Publié le 19 octobre 2025 15:12:00. Des défenseurs du bien-être animal ont manifesté devant l’Aquarium de Londres pour demander la libération de quinze manchots papous, qu’ils estiment vivre dans des conditions inadaptées.
- Environ 250 à 300 manifestants ont protesté contre la captivité des manchots devant l’attraction londonienne.
- Les militants dénoncent un habitat souterrain, sans soleil ni air frais, et jugent l’enclos trop petit pour les oiseaux.
- Des personnalités comme l’ancien chanteur de The Undertones, Feargal Sharkey, et le naturaliste Chris Packham ont rejoint le mouvement.
Une campagne pour la libération des quinze manchots papous de l’Aquarium de Londres a pris de l’ampleur ce mardi, avec une manifestation rassemblant des centaines de personnes. Organisée par l’association Freedom For Animals, avec le soutien de Born Free et du journal The Express, l’action vise à dénoncer les conditions de vie des oiseaux, considérées comme inacceptables par les défenseurs du bien-être animal.
Selon les militants, les manchots, arrivés en mai 2011 du zoo d’Édimbourg, sont maintenus dans un enclos souterrain, équipé d’une piscine d’une profondeur de seulement 1,8 à 2,1 mètres (environ 6 à 7 pieds). Ils estiment que cet environnement ne répond pas aux besoins fondamentaux des animaux, privés de lumière naturelle et d’air frais.
L’ancien chanteur du groupe The Undertones, Feargal Sharkey, a même lancé un défi à Fiona Eastwood, la nouvelle directrice générale de Merlin Entertainments, la société propriétaire de l’aquarium.
« En fait, si elle est prête à passer un mois là-bas avec ces pingouins, je donnerai 1 000 £ de mon argent à un organisme de bienfaisance de son choix. »
Feargal Sharkey, ancien chanteur de The Undertones
Il a dénoncé une situation « idiote » et « absurde », estimant qu’il n’y a aucune justification à l’emprisonnement de ces animaux.
Le naturaliste et présentateur de télévision Chris Packham, également présent à la manifestation, a rejeté les arguments de l’aquarium, qualifiant l’établissement de « fléau pour la réputation des attractions de Londres ».
« Je pourrais demander à des architectes spécialisés de nous construire, vous et moi, une maison dans une usine d’amiante – nous ne voudrions pas y vivre, n’est-ce pas ? »
Chris Packham, naturaliste et présentateur de télévision
Merlin Entertainments, qui possède également des parcs à thème tels qu’Alton Towers, Legoland Windsor, Madame Tussauds, Thorpe Park et Chessington World of Adventures, a défendu ses installations. Un porte-parole a affirmé que l’habitat des manchots avait été « conçu avec l’aide et les conseils de vétérinaires spécialisés » et qu’il offrait un « excellent équilibre entre l’eau et la terre », permettant aux oiseaux d’exprimer leurs comportements naturels et de bénéficier d’un espace d’intimité.
La campagne « Free The Fifteen », lancée en janvier 2024 par Freedom For Animals, soutient que la reproduction et la détention en captivité des manchots papous ne sont pas justifiées, car l’espèce n’est pas considérée comme menacée. Selon les données de cette année, les aquariums Sea Life, appartenant à Merlin Entertainments, hébergent plus de 30 000 créatures marines dans 11 centres à travers le Royaume-Uni.
Merlin Entertainments est co-dirigée par Blackstone Group, l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada et Kirkbi, la branche d’investissement de la famille Lego.
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