Publié le 26 octobre 2023. L’équipe d’Afrique du Sud de cricket a opéré une transformation remarquable, passant d’une puissance basée sur la force brute à une formation équilibrée et résiliente, capable de rivaliser avec les meilleures nations, comme l’a démontré sa performance impressionnante lors de la finale du Championnat du Monde Test (WTC).
- L’attaque rapide sud-africaine a évolué, intégrant profondeur et variété, au-delà de la simple puissance.
- Les frappeurs sud-africains ont considérablement amélioré leur production de points, passant d’une période de disette à une moyenne de plus de cent points par test.
- L’ordre inférieur de l’Afrique du Sud a affiché une performance exceptionnelle, devenant le meilleur parmi les équipes de test en termes de moyenne de points.
Longtemps reconnue pour sa redoutable attaque rapide, l’Afrique du Sud a démontré une évolution notable dans son jeu. Si des joueurs comme Kagiso Rabada continuent d’incarner la force de l’attaque, celle-ci s’est enrichie d’une diversité de talents. Maharaj et Harmer apportent un contrôle précieux et une menace constante de prises de guichet, tandis que Marco Jansen, avec son mètre quatre-vingt-douze et sa capacité à faire dévier la balle dans les deux sens, représente un atout unique.
Mais la métamorphose la plus frappante concerne la performance des batteurs. Entre janvier 2020 et février 2023, les frappeurs sud-africains n’avaient enregistré que six siècles en test, un bilan inférieur à celui du Zimbabwe et de l’Afghanistan. L’Angleterre, en comparaison, en avait marqué 38 durant la même période. Depuis, la situation a radicalement changé : les Sud-Africains ont franchi la barre des trois chiffres à 23 reprises, affichant désormais une moyenne supérieure à cent points par test. Seule cette année, ils ont enregistré 10 siècles, dont trois premières fois, un double siècle et le score record de Mulder.
L’amélioration est d’autant plus significative que l’ordre inférieur de l’équipe a pris une part importante à la production de points. Avec une moyenne de 29,51 cette année, il surpasse largement toutes les autres équipes de test, l’Angleterre et l’Irlande étant les seules à dépasser les 20 points. Cette contribution collective est perçue comme un facteur clé de la nouvelle résilience de l’équipe.
« Nous partageons tous la responsabilité et sommes fiers de ce que nous faisons. Nous ne sommes jamais battus. C’est le message que nous a transmis le groupe dirigeant. »
Muthusamy, joueur de l’équipe d’Afrique du Sud
Cette mentalité de ne jamais abandonner a été particulièrement visible lors de la finale du WTC. Après avoir terminé la première journée avec un score de 43 pour 4, accusant un retard de 169 points face à l’Australie, l’Afrique du Sud a réussi à renverser la situation. Au déjeuner du troisième jour, l’équipe était à 282 victoires, réalisant la deuxième meilleure course-poursuite de l’histoire à Lord’s. Cette victoire historique a marqué une rupture avec le passé, où l’équipe était souvent perçue comme talentueuse mais fragile sous la pression.
Temba Bavuma, le capitaine de l’équipe, a également marqué l’histoire en devenant le premier capitaine à remporter 11 tests sans subir la défaite, témoignant de la nouvelle dynamique positive qui anime l’équipe sud-africaine.