Publié le 27 octobre 2025 15:31:00. Un poisson-chat géant d’eau douce, la morue de Murray, a accompli un voyage exceptionnel de plus de 860 kilomètres dans le bassin Murray-Darling en Australie, un exploit qui surprend les scientifiques et révèle l’importance de la connectivité des rivières pour cette espèce menacée.
- Une morue de Murray, surnommée Arnie, a parcouru 860 kilomètres (530 miles) le long du réseau fluvial Murray-Darling.
- Ce voyage record a été rendu possible par la suppression de barrières artificielles qui entravaient la migration des poissons.
- Les chercheurs estiment que cette capacité à migrer sur de longues distances est un indicateur de la bonne santé de l’écosystème fluvial.
Ce poisson remarquable, baptisé Arnie en hommage à la nageuse olympique australienne Ariarne Titmus, a été équipé d’une balise de suivi au début de l’année 2022 dans le ruisseau Mullaroo, situé à environ 13 heures de route à l’ouest de Sydney. Zeb Tonkin, chercheur à l’Institut Arthur Rylah, explique qu’Arnie, âgé de quatre ans et pesant alors 1,7 kilogramme (3,7 livres), a profité des importantes inondations du printemps 2022 pour entamer son périple.
Initialement, le poisson a remonté le courant sur 760 kilomètres en moins de deux mois. Ce mouvement spectaculaire a été facilité par des travaux de restauration environnementale qui ont permis de supprimer des obstacles artificiels sur la rivière Murray, rétablissant ainsi le libre accès aux zones d’inondation. « Cela assurait essentiellement le libre passage du poisson », souligne M. Tonkin.
Au cours des douze derniers mois, Arnie a ensuite entrepris le voyage du retour, parcourant encore 100 kilomètres en aval vers son habitat d’origine. L’ampleur de ses déplacements n’a été révélée qu’il y a quelques semaines, lorsque les chercheurs ont partagé leurs données avec leurs collègues. « Nous travaillons sur ces espèces depuis des décennies… et nous n’avions jamais rencontré de mouvements d’une telle ampleur auparavant », s’étonne M. Tonkin. « Le mieux que nous ayons vu faire une morue de Murray est probablement d’environ 160 kilomètres. »
La compréhension des habitudes migratoires de la morue de Murray est cruciale pour la gestion durable de ses populations. Les chercheurs peuvent ainsi adapter les débits d’eau afin de préserver son environnement. L’Institut Arthur Rylah, qui fait partie du département de l’énergie, de l’environnement et de l’action climatique de l’État de Victoria, mène des études approfondies sur cette espèce.
La morue de Murray, qui ne doit pas être confondue avec les morues marines, est un poisson d’eau douce impressionnant. Elle peut vivre plus de 48 ans, atteindre une longueur d’environ 1,8 mètre et peser plus de 83 kilogrammes (183 livres), selon les données de l’enquête gouvernementale sur les stocks de poissons australiens. « Si nous voyons cette espèce se reproduire, bien grandir, bien migrer, c’est une assez bonne indication que l’écosystème en général est plutôt sain », explique M. Tonkin.
Ce projet de marquage des poissons, d’une durée de dix ans, est mené en étroite collaboration avec la Mallee Catchment Management Authority et bénéficie du soutien financier du programme Living Murray, financé par l’État et géré par la Murray – Darling Basin Authority.
© 2025 AFP
À ne pas manquer
