Publié le 16 janvier 2026 à 23h19. L’Iran est confronté à une crise profonde marquée par des manifestations d’une ampleur inédite depuis des années, une répression sévère et des tensions croissantes avec les États-Unis, alors que l’avenir du régime islamique s’annonce incertain.
- L’Iran est secoué par des protestations massives réclamant la fin du régime et, dans certains cas, le retour de la monarchie.
- Les États-Unis ont déployé un groupe d’attaque au Moyen-Orient, exacerbant les tensions, mais des signes de dialogue émergent.
- Le contrat social entre le pouvoir et la population iranienne semble brisé, laissant présager des bouleversements potentiels.
Après une semaine de manifestations nationales d’une ampleur sans précédent, les rues iraniennes sont redevenues silencieuses, sous le contrôle des forces de sécurité. Un habitant de Téhéran a comparé l’atmosphère à celle du Nouvel An iranien, Norouz, où beaucoup quittent la ville et les commerces ferment tôt. Cependant, ce silence n’est pas synonyme de joie, mais plutôt le reflet d’une répression brutale des manifestants et de la menace persistante d’un conflit militaire avec les États-Unis.
La République islamique s’apprête à célébrer le 47e anniversaire de sa révolution le mois prochain, un événement qui devrait rassembler les foules et exalter les valeurs révolutionnaires. Pourtant, l’ambiance au sein du pouvoir à Téhéran est probablement loin d’être festive, car le régime fait face à la plus grande menace à sa survie depuis sa création.
Si le régime a réussi à réprimer la dernière vague de protestations grâce à ses méthodes éprouvées, les revendications fondamentales qui les sous-tendent n’ont pas disparu. Les foules ont scandé « Mort au dictateur » et, de manière notable, certains ont appelé au retour de Reza Pahlavi, le fils en exil du dernier Shah d’Iran.
Comment en sommes-nous arrivés là ?
Les 16 et 17 janvier semblent être des dates charnières dans l’histoire récente de l’Iran. Les protestations économiques initiales dans les bazars de Téhéran se sont rapidement transformées en une contestation généralisée du régime, potentiellement la plus importante depuis 1979.
L’ampleur de la répression qui a suivi témoigne de la détermination du régime à ne faire aucun compromis, d’autant plus qu’il est fragilisé par la guerre de l’été dernier avec Israël et par l’isolement de ses alliés régionaux. Le confinement numérique sans précédent, qui a coupé les Iraniens du monde extérieur, rend difficile l’évaluation précise de l’étendue de la violence. L’agence de presse américaine Human Rights Activists News Agency (HRANA) affirme que près de 3 000 personnes ont été tuées depuis le début de la répression, mais CNN n’a pas pu vérifier ces chiffres de manière indépendante.
Les États-Unis et l’Iran au bord du conflit ?
Ces dernières semaines, le président américain Donald Trump a menacé à plusieurs reprises d’attaquer l’Iran si le régime continuait à réprimer les manifestants. Cependant, le 16 janvier, il a déclaré aux journalistes que des sources « très haut placées » l’avaient informé que les massacres avaient cessé, suggérant qu’une action militaire américaine immédiate n’était pas prévue. Des responsables du Golfe ont également averti les États-Unis des risques économiques et sécuritaires d’une attaque contre l’Iran, ce qui semble avoir contribué à une désescalade.
Néanmoins, la menace d’attaques américaines ou israéliennes contre l’Iran n’est pas écartée. Une source a révélé que les États-Unis envoyaient un groupe d’attaque de porte-avions au Moyen-Orient, qui devrait arriver dans le golfe Persique à la fin de la semaine prochaine.
Parallèlement, des négociations sont en cours. L’envoyé de Trump, Steve Witkoff, a adopté un ton conciliant lors d’un discours en Floride, après avoir été en contact direct avec le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi.
Y a-t-il encore une chance pour la diplomatie ?
