Publié le 9 janvier 2024 20:10:00. Des chercheurs de l’Université de l’Iowa ont obtenu une bourse de la National Science Foundation (NSF) pour développer de nouveaux polymères plastiques capables de dépolluer les environnements contaminés, ouvrant la voie à des applications innovantes dans le domaine de l’électronique.
- Ned Bowden et Johna Leddy, professeurs de chimie, dirigeront les recherches.
- Le projet vise à créer des polymères à partir de matériaux abondants et peu coûteux, comme le soufre et l’azote.
- La bourse de trois ans s’élève à 660 000 $ (environ 555 000 €).
L’équipe de l’Université de l’Iowa s’attaque à un défi majeur : la dépollution des sites contaminés par des métaux lourds. Grâce à une bourse de la National Science Foundation (NSF), Ned Bowden et Johna Leddy, professeurs au département de chimie, vont explorer de nouvelles voies pour créer des polymères plastiques aux propriétés électriques et électrochimiques uniques. Ces matériaux pourraient être intégrés dans des dispositifs électroniques dédiés à l’élimination des toxines présentes dans l’environnement.
L’originalité de cette recherche réside dans le choix des matériaux de base. Les chercheurs privilégient le soufre et l’azote, des éléments largement disponibles et moins onéreux que ceux traditionnellement utilisés dans la fabrication des polymères. Le groupe de Ned Bowden se concentrera sur la conception et la synthèse de polymères à base de ces deux éléments, en explorant notamment des structures composées à plus de 98 % de soufre et d’azote. L’objectif est de mieux maîtriser leurs propriétés chimiques et physiques.
Parallèlement, l’équipe de Johna Leddy étudiera les caractéristiques électriques et électrochimiques des polymères créés par le groupe de Ned Bowden. Elle analysera la relation entre la structure moléculaire et les performances de ces matériaux, afin de déterminer leur potentiel dans diverses applications industrielles, telles que les cellules solaires, les supercondensateurs et les fils conducteurs.
Au-delà de leurs applications potentielles dans le domaine de l’énergie, ces polymères pourraient également jouer un rôle crucial dans la dépollution. Les chercheurs prévoient de tester leur capacité à se lier aux métaux lourds et à les extraire des sites contaminés.
« Ce prix financera nos travaux visant à développer des matériaux souples électriquement actifs basés sur des produits chimiques simples largement disponibles. »
Ned Bowden, professeur de chimie
Ce projet de recherche offrira également une opportunité de formation pratique aux étudiants de l’Université de l’Iowa, qui pourront acquérir des compétences avancées en synthèse de polymères et en caractérisation des matériaux. La bourse de trois ans, d’un montant de 660 000 $ (environ 555 000 €), permettra de soutenir ces activités de recherche et de formation.