Publié le 19 octobre 2025 à 05h52. De Cleveland à Palm Beach, Kipper Hendrick partage un parcours personnel de plus de deux décennies dédié aux soins aux personnes âgées, et propose des conseils précieux pour les familles confrontées à ces défis.
- La nécessité d’une approche globale des soins aux personnes âgées, impliquant une équipe médicale coordonnée et une attention particulière à la santé mentale.
- L’importance de la planification anticipée et de la préparation juridique et financière pour faire face aux besoins croissants des aînés.
- La valeur inestimable du soutien émotionnel et de la préservation de la dignité des personnes atteintes de démence.
Pour beaucoup, l’entrée dans le monde des soins aux proches vieillissants est souvent brutale : une chute, un diagnostic, une hospitalisation. Pour Kipper Hendrick, cette réalité s’est imposée progressivement, sur plus de vingt ans, débutant à Cleveland, s’étendant à Chicago et se poursuivant aujourd’hui à Palm Beach. Ce qui a commencé comme un soutien à ses parents est devenu une véritable vocation, transformant sa carrière, sa vision du monde et ses priorités.
Son voyage a débuté à Cleveland, où ses parents ont résidé pendant de nombreuses années. Au fur et à mesure que leurs besoins ont évolué, elle a géré tous les aspects de leurs soins, des rendez-vous médicaux aux séjours à l’hôpital en passant par l’organisation de soins à domicile. Plus tard, lorsque ses parents ont déménagé à Chicago, elle a découvert les complexités des soins gériatriques dans une grande ville. Au sein de la résidence The Clare, elle a rapidement compris l’importance cruciale de tisser un réseau médical solide et de défendre activement les intérêts de ses parents.
Chaque hiver, lors des séjours de ses parents à Palm Beach, elle devait reconstruire entièrement leur équipe soignante. Cette expérience lui a appris une leçon fondamentale : les personnes âgées ne se contentent pas d’un seul médecin, elles ont besoin d’une équipe intégrée, voire de deux équipes distinctes, dans des États différents.
Une des décisions les plus importantes qu’elle ait prises fut de trouver un psychiatre gériatrique à Northwestern. Les personnes âgées sont confrontées non seulement à des problèmes physiques, mais aussi à l’anxiété, à la dépression et à des troubles cognitifs. Des spécialistes formés en médecine gériatrique ont pu déterminer si les symptômes étaient liés à une maladie, à des médicaments ou à des problèmes de santé mentale. Pour ses parents, et pour de nombreuses autres familles, cela s’est avéré essentiel.
La gestion rigoureuse des médicaments s’est également révélée primordiale : évaluer les interactions médicamenteuses, réduire les prescriptions inutiles et, surtout, diminuer progressivement et en toute sécurité les traitements. Cette simple étape a eu un impact profond sur la qualité de vie de ses parents.
Animée par son expérience, Kipper Hendrick a souhaité partager ses connaissances et créer des ressources pour les autres. Au Women’s Athletic Club de Chicago, elle a lancé une série de conférences sur la santé des femmes et les soins aux parents âgés, réunissant des experts en droit, en planification financière, en assurance dépendance et en planification successorale. Elle a également rejoint le comité de psychiatrie gériatrique de Northwestern, contribuant ainsi à élargir le débat sur les soins aux personnes âgées.
Les sept années passées à accompagner sa mère dans sa lutte contre la démence ont été à la fois déchirantes et empreintes de grâce. Soutenir sa mère lui a appris la patience, la résilience et l’importance de l’accepter telle qu’elle était, et non telle qu’elle aurait souhaité l’être.
Après le décès de sa mère, elle a continué à prendre soin de son père, qui vit désormais avec elle et son mari, Bud. Chaque jour représente un équilibre délicat entre ses besoins médicaux, son soutien émotionnel et la logistique liée à la gestion des médecins, de la physiothérapie et des aides-soignants.
