Publié le 15 novembre 2025 à 07h51. L’administration Trump étend discrètement un outil de vérification de la citoyenneté pour inclure les données des permis de conduire et des passeports, suscitant des inquiétudes quant à un possible détournement à des fins de répression électorale.
- L’administration Trump cherche à intégrer les informations des permis de conduire et des passeports au système SAVE, initialement conçu pour vérifier l’éligibilité aux prestations gouvernementales.
- Cette expansion pourrait permettre de vérifier le statut de citoyenneté de centaines de milliers d’électeurs simultanément, alimentant les préoccupations concernant la suppression des électeurs.
- Des experts craignent que ce système, susceptible de contenir des erreurs, ne soit utilisé pour remettre en question l’éligibilité des électeurs et diffuser de fausses informations sur la fraude électorale.
Sous couvert de lutte contre la fraude électorale, l’administration américaine met en place un système de surveillance des citoyens dont l’étendue suscite l’inquiétude. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) prévoit d’étendre les capacités du système SAVE (Systematic Alien Verification for Entitlements), créé en 1987, pour inclure les données des permis de conduire et des passeports de tous les États américains. Initialement conçu pour vérifier l’éligibilité des immigrants aux prestations gouvernementales, SAVE pourrait bientôt devenir une base de données massive contenant des informations personnelles sensibles sur des millions d’Américains.
En mai dernier, le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), dirigé par Elon Musk, avait déjà ajouté les numéros de sécurité sociale aux informations que SAVE pouvait interroger. DOGE avait également renforcé la capacité du système à effectuer des recherches groupées, plutôt que de vérifier les individus un par un. La nouvelle initiative prévoit désormais d’ajouter les données des permis de conduire des 50 États, soit en obtenant directement l’accès aux bases de données de chaque État, soit en s’appuyant sur des données nationales compilées par une organisation privée chargée de l’application des lois.
« En balayant les données des permis de conduire et des passeports de tout le pays, ils jettent les bases d’un système qui pourrait facilement être utilisé à mauvais escient pour rendre plus difficile aux citoyens d’exercer leur droit constitutionnel de voter. »
Chioma Chukwu, directrice exécutive d’American Oversight
Selon les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS), qui supervisent SAVE, cette expansion vise à vérifier plus efficacement l’éligibilité des électeurs. Le porte-parole de l’USCIS, Matthew J. Tragesser, a déclaré que l’objectif est de « renforcer le principe selon lequel les élections américaines sont réservées exclusivement aux citoyens américains ». Cette initiative fait suite aux allégations infondées de Donald Trump, qui a affirmé avoir perdu le vote populaire en 2016 en raison de la fraude électorale massive, notamment de la participation de trois millions d’immigrés sans papiers en Californie.
Cependant, les experts mettent en garde contre les risques d’un tel système. Ils craignent que SAVE ne soit utilisé pour diffuser des informations erronées sur la fréquence du vote des non-citoyens, un phénomène qui, selon de nombreuses études, est exceptionnellement rare. Ils redoutent également que des électeurs éligibles ne soient retirés des listes électorales sur la base de données erronées. L’USCIS a rejeté l’idée que SAVE constitue une base de données, malgré sa propre désignation comme telle dans un communiqué de presse publié en 2025.
Chioma Chukwu, de l’organisation American Oversight, décrit ce système comme un « vaste système de données fédéral contenant les informations personnelles les plus sensibles des Américains », créé sous prétexte de « l’intégrité électorale ». Elle souligne que l’extension de SAVE pourrait faciliter la suppression des électeurs et porter atteinte à leur droit de vote.
L’administration Trump avait déjà discuté de projets visant à étendre SAVE depuis les premiers mois de sa présidence. En mai, Brian Broderick, responsable de l’USCIS, avait présenté à l’Association nationale des secrétaires d’État (NASS) une initiative visant à empêcher le vote des non-citoyens. Selon un résumé de cette réunion obtenu par American Oversight et partagé avec nos confrères, Broderick avait expliqué comment l’administration prévoyait de connecter les « enquêteurs » – c’est-à-dire de nouveaux outils de vérification de la citoyenneté – au système SAVE.
