Publié le 28 septembre 2023 11:19:00. Declan Kidney, figure emblématique du rugby irlandais, a marqué le sport par ses succès en tant qu’entraîneur, tant au niveau des clubs que de l’équipe nationale. Retour sur un parcours exceptionnel, de ses débuts à Munster à son passage par London Irish.
- Declan Kidney a mené Munster à deux titres de Coupe d’Europe de rugby et deux championnats.
- Il a offert à l’Irlande son premier Grand Chelem depuis 61 ans en 2009.
- Kidney a également occupé des postes de direction dans le domaine sportif à l’University College Cork.
Declan Kidney est une figure respectée dans le monde du rugby. Il a rejoint London Irish en mars 2018 en tant que consultant technique, avant d’assumer le rôle de directeur du rugby en mai de la même année. Mais c’est avec Munster qu’il a véritablement gravé son nom dans l’histoire du rugby irlandais. En tant qu’entraîneur principal de Thomond Park, il a guidé la province vers deux prestigieuses victoires en Coupe d’Europe de rugby, ainsi que vers deux championnats.
Son expertise ne s’est pas limitée aux clubs. En 2002, Kidney a intégré l’équipe d’entraîneurs de l’Irlande, avant de prendre les rênes de l’équipe nationale en 2008. Son mandat a été couronné de succès en 2009 avec la conquête du Grand Chelem, une première pour l’Irlande depuis 61 ans. Cette performance exceptionnelle lui a valu le titre d’entraîneur mondial de rugby de l’année. Sous sa direction, l’équipe irlandaise a également atteint les quarts de finale de la Coupe du monde de rugby en 2011.
Avant ces réalisations majeures, Kidney avait déjà démontré ses compétences en tant qu’entraîneur des moins de 19 ans de l’Irlande, les menant au championnat du monde de rugby des moins de 19 ans en 1998. Il a également dirigé la deuxième équipe d’Irlande à la victoire lors de la Coupe Churchill en 2009. Parallèlement à ses activités d’entraîneur, il a également exercé des fonctions de direction au sein de l’University College Cork, une institution universitaire de premier plan en Europe, en tant que directeur du sport et de l’activité physique.