Publié le 28 décembre 2025 11h38. Le Texas peine à former une main-d’œuvre qualifiée pour répondre aux besoins croissants de son économie. De nouvelles lois, axées sur la performance des établissements d’enseignement supérieur, pourraient toutefois inverser cette tendance et améliorer l’accès à l’éducation pour les populations les plus défavorisées.
- Près des trois quarts des emplois aux États-Unis nécessiteront une formation post-bac d’ici 2031, mais seulement 25 % des Texans ont actuellement ce niveau de qualification.
- Les étudiants issus de milieux modestes, les hommes et les minorités ethniques sont particulièrement touchés par les difficultés d’accès et de réussite dans l’enseignement supérieur.
- De nouvelles politiques de financement, basées sur les résultats obtenus par les établissements, pourraient inciter à une amélioration de la situation.
Le Texas est confronté à un défi majeur : former une main-d’œuvre capable de répondre aux exigences d’une économie en constante évolution. Si le nombre de diplômés a augmenté au cours des quinze dernières années, selon les données publiées par le Texas Higher Education Coordinating Board (THECB), l’État reste loin du compte. D’ici 2031, près des trois quarts des emplois aux États-Unis exigeront une formation ou un diplôme après le lycée, selon le Centre sur l’éducation et la main-d’œuvre de l’Université de Georgetown. Or, à l’heure actuelle, seulement 25 % des Texans possèdent ce niveau de qualification. Le THECB ne suit pas les étudiants qui quittent l’État pour poursuivre leurs études, ce qui rend difficile une évaluation précise de la situation.
Les inégalités d’accès à l’éducation sont particulièrement criantes. Près de 60 % des étudiants du système scolaire public texan sont issus de milieux défavorisés. Selon Jesse Hendrix, directeur exécutif de College Possible, une organisation à but non lucratif qui soutient les étudiants à faible revenu,
« Le Texas est l’histoire de deux États. D’un côté, le Texas est la huitième économie mondiale ; de l’autre, Houston détient désormais le taux de pauvreté le plus élevé de toutes les grandes villes américaines. »
Jesse Hendrix, directeur exécutif de College Possible
Dans le district scolaire indépendant de Houston, ce chiffre atteint 80 %, contre 60 % au niveau de l’État. Seuls 15 % des étudiants de ce district obtiennent un diplôme ou un certificat, contre 25 % pour l’ensemble de l’État.
Les difficultés ne se limitent pas aux zones urbaines défavorisées. Les régions rurales sont également confrontées à des obstacles spécifiques, tels qu’un accès limité à la connexion haut débit, un nombre restreint d’établissements d’enseignement supérieur et de longs trajets pour se rendre sur les campus. Les hommes, ainsi que les étudiants noirs et hispaniques, affichent également des taux de réussite inférieurs à ceux de leurs pairs.
Ce problème persistant de décrochage scolaire, à tous les niveaux, a été qualifié de « fuite dans le pipeline » il y a plus de dix ans par Raymund Paredes, ancien commissaire à l’enseignement supérieur du Texas. Les étudiants issus de milieux modestes, les hommes et les minorités ethniques sont les plus susceptibles d’être concernés.
Malgré ces défis, le Texas se situe dans la moyenne nationale en termes de taux de diplomation. L’État a par le passé été un pionnier en matière de politiques innovantes, mais a perdu de son avantage concurrentiel en abandonnant certaines initiatives adoptées par d’autres États. Cependant, de nouvelles mesures, notamment un financement incitatif pour les établissements qui réussissent à insérer leurs diplômés sur le marché du travail, pourraient permettre au Texas de retrouver sa position de leader.
Will Davies, directeur des politiques et de la recherche à Breakthrough Central Texas, une organisation à but non lucratif qui soutient les étudiants de première génération, souligne que
« les diplômes de l’enseignement supérieur sont « l’une des voies les plus fiables vers la stabilité économique et la mobilité à long terme ».
Will Davies, directeur des politiques et de la recherche à Breakthrough Central Texas
Il précise que même les formations courtes et les diplômes d’associé sont associés à des revenus significativement plus élevés qu’un simple diplôme d’études secondaires. Cependant, les étudiants issus de familles ouvrières et à faible revenu doivent jongler entre les coûts des études, leurs responsabilités familiales et la nécessité de travailler, ce qui peut les amener à interrompre leur parcours.
Ann Vlach, responsable d’Education to Employment Partners, une organisation qui aide les agences de la région de Corpus Christi à soutenir les étudiants, explique que les contraintes financières et logistiques peuvent facilement faire dérailler les progrès des élèves : engagements professionnels, réparations de voiture, garde d’enfants…
« Il est beaucoup plus difficile de réintégrer ce système une fois qu’on s’en éloigne »
Ann Vlach, responsable d’Education to Employment Partners
Selon Carlo Castillo, analyste de données chez Texas 2036, une organisation à but non lucratif qui travaille sur les enjeux de développement de la main-d’œuvre, le Texas se situe dans la moyenne nationale en matière de taux de diplomation. L’État a mis en place des politiques prometteuses, comme le Top 10% Plan en 1997, qui garantit l’admission aux universités texanes aux élèves figurant dans les 10 % supérieurs de leur classe, et le Texas Dream Act en 2001, qui permettait aux jeunes sans papiers d’accéder aux frais de scolarité à tarif réduit. Cependant, ces politiques ont été abandonnées, ce qui a compromis les efforts de réduction des inégalités. Les étudiants sans papiers ne bénéficient plus des mêmes avantages en matière de frais de scolarité et d’aide financière.
Néanmoins, des initiatives récentes, telles que le bonus pour les résultats de préparation à l’université, à la carrière ou à l’armée (créé en 2019) et la restructuration du financement des collèges communautaires (en 2023), pourraient améliorer la situation. Ces politiques visent à récompenser les établissements qui parviennent à préparer leurs étudiants à l’emploi et à l’enseignement supérieur. Grâce au suivi des résultats des étudiants sur plusieurs années, le THECB pourra évaluer l’impact de ces mesures dans les années à venir.
Grace Atkins, conseillère politique à Texas 2036, se montre optimiste et estime que le Texas est en avance sur d’autres États en matière de financement basé sur les résultats.
« Le financement basé sur les résultats est quelque chose dont on parle beaucoup à l’échelle nationale, mais le Texas, plus que tout autre État, a vraiment, vraiment insisté sur ce point »
Grace Atkins, conseillère politique à Texas 2036
Pour aller plus loin
