Londres, le 28 décembre 2025 – La victoire 2 à 1 d’Arsenal face à Brighton, acquise dans la douleur, a permis aux Gunners de reprendre la tête de la Premier League, avec deux points d’avance sur Manchester City. La performance exceptionnelle de Declan Rice, contraint de jouer au poste inhabituel d’arrière droit en raison des blessures, illustre selon Martin Ødegaard la détermination du club à décrocher le titre.
L’international norvégien, qui a ouvert le score dès la 14e minute, a souligné l’état d’esprit de l’équipe : « Tout le monde est prêt à faire tout ce qu’il faut. La performance de Declan en est un parfait exemple. » Rice, habituellement milieu de terrain, a dû pallier l’absence de Ben White, blessé à la cheville, et a livré une prestation saluée par Ødegaard : « C’était incroyable de le voir jouer arrière droit, probablement pour la première fois de sa vie, et de le faire aussi bien. C’est une très, très bonne performance. »
La rencontre n’a pas été sans difficultés pour Arsenal. Après l’ouverture du score d’Ødegaard et un but contre son camp de Georges Rutter en début de seconde période, Brighton est revenu au score grâce à Diego Gómez (64e minute). Le gardien David Raya a dû effectuer une parade décisive dans les dernières minutes pour préserver la victoire des Gunners.
Ødegaard, qui n’avait pas marqué depuis 18 mois, s’est dit satisfait d’avoir enfin trouvé le chemin des filets : « J’attendais ce but et j’ai beaucoup travaillé pour améliorer ma finition. J’aime me trouver dans ces zones, et Bukayo (Saka) me connaît très bien, il me trouve toujours. Il y avait un petit angle, mais c’était un beau but. »
L’infirmerie d’Arsenal est bien remplie, avec les absences de Ben White et de Timber. Rice pourrait donc être amené à évoluer hors de son poste habituel lors du prochain match, mardi prochain, à domicile face à Aston Villa, actuellement troisième du classement.
Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, a reconnu après la rencontre que son équipe était déjà en mode survie face à l’accumulation des blessures cette saison.
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