Au fil des années, de nombreux amis lui ont demandé de l’aide pour coordonner les soins de leurs propres parents. Une expérience particulière a été décisive : une famille dont le mari avait subi un accident vasculaire cérébral et se trouvait dans un hôpital du comté de Palm Beach sans plan clair. En quelques heures et grâce à plus de dix appels téléphoniques, elle avait organisé son transfert à la Cleveland Clinic, mis en relation avec un neurologue compétent et assuré une prise en charge en thérapie physique à domicile.
Plus tard, lorsque son mari a dû subir une opération à cœur ouvert, elle a recherché le meilleur chirurgien du pays pour la réparation de la valve mitrale – le même médecin qui avait été le pionnier de cette procédure – et a organisé son transfert en ambulance aérienne de Floride à Cleveland. Ces deux expériences ont confirmé son intuition : elle pouvait mettre son expérience et son réseau au service d’un plus grand nombre de personnes.
C’est ainsi qu’elle a fondé Lance Consulting, une entreprise dédiée à accompagner les familles confrontées aux mêmes difficultés qu’elle avait rencontrées : choisir des médecins, gérer les aides-soignants, naviguer dans les transitions et déterminer quand des soins spécialisés, tels que les soins palliatifs, sont nécessaires. Aujourd’hui, elle travaille avec des familles à Chicago et en Floride, les aidant à prendre des décisions éclairées, avec confiance et sérénité.
À Palm Beach, elle a également créé les Jeunes Amis de la Cleveland Clinic en Floride, une organisation qui vise à sensibiliser le public et à soutenir l’excellence de l’hôpital dans tout le sud de la Floride. Le premier cocktail de l’organisation, organisé de manière mémorable par l’emblématique Lilly Pulitzer dans sa maison de Palm Beach, a donné le ton à une soirée aussi colorée que l’héritage de la créatrice. La Cleveland Clinic Florida va bientôt inaugurer un nouvel hôpital de 500 millions de dollars (environ 460 millions d’euros), doté de 150 lits, d’un service d’urgence, d’un cabinet médical et d’un centre de chirurgie ambulatoire – un investissement majeur dans l’avenir des soins.
Les soins aux proches sont l’un des travaux les plus exigeants qui soient, car ils combinent des exigences émotionnelles, physiques, financières et relationnelles – souvent sans pause ni reconnaissance. On observe un être cher décliner tout en gérant la logistique, les finances, la dynamique familiale et son propre épuisement. Pourtant, malgré le prix à payer, la plupart des aidants déclarent qu’ils ne renonceraient à cette expérience pour rien au monde. Elle est enracinée dans l’amour, le devoir et une connexion profonde – la preuve que prodiguer des soins exige non seulement de l’amour, mais aussi une force extraordinaire.
C’est pourquoi Kipper Hendrick est si déterminée à bien vieillir : à tirer les leçons du parcours de ses parents et à aider les autres à faire de même. Avec le soutien, les connaissances et la compassion appropriés, nous pourrons affronter les années à venir avec plus de sérénité que les générations qui nous ont précédés.
- Commencez la conversation tôt – Discutez de vos souhaits avant qu’une crise ne survienne.
- Donnez la priorité aux examens de santé – Les bilans annuels et les visites régulières sont essentiels.
- Faites appel à des experts en gériatrie – Ils peuvent identifier des complexités que les médecins généralistes pourraient manquer.
- Simplifiez la prise de médicaments – Utilisez des piluliers ou faites appel à un service de préparation des médicaments en pharmacie.
- Sécurisez votre domicile – Retirez les tapis, installez des barres d’appui, améliorez l’éclairage.
- Encouragez l’activité physique et une alimentation équilibrée – Des exercices légers et une alimentation saine contribuent à maintenir la force.
- Soutenez la santé émotionnelle – La solitude accélère le déclin ; les liens sociaux sont un remède.
- Mettez en ordre vos affaires juridiques et financières : testaments, procurations et directives anticipées doivent être à jour.
- Respectez l’indépendance – Impliquez vos parents dans les décisions pour préserver leur dignité.
- Prenez également soin de vous – L’épuisement professionnel est réel ; acceptez de l’aide et protégez votre propre santé.
