La foule locale célébrait toujours cette marque – 133 points, dépassant les Canadiens de Montréal 1976-77 (132) pour la plupart de tous les temps – alors que les Capitals retournaient dans le vestiaire. On pouvait entendre les Bruins hurler dans le couloir. Une partie de ce groupe comprenait le défenseur Dmitry Orlov et l’attaquant Garnet Hathaway, d’anciens Capitals qui ont été échangés avant la date limite dans le cadre des plans de Washington visant à réorganiser l’alignement autour d’Ovechkin. À peine deux soirs plus tôt, Orlov et Hathaway avaient aidé les Bruins à établir la marque de la ligue pour les victoires en une saison avec 63. Ils en ont maintenant 64.
« C’est un bâtiment difficile à pénétrer. Ils font visiblement une belle saison. C’est bizarre de voir deux visages familiers là-bas », a déclaré l’attaquant des Capitals Tom Wilson. « Il n’y a pas d’amis. Nous nous battions là-bas. … Nous n’étions pas trop concentrés sur eux ou sur le record de points. Nous essayions de faire notre travail et nous ne l’avons tout simplement pas fait. »
Ovechkin était assis pour un troisième match consécutif avec une blessure au haut du corps, et son statut pour la finale de la saison de jeudi contre les Devils du New Jersey au Capital One Arena reste incertain. Les Capitals avaient disputé trois matchs consécutifs avec seulement 17 patineurs avant d’en ajouter un 18e mardi – ils ont appelé Henrik Borgstrom de leur filiale de la Ligue américaine de hockey à Hershey, en Pennsylvanie – et Washington a pu mettre les Bruins sous pression au cours de la première période. et demie avec une défense serrée et un gardien de but stellaire de Charlie Lindgren.
Mais les Capitals ont commis deux pénalités coûteuses en deuxième période, et les Bruins ont profité des buts en avantage numérique de Brad Marchand et Tyler Bertuzzi. Washington a réduit son déficit de moitié lorsque le défenseur Nick Jensen a marqué à 15:27.
Lindgren a été sensationnel en début de troisième période. Dans une séquence, il a arrêté deux tirs de son ventre et, après avoir perdu son gant lors d’une bousculade, a refusé une autre rondelle juste au-dessus de sa main nue sur le poignet. Mais il ne pouvait rien faire lorsque Tomas Nosek de Boston s’est retrouvé grand ouvert dans la fente quelques instants plus tard. Nosek a raté un poignet devant Lindgren pour porter le score à 3-1 à 4:13. Lindgren a été blessé plus tard dans la période après s’être tordu maladroitement le corps pour effectuer un arrêt avec ses jambes; il a été remplacé par Darcy Kuemper et a été évalué après le match.
“Il était incroyable ce soir. … Il nous a gardés dans ce match », a déclaré Jensen à propos de Lindgren. “C’était difficile de le voir tomber comme ça avec la façon dont il jouait.”
Washington a tiré à 3-2 sur un but en avantage numérique de Wilson à 7:13. Mais à peine 36 secondes plus tard, Hathaway a dépassé la défense des Capitals et a attendu une passe en soucoupe de Nosek devant le filet. Ce n’était pas loin de l’endroit où il avait marqué le but vainqueur lors de la victoire des Capitals en février, lorsqu’il a trollé la foule du TD Garden en faisant tournoyer ses mains en l’air après qu’un coup l’ait mis sur le dos. Maintenant, il était l’un d’eux. Après avoir marqué pour repousser l’avance à deux, il a levé les bras. La foule locale a scandé : « Nous voulons la Coupe ! Puis Hathaway a patiné devant le banc des Capitals et n’a pas regardé en arrière.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la défaite des Capitals :
Au-delà d’Ovechkin, Washington était également privé du centre Nic Dowd (haut du corps), du défenseur Trevor van Riemsdyk (haut du corps), de l’attaquant Anthony Mantha (bas du corps) et de l’attaquant TJ Oshie (haut du corps), qui a été fermé pour la saison plus tôt dans le semaine.
«Beaucoup de gars arrivent, interviennent, assument un rôle. À la dernière minute, il y a des gars qui arrivent, qui arrivent par avion, des appels d’urgence. … Nous essayons de rester ensemble », a déclaré Wilson.
Le match de mardi était le premier match à Washington pour Borgstrom, un choix de première ronde des Panthers de la Floride en 2016. Borgstrom était le troisième joueur appelé de Hershey cette semaine, rejoignant ses collègues attaquants Beck Malenstyn et Joe Snively.
“Ça fait du bien. C’était une chose à laquelle je ne m’attendais pas exactement », a déclaré Borgstrom après avoir patiné 8:10. «Je pense que j’aurais pu faire quelques jeux de plus là-bas – faites juste un petit quelque chose. C’est ce que nous voulons tous faire.
