur de l’hiver, le soir du 31 décembre 2000. Il était alors impliqué dans la production d’une émission spéciale pour le lancement de BS Fuji.
Cette expérience l’a ramené à ses propres souvenirs d’étudiant à Kyoto, où il avait passé une année en prépa, sans pour autant connaître les traditions locales comme le festival de Gion ou les « Gozan no Okuribi ». Il se souvient d’avoir échoué à l’examen d’entrée à la Faculté de droit de l’Université de Kyoto et d’avoir pleuré sur les rives de la rivière Kamogawa, avant de finalement accepter son parcours.
C’est à Kyoto qu’il a également rencontré sa future épouse, lors d’un festival universitaire. Il se souvient d’une phrase qui l’a marqué : « Je pense que c’est une bonne chose que quelqu’un avec une personnalité comme vous entre à l’Université de Kyoto. Cela vous rend un peu plus humble. »
De retour à Kyoto vingt-quatre ans plus tard, en tant que producteur de la retransmission du Nouvel An, Kazuya Ajitani a été confronté à la complexité de la culture locale. Il a été surpris par le sens du détail des habitants, qui l’ont corrigé lorsqu’il a utilisé l’expression « Daimonji Yaki » au lieu de « Gozan no Okuribi ». Il a également été témoin de la fierté des Kyotôtes, qui ont organisé pour la première fois dans l’histoire une cérémonie de Gozan Okuribi le soir du Nouvel An, en priant pour un siècle de paix et de prospérité.
La cérémonie consistait à brûler des « étiquettes de prière » sur lesquelles des personnes de tout le pays avaient inscrit leurs vœux. Au total, 30 000 étiquettes ont été collectées, de Hokkaido à Okinawa. Kazuya Ajitani a donné à ce festival le titre de « Allumons un feu dans nos cœurs : Festival des flammes de Kyoto ». Malheureusement, la pluie menaçait de gâcher la retransmission en direct.
Il se souvient avoir prié pour que le temps s’améliore, et il a été émerveillé de voir les cinq flammes s’allumer sur les cinq montagnes, dans l’ordre suivant : « Daimonji », « Myoho », « Funagata », « Hidaimonji » et « Torii-gata ». Les artistes présents sur place ont exprimé un sentiment de solennité et d’espoir pour le nouveau siècle.
Le lendemain, il neigeait à Kyoto. Kazuya Ajitani est rentré à Tokyo avec le sentiment d’être fier d’être japonais. Cependant, il a été déçu de constater que peu de gens avaient regardé l’émission, car l’accès à la télévision BS nécessitait un « convertisseur ascendant ». Il espère que cette expérience restera gravée dans les mémoires, comme un symbole du début du 21e siècle, marqué par les « sentiments » des gens enflammés lors du « Gozan no Okuribi » de Kyoto.
● SALON VIDÉO numéro d’août 2025 Réimprimé de