L’ouragan Melissa a semé la désolation sur son passage dans les Caraïbes, frappant d’abord la Jamaïque avec une force extrême avant de toucher l’est de Cuba. Les dégâts sont considérables et les besoins humanitaires urgents, avec des dizaines de milliers de personnes affectées et des infrastructures gravement endommagées.
La Jamaïque a été la première à subir la furie de Melissa, qui a atteint la catégorie 5 avec des vents atteignant 300 km/h. Plus d’un demi-million de personnes se sont retrouvées sans électricité et les dégâts matériels sont considérables. Le Premier ministre jamaïcain a déclaré l’ensemble de l’île zone sinistrée. Quatre hôpitaux majeurs ont été touchés, dont l’un a dû évacuer 75 patients après une coupure de courant.
Des inondations dévastatrices ont également frappé Haïti, où au moins 40 personnes ont perdu la vie, dont 25 suite à la rupture des digues de la rivière La Digue. Des dizaines de maisons se sont effondrées, laissant des habitants piégés sous les décombres. Les vents violents et les arbres tombés ont aggravé la situation, rendant les routes impraticables et provoquant des ondes de tempête atteignant jusqu’à 3,9 mètres.
À Cuba, la ville de Santiago de Cuba a été inondée par de fortes pluies et des vents violents avant le passage de l’ouragan. Jusqu’à 500 mm de pluie sont attendus dans certaines zones, avec des risques d’inondations côtières importants. Environ 500 000 personnes ont été évacuées des zones vulnérables.
L’organisation humanitaire Opération Bénédiction (CBN) se prépare à intervenir pour aider les victimes. Diego Traverso, directeur de l’équipe mondiale d’intervention en cas de catastrophe d’Opération Bénédiction, a souligné les difficultés d’accès à l’île :
« Nous ne savons pas à quel point la situation sera catastrophique, si l’eau se retirera, si les aéroports seront ouverts et quand ils le seront. »
Diego Traverso, directeur de l’équipe mondiale d’intervention en cas de catastrophe d’Opération Bénédiction
L’organisation a déjà préparé des fournitures essentielles, notamment de l’eau, de la nourriture, des lampes solaires, des kits d’hygiène, ainsi que du matériel de purification de l’eau.
« L’eau sera cruciale ; les différentes sources d’approvisionnement seront polluées. Priez pour le peuple jamaïcain. Priez pour l’équipe d’Opération Bénédiction. »
Diego Traverso, directeur de l’équipe mondiale d’intervention en cas de catastrophe d’Opération Bénédiction
L’ouragan Melissa devrait maintenant se diriger vers les Bahamas. Les autorités jamaïcaines espèrent rouvrir les aéroports d’ici jeudi, et les États-Unis ont annoncé leur disponibilité à fournir une assistance.
Shantelle Nova, une future mariée jamaïcaine, a témoigné des dégâts causés par la tempête :
« Les fenêtres sont cassées, beaucoup d’eau entre, donc nous essayons de boucher les portes avec des serviettes et ce genre de choses. Et le bruit est assourdissant. Les arbres se sont penchés et sont tombés, et une partie de notre toit a été complètement arrachée. »
Shantelle Nova, future mariée jamaïcaine