Même si Téhéran et Washington tentent de relancer les négociations, l’Iran se trouve dans une position affaiblie. Les installations nucléaires du pays ont été gravement endommagées lors des frappes de l’été dernier, et la plupart des groupes alliés que l’Iran utilisait pour projeter sa puissance ont été neutralisés par Israël. Bien que l’Iran conserve encore d’importants stocks d’uranium enrichi, l’impact physique et symbolique est considérable.
« Les Iraniens ont perdu énormément d’influence », a déclaré Trita Parsi, vice-présidente exécutive du Quincy Institute for Responsible Statecraft, prédisant que Trump adoptera une position « très maximaliste » si les pourparlers reprennent.
Outre la question nucléaire, les États-Unis souhaitent limiter le programme de missiles iranien et son soutien à des groupes tels que le Hamas, le Hezbollah et les milices chiites de la région. L’Iran considère cependant son programme de missiles et son soutien à ces groupes comme non négociables.
Le régime iranien pourrait être prêt à faire des concessions douloureuses pour assurer sa survie, comme il l’a fait en acceptant le cessez-le-feu de 1988 à la fin de la guerre avec l’Irak, un accord que le fondateur de la révolution, Ruhollah Khomeini, avait qualifié de « calice empoisonné ». Cependant, cela ne suffira peut-être pas à restaurer la légitimité perdue auprès de l’opinion publique après le meurtre d’un si grand nombre de ses propres citoyens.
Un contrat social brisé
Les experts estiment que les récentes manifestations ont révélé une rupture irréversible du contrat social entre la République islamique et son peuple. L’État a non seulement échoué à assurer la sécurité, la prospérité et la liberté à ses citoyens, mais a également démontré sa volonté de recourir à la violence pour les réduire au silence.
Ce contrat social était déjà fragile, mais il est désormais « irrémédiablement endommagé ». Même si le régime fait quelques concessions, comme l’assouplissement des règles concernant le port du hijab, les manifestations actuelles sont motivées par la violence sans précédent du régime.
De nombreux Iraniens estiment qu’un changement fondamental est nécessaire. Cependant, le régime a systématiquement réprimé toute opposition interne au fil des décennies. Des personnalités comme Mostafa Tajzadeh et Narges Mohammadi, lauréate du prix Nobel de la paix, ont passé des années en prison pour avoir contesté le système.
Un changement significatif viendra probablement de l’intérieur même de la structure du pouvoir et de la sécurité, plutôt que du camp réformiste, qui s’est affaibli au fil du temps.
Pas d’opposition viable
L’opposition à l’étranger reste profondément fragmentée. Reza Pahlavi, le fils exilé du dernier Shah, est apparu comme une possible figure unificatrice, se présentant comme un leader de transition vers une démocratie. Cependant, après plus de quatre décennies d’exil, il n’a pas réussi à construire une coalition politique diversifiée ni à proposer un plan de changement qui ne nécessite pas l’intervention des États-Unis. Il ne bénéficie pas non plus du soutien de Trump.
La plupart des figures de l’opposition sont basées à l’étranger et n’ont pas fait le « travail préparatoire », selon Dina Esfandiary, experte du Moyen-Orient chez Bloomberg Economics. Pahlavi est « extrêmement clivant et diviserait considérablement les Iraniens ».
Cette incertitude pèse lourdement sur de nombreux Iraniens qui tentent de décider jusqu’où ils peuvent aller dans leur quête de changement. Ils craignent également que la chute du régime ne conduise à l’effondrement de la nation iranienne, compte tenu de sa diversité ethnique et régionale.
Une nouvelle vague de protestations est inévitable. Comme les dirigeants de Téhéran le savent probablement, la révolution de 1979 a été le résultat d’un mouvement de protestation qui a duré plus d’un an avant de renverser le Shah.
« Je ne pense pas que ce soient les dernières manifestations », a déclaré Esfandiary. « Une ligne a été franchie et nous avons atteint le point de non-retour. »
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