Des centaines de vols ont été annulés dans les Caraïbes après l’arrestation surprise du président vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse par les États-Unis, survenue dans la nuit du 3 janvier. La fermeture temporaire de l’espace aérien par la Federal Aviation Administration (FAA) a engendré d’importantes perturbations pour les voyageurs.
Au total, plus de 700 vols à destination, en provenance ou à l’intérieur des États-Unis ont été annulés à midi heure de l’Est, selon les données de la plateforme de suivi des vols Flight Aware. Près de 300 de ces annulations concernaient l’aéroport de San Juan, à Porto Rico, et plus de 1 500 annulations avaient été recensées à midi.
L’opération américaine au Venezuela, qui a conduit à l’arrestation de Maduro, a suscité des réactions contrastées au niveau international. Selon le président Donald Trump, Maduro et son épouse étaient détenus à bord du navire de guerre américain Iwo Jima et en route vers New York samedi matin.
« Ils se rendront à New York. Vous savez, ils ont été inculpés à New York », a déclaré Trump à la chaîne Fox News. « Des hélicoptères les ont emmenés et ils ont effectué un bon vol en hélicoptère. Je suis sûr qu’ils ont adoré. »
Les destinations touchées par ces annulations et ces retards incluent Porto Rico, les îles Vierges britanniques, la Barbade, Aruba, la République dominicaine et les îles Vierges américaines.