Après deux ans de conflit dévastateur, un cessez-le-feu négocié sous l’égide des États-Unis a permis ce mercredi la libération de 20 otages israéliens retenus à Gaza, en échange de près de 2 000 prisonniers palestiniens détenus par Israël. Cet accord, salué comme un premier pas vers la désescalade, s’accompagne d’une profonde émotion et d’incertitudes quant à l’avenir.
La nouvelle a suscité des scènes de liesse à Tel Aviv, où des milliers de personnes s’étaient rassemblées sur la Place des Otages, devenue le symbole de l’espoir et de l’attente. Les premiers otages libérés ont été accueillis en larmes et dans l’émotion par leurs familles, après des mois, voire des années, d’angoisse.
« Quelqu’un nous a déchiré le cœur, et maintenant il revient », a confié Miriam Félicité, une résidente de Tel Aviv, témoignant du soulagement mêlé d’appréhension qui traverse la population.
Les otages ont été transportés par hélicoptère vers des établissements médicaux spécialement préparés, où ils bénéficieront d’une prise en charge médicale et psychologique. Si la majorité des otages vivants ont pu retrouver leurs proches, les corps de quatre des 28 otages décédés ont également été restitués à leurs familles.
Efrat Machikawa, dont six membres de sa famille ont été kidnappés le 7 octobre, a exprimé la douleur et la peur qui ont marqué ces derniers mois : « Les atrocités qui se sont produites ici dépassent vraiment notre compréhension. Et puis la peur constante de la torture, de la faim, de la menace qui pèse sur un frère, un enfant, un parent… »
L’accord de cessez-le-feu a été salué par le président américain Donald Trump, qui s’est rendu en Israël et en Égypte pour superviser les négociations et proclamer la fin de la guerre. S’adressant à la Knesset, il a déclaré : « Bibi, on se souviendra bien plus de vous pour cela que si vous aviez continué cette chose, continuez, continuez, tuez, tuez, tuez. Ainsi, Israël, avec notre aide, a gagné tout ce qu’il pouvait par la force des armes. Vous avez gagné. Il est désormais temps de traduire ces victoires contre les terroristes sur le champ de bataille en prix ultime de la paix et de la prospérité pour l’ensemble du Moyen-Orient. »
Parallèlement, en Cisjordanie occupée, des scènes de joie ont éclaté avec la libération de prisonniers palestiniens. Kamal Abu Shanab, l’un des prisonniers libérés, a raconté les souffrances endurées pendant sa détention : « Mon poids était de 280 livres (environ 127 kg). Aujourd’hui, je pèse 150 livres (environ 68 kg). Ce fut un voyage indescriptible de souffrance, de faim, de traitements injustes, d’oppression, de torture et de malédictions, plus que tout ce que vous pourriez imaginer. Nous avons échappé à la mort. »
Sa nièce, Farah Abu Shanab, a exprimé son émotion : « Nous pleurons parce que nous ne le reconnaissons pas. Ce n’est pas la personne que nous avons connue. Notre oncle ne ressemble pas à notre oncle. C’est injuste. »
Cependant, la situation reste fragile. À Gaza, des affrontements ont éclaté entre le Hamas et d’autres milices, et le Hamas a exécuté publiquement des dizaines de Gazaouis accusés de collaboration avec Israël. Le journaliste gazaoui Saleh Aljafarawi a également été tué par des milices soutenues par Israël.
« Ils auraient pu nous sauver il y a longtemps au lieu de toutes ces destructions et de toutes ces ruines. Que reste-t-il à Gaza ? Il ne reste plus rien à part ses morts. Nous sommes morts, des âmes sans corps. Dites-nous où aller, combien d’années avant qu’ils construisent nos maisons », a déclaré E’etedal Lotfy, une Palestinienne déplacée, témoignant du désespoir qui règne à Gaza.
Si cet accord marque une étape importante, de nombreuses questions restent en suspens concernant l’avenir de Gaza et la possibilité d’une paix durable dans la région. L’accord, bien que salué, est perçu comme fragile et sujet à de nouvelles tensions.
