Dalton Smith a réalisé l’impensable en décrochant le titre mondial WBC des poids super-welters ce samedi soir, défiant toutes les prédictions et s’imposant face à un adversaire redoutable. Sa victoire, acquise par un combat offensif et une détermination sans faille, est déjà saluée comme un moment historique pour la boxe anglaise.
Contre toute attente, Smith a choisi de répondre à la puissance de son adversaire par la puissance, échangeant coups pour coups au lieu d’opter pour une stratégie défensive. Malgré les lourds impacts encaissés, il n’a jamais cédé, porté par la présence constante de son père et entraîneur, Grant Smith, dans son coin.
« Ils peuvent essayer de nous décourager autant qu’ils veulent, mais je vais sourire à travers tout ça parce que je sais que samedi soir, ma main sera levée et je deviendrai champion du monde », avait déclaré Smith avant le combat, témoignant d’une confiance inébranlable.
L’émotion était palpable après la victoire, et c’est Grant Smith qui a pris le micro dans le ring pour énumérer les succès de son fils : « Un titre ABA schoolboy, un titre British schoolboy, un titre ABA junior, un titre British junior, un titre GB youth, un titre ABA senior, les titres anglais et britannique en 12 mois, le titre européen, le titre Commonwealth et maintenant le titre mondial WBC, mon gars. Cela n’a jamais été fait dans l’histoire de la boxe anglaise ! » Sa voix, brisée par la fierté, résonnait dans l’arène.
La résilience dont a fait preuve le nouveau champion mondial ne doit pas être étrangère à l’histoire familiale. Il y a près de deux décennies, Grant Smith a survécu à un accident terrifiant, percuté par un tramway de 56 tonnes alors qu’il courait. Temporairement aveugle et sourd, il a subi une opération chirurgicale au cerveau et les médecins ne lui laissaient que quelques jours à vivre. Contre toute attente, il a quitté l’hôpital quelques semaines plus tard et est retourné à la salle de sport.
« Mon père a eu ses propres batailles. Il a eu son accident et c’est pour ça qu’on a tous les deux le tatouage sur la poitrine – ‘never give up on life’ [ne jamais abandonner la vie] », explique Dalton Smith. « Cela vient de sa capacité à surmonter ses propres épreuves, et j’ai l’impression qu’il nous a inculqué cela. »
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