Alana King se souvient encore clairement de la première fois où elle a rejoint une équipe de cricket entièrement féminine.
Points clés:
- Alana King a tiré le meilleur parti de son passage à WA depuis Victoria
- Elle a fait ses débuts pour l’Australie lors d’un test match contre l’Angleterre en janvier
- Le legpinner de 26 ans espère inspirer la prochaine génération d’enfants à se lancer dans le cricket
Elle a été invitée à un programme de la Victorian School Sports Association pour les moins de 12 ans, après des années passées à jouer uniquement avec les garçons.
“Il n’y avait pas beaucoup de filles qui jouaient au cricket”, a-t-elle déclaré.
“J’ai grandi en jouant au cricket en club avec les garçons.
“Maman et papa hésitaient beaucoup à ce que je joue avec les garçons à un jeune âge, mais j’avais vraiment très envie de jouer au cricket.
“Je me fichais vraiment de savoir si c’était les garçons ou les filles, je voulais juste jouer au cricket.”
King a commencé son voyage au Oakleigh Cricket Club, avant de passer au programme VSSA.
Cette décision lui a ouvert les yeux sur l’opportunité pour les filles de jouer au cricket.
“C’est là que j’ai vu qu’il y avait d’autres filles qui jouaient au cricket et qui adoraient ça autant que moi”, a déclaré King.
“Puis, lentement, j’ai vu le développement du cricket féminin. Il y avait plus d’équipes disponibles, il y avait plus d’équipes représentatives que je pouvais jouer du côté régional.
“C’était une période très excitante. En faire partie à l’époque et le voir se développer, c’était plutôt cool.”
Regardant vers les étoiles
King a essayé plusieurs sports avant de se lancer dans le cricket, notamment en jouant au tennis à l’âge de cinq ans et en jouant au ballon lors de la finale du simple féminin de l’Open d’Australie 2011.
Mais, même après avoir vu de près Kim Clijsters et Li Na, dans sa maison, le cricket était le sport numéro un.
Son frère aîné Marc était un joueur de cricket et le couple passait des heures dans la cour à jouer ensemble.
Et bien que King soit devenu l’un des meilleurs quilleurs au monde, il n’allait pas toujours dans cette direction.
“Étant d’origine indienne, Sachin Tendulkar était toujours sur mes écrans”, a-t-elle déclaré.
“La famille adorerait regarder India jouer, et le petit maître était quelqu’un à qui j’étais genre ‘Wow, ce gars est quelqu’un de spécial, j’aimerais être comme lui’.”
Mais c’est une autre légende du cricket qui a finalement eu le plus grand impact sur son développement.
“Être né à l’époque victorienne et voir Warnie [Shane Warne] au MCG chaque été, prendre des bâtons pour s’amuser était assez spécial et a inspiré non seulement moi, mais beaucoup de jeunes spinners”, a déclaré King.
“Il a été une grande inspiration pour moi.”
Sa passion pour le bowling l’a finalement poussée dans cette voie.
Elle a rendu hommage à feu Warne après avoir pris un guichet contre l’Angleterre en mars, et aussi après avoir réussi un triplé dans la compétition anglaise The 100, où elle a remporté 4-15 à Old Trafford – le même terrain que Warne a livré le ‘Ball of the Siècle’ en 1993.
Maintenant un modèle
Bien que les réalisations de King aient été largement célébrées, elles ne se seraient peut-être jamais produites sans un gros risque pris pendant la pandémie.
Le fileur avait du mal à obtenir un match pour Victoria dans la WNCL et a décidé de chercher ailleurs.
L’Australie-Occidentale est venue frapper à la porte.
“Je voulais juste jouer plus et je ne pouvais pas jouer beaucoup quand Meg [Lanning] a eu la chance d’avoir autant de joueurs australiens, et elle n’avait que l’embarras du choix”, a déclaré King.
“J’y ai longuement réfléchi, mais je savais juste que je devais essayer quelque chose de nouveau pour moi. J’avais besoin de rafraîchir mon style de cricket, je suppose, en me mettant un peu au défi.
“Je suis très proche de ma famille et ne pas les voir pendant environ un an a été assez difficile, mais je suppose que c’est pour cela que la technologie est bonne ces jours-ci, FaceTiming à la maison.”
Le déménagement vers l’ouest porte ses fruits
Cette décision a porté ses fruits, King étant désormais un incontournable du côté australien dans tous les formats, remportant une Coupe du monde et une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth dans le processus.
Elle voit maintenant son rôle comme une source d’inspiration pour une autre génération.
“Je veux juste que les enfants prennent une batte et une balle et réalisent à quel point ils aiment le cricket … parce que je pense que c’est le meilleur sport au monde.”
“Je ne jouerais pas avec un grand sourire sur mon visage si ce n’était pas le cas.”
King a un message simple pour tous ceux qui envisagent de jouer au cricket.
“C’est évidemment éprouvant pour les nerfs au début, mais si vous attrapez quelques amis, vous pouvez jouer avec vos amis sur le terrain. Amusez-vous bien”, a-t-elle déclaré.
“Je pense que c’est juste un excellent moyen de se faire de nouveaux amis.
“Je pense que c’est tout simplement génial de voir des gens travailler ensemble pour atteindre la seule chose de gagner et c’est ce que nous aimons tous faire.
“Nous aimons gagner et j’espère que nous pourrons continuer à inspirer les enfants à le faire.”