Cette expansion permettrait aux États de vérifier le statut de citoyenneté d’un électeur en utilisant uniquement les informations de son permis de conduire. Comme l’a rapporté ProPublica le mois dernier, cela permettrait aux États dont les listes électorales ne contiennent pas de numéros de sécurité sociale d’utiliser SAVE pour la vérification des électeurs.
Pour réussir, le DHS devra probablement accéder aux bases de données des permis de conduire des 50 États, qui sont gérées indépendamment. L’administration envisage également d’utiliser les données des permis de conduire collectées par le système national de télécommunications des forces de l’ordre, qui permet aux policiers d’accéder aux informations des permis de conduire dans tout le pays. Cette approche éviterait au DHS de devoir négocier l’accès aux données avec chaque État, une démarche qu’il a déjà entamée avec les responsables du Texas, selon des courriels rapportés par ProPublica.
L’avis public publié par le DHS indique également que le gouvernement fédéral offrira à SAVE un accès aux « agences gouvernementales fédérales, étatiques, locales, tribales, territoriales, étrangères ou internationales appropriées ». L’administration Trump avait même tenté de partager l’accès à SAVE avec divers organismes d’application de la loi en Floride au printemps dernier, comme le montrent des documents obtenus par American Oversight. Aram Moghaddassi, un ancien membre du DOGE, avait contacté les responsables de l’État de Floride à ce sujet et avait même demandé les données d’inscription des électeurs pour vérifier immédiatement la fraude électorale.
SAVE a déjà signalé de manière incorrecte des citoyens naturalisés comme non-citoyens. Les experts craignent que l’ajout de nouvelles sources de données ne conduise à des erreurs encore plus fréquentes. Certaines populations, comme les femmes récemment mariées qui changent de nom ou les citoyennes récemment naturalisées, pourraient être particulièrement vulnérables.
Les partisans de la théorie du complot électoral pourraient utiliser ces données inexactes pour affirmer qu’une fraude généralisée est en cours, comme Trump l’a fait à plusieurs reprises. Pire encore, des responsables électoraux trop zélés pourraient prendre les signalements erronés de SAVE au sérieux et rayer ces électeurs des listes, les privant ainsi de leur droit de vote.
En 2012, la Floride avait tenté de retirer plus de 2 600 électeurs (sur une liste initiale de 182 000 noms) – dont la majorité étaient des personnes de couleur – des listes électorales, en alléguant qu’ils n’étaient pas citoyens après avoir comparé les listes électorales aux données des permis de conduire. Beaucoup de ces personnes avaient présenté des documents d’immigration légaux et non-citoyens lors de l’obtention de leur permis, mais avaient depuis obtenu la citoyenneté. La Commission américaine bipartite des droits civiques avait qualifié cette méthode de « extrêmement erronée ».
Le ministère de la Justice a déjà intenté des poursuites contre huit États (dont sept dirigés par des démocrates) pour exiger l’accès à l’intégralité de leurs listes électorales afin de traquer la fraude électorale. L’administration Trump souhaite créer la toute première base de données nationale des électeurs, ce qui pourrait renforcer ses efforts de suppression des électeurs tout en mettant en danger la vie privée des électeurs et en les exposant aux pirates informatiques. Les documents obtenus par American Oversight montrent à quel point l’outil SAVE étendu pourrait être dangereux lorsqu’il est utilisé en conjonction avec les données des listes électorales que l’administration Trump cherche à compiler.
« Compte tenu des antécédents de cette administration en matière d’instrumentalisation des agences fédérales pour traquer les complots de fraude électorale sans fondement et contester l’éligibilité des électeurs », déclare Chukwu, « le public devrait être profondément préoccupé par ce qui se prépare à huis clos avec l’argent de ses impôts et par la menace que cela pourrait représenter pour les électeurs. »
