Deandre Ayton a offert une performance dominante face à son ancienne équipe, les Suns de Phoenix, contribuant grandement à la victoire des Lakers de Los Angeles. Le pivot a compilé 20 points, 13 rebonds et 3 passes décisives, tout en affichant une impressionnante adresse au tir (10/11), dans un match chargé d’émotion et d’intensité physique.
Au-delà des statistiques, l’impact d’Ayton s’est fait sentir sur l’ensemble du jeu. Après la rencontre, il a reconnu l’atmosphère particulière qui règne lorsqu’il foule le parquet de Phoenix : « Honnêtement, c’était un match très émouvant et nerveux, jusqu’aux derniers instants. Il faut aussi remercier les arbitres pour leur patience : le match aurait pu prendre une tournure bien plus moche, mais il a été géré de manière à nous permettre de concourir au plus haut niveau. »
Malgré la tension palpable et l’effervescence du public suite au tir à trois points de Dillon Brooks, Ayton a souligné la lucidité de son équipe : « Nous restions plutôt calmes. C’est le stade qui était éclairé, pas nous. Nous étions concentrés sur ce que nous devions faire. » L’apport du banc a également été déterminant, insufflant une intensité défensive et un travail au rebond contagieux. « Cela a rendu notre façon de jouer avec du courage encore plus contagieuse. Vando est immédiatement entré dans le match, a saisi un rebond offensif et a immédiatement marqué. Quand nous avons tous attaqué le cercle ensemble, leurs tirs lointains ont commencé à avoir de gros problèmes. »
La présence combinée d’Ayton et de Jarred Vanderbilt dans la raquette a posé des problèmes considérables à la ligne de front des Suns, générant des possessions supplémentaires, des secondes chances et des fautes. Ayton a également mis en avant la solidité défensive de Jake LaRavia, capable de résister aux impacts physiques malgré les attaques répétées de ses adversaires.
L’efficacité offensive d’Ayton, illustrée par son adresse au tir, est le fruit d’une étude approfondie des schémas de jeu de ses coéquipiers LeBron James et Luka Dončić. « J’essaie de connaître les habitudes de LeBron et Luka. Quand ils vont vers la touche, quand ils attaquent le centre, quand les doubles arrivent. Rouler fort, attendre la bonne passe ou simplement opter pour un rebond offensif : c’est parfois la meilleure solution. »
Le joueur a également évoqué le travail effectué par le staff technique, notamment une séance de visionnage de matchs particulièrement révélatrice : « Voir les rapports des autres équipes sur nous était embarrassant. Offensivement, nous sommes forts, mais en regardant les chiffres défensifs sur dix matchs, c’était terrible. » Le message de JJ Redick a été clair : « Il nous a fait comprendre qu’on jouait sans fierté en défense et qu’il était temps de serrer la vis. Il faut être fier du côté défensif du terrain. »
Pour les Lakers, cette victoire à Phoenix ne représente qu’un premier pas. « Nous avons besoin de continuité. Il y a eu trop de fois où nous nous sommes trahis. Ce soir, c’était un premier pas dans la bonne direction. » Ayton a observé avec attention la performance de LeBron James sur les lancers francs en fin de match, la comparant à une scène qu’il a déjà vue à de nombreuses reprises : « Les trois derniers lancers francs ? C’était comme revoir un film. Prendre son temps, entendre le bruit de l’arène, savoir ce qui se passe si on marque ou fait une erreur. C’était un autre film, et il l’a refait. »
Jouer aux côtés du quadruple MVP reste une expérience déconcertante pour Ayton : « Je suis avec lui tous les jours et je suis toujours sous le choc. C’est incroyable. » Enfin, il a conclu avec humour sur son retour à Phoenix : « Jouer ici a toujours un impact. Ils trouvent toujours un moyen d’alimenter mon feu. Maintenant, c’est le feu bleu, et c’est le plus chaud. »
Le prochain match des Lakers de Los Angeles aura lieu dans la nuit du jeudi 18 au vendredi 19 décembre (15h00 heure italienne) contre les Jazz de l’Utah au Centre Delta.
À lire aussi
