Publié le 11 novembre 2025 à 15h51. L’homme d’affaires Denis O’Brien a critiqué vivement le système fiscal irlandais, qu’il qualifie de « colonialisme numérique », et a dénoncé un manque de dynamisme du secteur public face aux défis infrastructurels du pays.
- Denis O’Brien estime que les jeunes diplômés irlandais ont désormais une approche trop exigeante du marché du travail.
- Il critique les lois de planification irlandaises, les jugeant trop restrictives et entravant le développement de projets importants.
- Il appelle à une réforme globale du gouvernement et de son administration, ainsi qu’à une préparation face au prochain ralentissement économique.
Dans un discours prononcé mardi à Dublin lors d’une conférence organisée par le Business Post, l’entrepreneur, dont les intérêts couvrent les télécommunications et les terrains de golf, a dressé un tableau sombre de la situation économique et sociale en Irlande. Il a dénoncé un « manque de pensée commune » face aux déficits d’infrastructures dans les domaines de l’électricité, de l’eau et du logement, évoquant une « Irlande à deux vitesses » où le secteur privé prend des initiatives tandis que le secteur public semble paralysé.
Selon M. O’Brien, les lois de planification du pays constituent un frein majeur au développement, les grands projets étant systématiquement retardés par des recours juridiques. Bien qu’il salue les efforts du gouvernement pour limiter ces recours, il insiste sur l’urgence d’une réforme plus profonde.
« Nous devons réformer toutes les parties du gouvernement et de son administration »,
Denis O’Brien, homme d’affaires
L’entrepreneur a également exprimé son inquiétude face à la conjoncture économique mondiale et à la nécessité de se préparer à un ralentissement.
« Nous ne pouvons tout simplement pas ignorer ce qui se passe dans le reste du monde. Nous avons désormais besoin d’une combinaison de leadership politique, de responsabilité, d’un sentiment d’urgence radical et d’une expertise externe. »
Denis O’Brien, homme d’affaires
M. O’Brien s’est également montré critique envers l’éthique de travail des jeunes Irlandais, estimant qu’ils ont désormais une approche trop exigeante du marché du travail. Il a dénoncé le fait que les diplômés dictent souvent leurs conditions d’emploi, notamment en ce qui concerne les modalités de travail à distance. Il a également critiqué les responsables des ressources humaines, qu’il juge trop permissifs.
« Le système est en grande partie une simulation »,
Denis O’Brien, homme d’affaires
a-t-il déclaré, soulignant que de nombreux chefs d’entreprise étrangères (IDE) s’inquiètent de cette tendance et de son impact potentiel sur l’attractivité de l’Irlande.
Il a également mis en cause le rôle de l’Irlande dans la facilitation de l’évasion fiscale mondiale par les géants américains de la technologie, qui enregistrent des revenus et des bénéfices dans le pays sans que ces activités soient réellement liées à l’économie réelle. Il a qualifié cette situation de « colonialisme numérique des temps modernes », soulignant qu’elle contribue à des inégalités flagrantes et peut expliquer les flux migratoires vers l’Europe.
« C’est parfaitement légal et conforme aux règles de l’OCDE »,
Denis O’Brien, homme d’affaires
a-t-il reconnu,
« Mais la question est : est-ce acceptable ? »
Denis O’Brien, homme d’affaires
Malgré ces critiques, M. O’Brien a souligné l’importance de développer le secteur des centres de données en Irlande, en raison de la demande croissante liée à l’intelligence artificielle (IA). Il a averti que sans une stratégie nationale claire, l’Irlande risquerait de perdre des investissements importants dans ce domaine. Il a également appelé le gouvernement à mobiliser des cadres supérieurs des grandes entreprises irlandaises pour superviser les grands projets d’infrastructure.
Enfin, M. O’Brien a insisté sur la nécessité de résoudre le problème du logement, qu’il considère comme le principal obstacle à la compétitivité et au développement de la société irlandaise. Il a également plaidé pour la création d’un système fiscal incitatif permettant aux entrepreneurs de céder une partie de leurs parts à un stade précoce, afin de favoriser la création de nouvelles entreprises à forte croissance.
« Je ne vois aucune raison pour laquelle, dans ce pays, nous ne pourrions pas développer 15 à 20 licornes, d’une valeur de plus d’un milliard de dollars (860 millions d’euros), au cours des 10 prochaines années, si le capital de croissance était disponible »,
Denis O’Brien, homme d’affaires
a-t-il déclaré.
Denis O’Brien a fait fortune grâce à la vente d’Esat Telecom au groupe BT en 2000 et à la création de Digicel en Jamaïque l’année suivante. Il a perçu au moins 1,9 milliard de dollars de dividendes de Digicel entre 2007 et 2015. Bien qu’il ait cédé 90 % de Digicel à un groupe d’obligataires en janvier 2024, il pourrait retrouver jusqu’à 20 % de participation si certaines conditions de performance sont remplies. Ses principaux actifs restants comprennent la société d’ingénierie Actavo, le complexe de golf de Quinta do Lago au Portugal, le complexe de golf de Camiral en Espagne et divers autres intérêts immobiliers.
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