Publié le 26 octobre 2023. David McCullagh prendra les commandes de l’émission de radio matinale Aujourd’hui sur RTÉ Radio One le 3 novembre, succédant à Claire Byrne. Le journaliste et présentateur revient sur son parcours, ses ambitions et ses projets, entre un nouveau livre et une émission de radio de premier plan.
- David McCullagh hérite de l’une des émissions les plus écoutées du pays, Aujourd’hui, après avoir co-animé Six One News.
- Il dévoile son salaire, s’élevant à 240 000 € par an, incluant la pension.
- Son dernier livre, De la couronne à la harpe, explore les complexités du traité anglo-irlandais.
David McCullagh n’a jamais été attiré par les propositions lucratives en dehors du journalisme. Il raconte avoir reçu une offre d’emploi, à une époque, représentant près de trois fois son salaire à RTÉ, mais avoir décliné sans hésitation.
« J’avais aucun intérêt. Je ne voulais pas travailler pour un parti politique, surtout pas celui-là. Je préfère être le lanceur sur le fossé. »
David McCullagh, journaliste et animateur RTÉ
Il préfère, selon ses propres termes, observer et commenter l’action politique plutôt que d’y participer directement.
L’annonce de sa nomination a suscité l’intérêt, et McCullagh a évoqué une conversation avec un collègue de l’Irish Press, qui, connaissant ses origines – un père employé à l’AIB, une mère au foyer, un frère, et le fait qu’il soit protestant – avait ironiquement commenté : « Alors, vous allez nous dire que vous êtes protestant ? ». McCullagh a également révélé son salaire lors d’une interview, estimant qu’il était inévitable que cette information devienne publique.
« De toute façon, les gens allaient le découvrir. On m’a proposé le poste un vendredi, j’en ai discuté avec ma femme Anne-Marie, mais nous savions qu’il n’y aurait jamais d’autre issue. C’est une énorme opportunité, ton nom au-dessus du titre, mais pas de cachette non plus. »
David McCullagh, journaliste et animateur RTÉ
Malgré un parcours académique brillant, marqué par un doctorat en histoire obtenu tout en travaillant à temps plein, McCullagh garde un souvenir amer d’un échec inattendu au Leaving Certificate : un C en histoire.
« Oh mec, ça fait toujours mal, et les gens en parlent encore. »
David McCullagh, journaliste et animateur RTÉ
Il relativise cependant cet épisode, soulignant que le Leaving Certificate n’est qu’une étape et que ce revers ne l’a pas empêché de poursuivre ses études.
McCullagh attribue en grande partie son succès à la chance et au bon timing, tout en reconnaissant son désir profond d’être journaliste et de couvrir la politique. Son parcours l’a mené de l’Irish Press à RTÉ, où il a occupé divers postes, dont celui de correspondant politique, avant de rejoindre les équipes de Prime Time et Six One News. Il souligne que les opportunités se sont présentées à lui plutôt qu’il ne les ait activement recherchées.
Son livre, De la couronne à la harpe, est dédié à ses parents, Robin et June, qu’il considère comme ayant rendu tout possible. Il décrit son œuvre comme une histoire importante pour comprendre l’indépendance irlandaise, explorant la manière dont le traité anglo-irlandais a été déjoué. Il évoque également la possibilité que DeValera, lorsqu’il était étudiant, ait pu assister à la visite de la reine Victoria à Dublin en 1900, soulignant que même les nationalistes pouvaient reconnaître la Couronne comme un moyen potentiel d’atteindre l’indépendance.
Passionné d’histoire, McCullagh préfère la lecture et l’écriture aux loisirs plus conventionnels. Il est également un fervent admirateur de Bruce Springsteen, qu’il a vu en concert plus de 40 fois. Il a même participé à l’Electric Picnic, où il a présenté un spectacle intitulé Histoire d’Irlande. Sa fille, Rosie, l’a initié à l’univers de Taylor Swift, et il apprécie particulièrement le dernier album de la chanteuse, notamment la chanson dédiée à Travis Kelce, intitulée « Wood ! ».
Concernant son nouveau rôle à la tête de Aujourd’hui, McCullagh se montre confiant et humoristique.
« Quelqu’un dans la rédaction m’a dit : ‘Comment vas-tu gérer les sujets concernant les soins de la peau ?’ et j’ai dit : « Avec aplomb ». »
David McCullagh, journaliste et animateur RTÉ
Il promet de montrer une autre facette de sa personnalité, tout en écartant l’idée de participer à des émissions de divertissement comme Danse avec les stars.
De la couronne à la harpe de David McCullagh est publié par Gill Books.
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