Publié le 10 février 2024 14h35. Le Nigeria aborde sa demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) face au Maroc avec un atout majeur : son attaquant Victor Osimhen, dont la détermination sans faille est aussi une source de tensions parfois vives au sein de l’équipe.
- Victor Osimhen, deuxième meilleur buteur de la CAN avec quatre réalisations, est l’espoir principal du Nigeria pour remporter le tournoi.
- Une dispute récente avec Ademola Lookman a créé des ondes, mais semble avoir été résolue en interne.
- Osimhen est à deux buts d’égaler le record de Rashidi Yekini, légende du football nigérian.
À l’approche de la demi-finale contre le Maroc, l’attention se porte sur Victor Osimhen, l’attaquant de Galatasaray. Avec cinq victoires consécutives, les Super Eagles, surnom de l’équipe nationale nigériane, affichent une dynamique impressionnante. Osimhen, âgé de 27 ans, est un élément clé de cette réussite, partageant actuellement la deuxième place du classement des meilleurs buteurs de la CAN avec quatre buts, à égalité avec l’Égyptien Mohamed Salah (Liverpool) et juste derrière le Marocain Brahim Diaz.
Le parcours du Nigeria n’a cependant pas été sans heurts. Lors du huitième de finale contre le Mozambique (victoire 4-0), une vive altercation entre Osimhen et Ademola Lookman a éclaté sur le terrain. L’attaquant a exprimé son mécontentement face au manque de passes de son coéquipier dans des positions favorables au but, allant jusqu’à demander son remplacement au sélectionneur Eric Chelle. L’incident a fait la une des médias, avec des rumeurs – démenties par la fédération nigériane – évoquant même un possible départ d’Osimhen du camp de base.
La tempête semble désormais apaisée. Les joueurs, Osimhen en tête, ainsi que le staff technique ont insisté sur le fait que les divergences internes ont été rapidement résolues. Ceux qui connaissent bien Osimhen soulignent que cette exigence et cette volonté de gagner font partie intégrante de sa personnalité et que l’accusation d’égoïsme serait totalement infondée.
Au-delà de la performance collective, Osimhen poursuit une quête personnelle : dépasser le record de buts de Rashidi Yekini, véritable icône du football nigérian (37 buts). Il lui reste deux réalisations pour égaler ce chiffre. L’attaquant a d’ailleurs rendu hommage à son prédécesseur :
« Peu importe si j’égale le record ou si je le dépasse. Je pense que M. Rashidi Yekini est le meilleur attaquant que les Super Eagles aient jamais produit. »
Victor Osimhen, attaquant de l’équipe nationale nigériane
Il a ajouté :
« Je fais juste de mon mieux. Bien sûr, c’est incroyable de faire partie de l’histoire des Super Eagles. J’essaie juste de gagner quelque chose d’important pour mon pays. Et je pense qu’avec l’aide de mes coéquipiers, je suis sur cette voie. »
Victor Osimhen, attaquant de l’équipe nationale nigériane
Le Nigeria affrontera le Maroc, pays hôte, mercredi en demi-finale de la CAN. Une victoire permettrait aux Super Eagles de se rapprocher d’un titre qui leur échappe depuis 1994.