AFL Round-Up : Collingwood et Brisbane font des pas de géant, mais Carlton et GWS sont prêts à bondir

Deux grands favoris émergent du premier week-end de finale, mais deux chevaux noirs apparaissent soudainement comme une menace à craindre.

Bienvenue dans l’AFL Round-Up, où nous digérons la semaine qui s’est écoulée.

Les tartes apprennent à le faire moche

Cela semblait loin des sommets vertigineux de la saison de Collingwood, de ces après-midi de début d’hiver de football éblouissant et de ripostes intrépides.

Les Magpies ont construit leur avance au sommet du classement grâce à leur jeu offensif passionnant, mais jeudi soir, lors du plus gros match de leur saison, cela n’allait pas suffire.

Non pas que vous l’auriez choisi en première mi-temps. Les Pies ont dominé Melbourne avec un jeu de pression vers l’avant au premier quart, puis ont incendié les Dees en contre-attaque au deuxième. Cela leur a donné une avance de cinq buts et leur a déjà donné l’apparence de vainqueurs.

Mais après la mi-temps, alors que Christian Petracca se réveillait et que Max Gawn posait le pied, les Pies n’étaient plus visibles. Ils ont été battus par Melbourne, laissés accrochés au rocher par leurs ongles.

Et pourtant, tout ce qui compte vraiment, c’est qu’ils ne soient pas tombés. Peut-être que cela signifie davantage pour leurs espoirs de Premier ministre qu’ils aient été capables de concéder entièrement le cours du jeu, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, de s’imposer dans la bagarre.

Cela commence avec Darcy Moore, comme presque tout ce qui est bon au sein du Collingwood Football Club de nos jours, et passe par Isaac Quaynor, Nathan Murphy et bien d’autres encore. Il y avait une incertitude quant à savoir si ces Pies pouvaient faire les choses de manière moche. Ils ont quitté le MCG sans aucun doute.

Désormais, le chemin vers le drapeau n’a jamais été aussi clair. Le tirage au sort est ouvert, avec une finale préliminaire du MCG qui se jouera contre une équipe dont ce n’est pas leur terrain. De plus, Nick Daicos, ce jeune footballeur particulièrement brillant, sera de retour dans le 22.

Les Lions à portée de main

Il n’y a rien de tel dans le foot. Les Lions de Brisbane ont créé quelque chose de vraiment unique au Gabba, tant dans les tribunes que sur le gazon.

Il y a des engrenages sur lesquels cette équipe de Brisbane peut cliquer, en particulier sur son terrain et surtout sous les projecteurs. La foule se nourrit des instants, se levant avec Charlie Cameron, Joe Daniher et Cam Rayner pour changer de jeu en quelques minutes, parfois quelques secondes.

Lorsque Cameron a marqué son deuxième but en une minute lors d’un troisième quart-temps époustouflant samedi soir, la foule de Gabba a résonné au son de John Denver longtemps après que la musique de l’AP ait été éteinte.

C’était soudain une soirée de Ligue des Champions à Brisbane. Chaque dernier fan à l’intérieur du terrain sur la même route de campagne, regardant son équipe transformer un bras de fer en bain de sang.

Comment cela doit aider à élever de jeunes joueurs comme Jaspa Fletcher, qui a atteint sa majorité lors de son 12e match seulement dans l’AFL avec une performance d’une maturité scandaleuse. Il ne faudra pas longtemps avant que la foule ne se lève pour chacun de ses gestes, comme c’est le cas de Lachie Neale et Hugh McCluggage.

Il est peut-être trop tôt pour parler de grande finale, mais merde. Adopter ce sentiment sur la route vers le MCG est probablement le plus gros obstacle entre Brisbane et le poste de Premier ministre.

Un match préliminaire contre Melbourne ou Carlton les attend, mais les Lions seront favoris contre l’un ou l’autre. Cela va être une soirée spéciale au Gabba, et pour le moment, il est impossible d’imaginer Brisbane laisser tomber cette foule locale.

Les Blues creusent profondément pour trouver des héros improbables

Peut-être que la meilleure partie des finales est de voir les joueurs s’élever au-dessus de leurs stations établies et sous les feux de la rampe. Vous pouvez écraser toute une carrière d’une solidité peu spectaculaire avec une glorieuse soirée de finale.

Vendredi, au MCG, les joueurs de deuxième et troisième niveaux de Carlton se sont levés à tour de rôle et ont été comptés. Et bien que des gars comme Sam Walsh, Jacob Weitering et Adam Cerra aient été aussi excellents qu’on pourrait s’y attendre, ce sont ces joueurs de moindre qualité qui ont remporté le match pour les Blues.

Blake Acres a sauvé deux buts du bout des doigts sur la ligne, a lui-même donné un coup de pied au scellant, puis a produit l’un des efforts solo de l’année pour poursuivre son propre botté de dégagement désespéré et arrêter Nick Blakey dans son élan.

Tom De Koning s’est montré gargantuesque dans la mêlée et a tenu bon dans les airs sur tout le terrain. Son suivi au niveau du sol a créé ce but pour Acres qui remporterait effectivement le match.

Matthew Cottrell n’aurait probablement pas joué beaucoup de meilleurs matchs dans sa vie que l’effort de deux buts et 17 éliminations qu’il a produit ce soir-là. Mis à part un hurleur tardif, Brodie Kemp s’est associé à Weitering avec aplomb.

Il en a fallu 23 dans la soirée pour Carlton parce que ces Swans étaient pré-endurcis aux rigueurs de la finale. Ils n’étaient pas à leur meilleur niveau, mais ils ont été assez bons pour transformer un déficit de cinq buts en la frayeur de leur vie.

Les Bleus n’ont pas fini. Ils sont sur le point de se heurter à une équipe de Démons dangereuse mais fondamentalement imparfaite qui s’est battue en deux sets il y a à peine 12 mois.

Carlton a gagné le droit de croire. Et vendredi soir, ils ont prouvé qu’ils avaient la profondeur nécessaire pour le soutenir.

Autour du terrain

Les Géants en plein vol sont de toute beauté. Dans un jeu présenté comme une bataille entre attaque et défense, l’attaque a gagné haut la main. GWS est également plus que capable de provoquer une autre surprise à Adélaïde la semaine prochaine.

Cette ligne avant de Melbourne est un problème. Ce n’est pas une information nouvelle, mais chacun des 69 personnes dans la cinquantaine n’a fait que l’accentuer davantage. Je ne suis pas sûr non plus qu’il leur reste suffisamment de temps pour résoudre ce problème.

Retour à la planche à dessin et retour à la table des échanges pour le Cygnes. C’est une équipe jeune, dirigée par l’un des meilleurs jeunes joueurs de la compétition, Errol Gulden., mais 2023 était un petit pas en arrière. Ils restent prêts à faire de plus grands progrès dans les années à venir.

Port Adelaide semble vulnérable après cette performance au second semestre. Tout semblait rose lorsque les Power avançaient, mais ils ont été complètement effacés par le milieu de terrain et la ligne avant des Lions lorsque le ballon est allé dans l’autre sens. Les Giants vont se lécher les babines.

La saison de St Kilda est finalement difficile à évaluer. Il y a eu des progrès évidents, soulignés par un retour en finale, mais les problèmes d’attaque des Saints étaient télégraphiés depuis longtemps et s’est avéré un obstacle trop important en finale. Du travail à faire pour revenir ici l’année prochaine.