| Premier test d’assurance LV, Lord’s (jour un sur cinq) |
| Angleterre 116-6 : Pape 61*, Nortje 3-43, Rabada 2-36 |
| Afrique du Sud: encore à battre |
| fiche d’évaluation |
L’Angleterre a été mise sous une pression énorme par un formidable bowling en Afrique du Sud avant que la pluie n’efface la majeure partie de la journée d’ouverture du premier test à Lord’s.
Mis au bâton dans des conditions de test, l’équipe locale a été réduite à 116-6 par l’attaque implacable de Proteas.
Anrich Nortje, qui a dépassé les 90 mph, a réclamé 3-43, tandis que Kagiso Rabada a montré une grande habileté pour son 2-36.
Seul Ollie Pope, invaincu à 61 ans, a pu passer l’examen sévère, et il avait besoin de la chance d’être abandonné à 45 ans.
Cinq frappeurs anglais étaient absents pour des scores à un chiffre, dont l’ouvreur Zak Crawley, qui n’en a réussi que neuf pour prolonger sa série de manches de test sans un demi-siècle à 13.
Des pluies torrentielles sont arrivées juste après 14 h 00 BST et ont rapidement inondé le champ extérieur, terminant la journée avec 58 des 90 overs prévus non renversés.
Un temps sec est prévu pour le reste du match, qui est le concours d’ouverture d’une série de trois tests.
Premier sang en Afrique du Sud
Avant même les capitaines Ben Stokes et Dean Elgar ont échangé des mots dans l’accumulation des mérites de la nouvelle approche de l’Angleterre, cela a toujours été susceptible d’être un test de la méthode positive qui a apporté aux hôtes quatre victoires successives au début de l’été.
Dès le tirage au sort, l’Angleterre a reçu un nouveau défi – toutes ces quatre victoires sont arrivées deuxième au bâton – alors qu’Elgar a sauté sur l’occasion pour libérer ses quatre ferroces sertisseurs.
Et, malgré la situation difficile dans laquelle ils se trouvent, le score ne doit pas encore être considéré comme un argument contre l’agression de l’Angleterre.
Seuls deux frappeurs – Alex Lees et Jonny Bairstow – étaient coupables de coups lâches, le reste étant annulé par un excellent jeu de quilles et, dans le cas de Joe Root, une malchance sous la forme d’une décision très marginale en Lbw.
Rabada a d’abord induit une vague lâche de Lees avant que Crawley ne réalise une superbe livraison qui l’a laissé sur la pente du Seigneur. Lorsque Root a reçu une jambe avant l’armateur gauche Marco Jansen, l’examen a montré qu’il ne faisait que raser le haut du moignon de la jambe, l’ancien capitaine étant visiblement frustré.
Bairstow, sous la forme de sa vie cet été, est revenu à ses vieilles habitudes en essayant de conduire la cinquième balle qu’il a affrontée, pour être renversé à travers la porte par une livraison à 93 mph de Nortje.
Stokes et Pope ont ajouté 45 pour le cinquième guichet avant que Stokes ne soit affronté par Nortje et rattrapé au troisième glissement sur le coup du déjeuner, tandis que Ben Foakes a été renversé par le même homme par celui qui aurait pu rester bas.
Au milieu du carnage, Pope parlait couramment pour son meilleur score en quatre tests sur ce terrain. Il a coupé, coupé et couru dur.
Pourtant, si Keegan Petersen avait eu une chance de plonger au troisième glissement du bowling de Nortje, l’Angleterre aurait été encore plus en difficulté.
L’énigme anglaise de Crawley
La reprise de l’Angleterre est due en grande partie au soutien apporté aux joueurs par le capitaine Stokes et l’entraîneur Brendon McCullum, l’équipe de direction promouvant la liberté et supprimant la peur de l’échec.
Alors que la plupart ont prospéré, Crawley doit encore produire son meilleur – sa moyenne de test est maintenant inférieure à 27.
Stokes a été catégorique dans son soutien à l’homme du Kent et cette équipe d’Angleterre a déjà été confirmée pour le deuxième test à Old Trafford, ce qui signifie que Crawley jouera à nouveau même s’il échoue dans la deuxième manche.
Bien que l’attitude du capitaine soit louable, il peut arriver un moment où l’Angleterre aura une décision à prendre.
Crawley, qui a deux centaines de tests, est clairement talentueux, mais pourrait en bénéficier s’il était éloigné du cricket international. Être abandonné ne doit pas nécessairement être terminal et de nombreux joueurs sont revenus à de longues et fructueuses carrières de test après une période hors du côté.
L’Angleterre doit également équilibrer la loyauté envers les membres de l’équipe avec l’équité envers les autres à l’extérieur, en veillant à ce que les bonnes performances soient récompensées et que le moment de capitaliser sur la bonne forme d’un joueur ne soit pas manqué.
“Nous n’allons pas toujours réussir à 100%”
L’entraîneur adjoint de l’Angleterre, Paul Collingwood : “Tout le monde est clair sur la façon dont nous procédons à notre frappe, nous n’allons pas toujours réussir à 100%. Parfois, nous absorbons la pression et parfois nous remettons la pression sur les quilleurs.
“Cela aurait été bien de ne gagner que trois ou quatre points, mais perdre un guichet le ballon avant le déjeuner nous a fait mal. Nous avons déjà été dans cette position et nous avons d’excellents quilleurs qui peuvent exploiter des conditions favorables.”
Le quilleur sud-africain Kagiso Rabada : “Il y avait un peu dans le guichet et nous avons obtenu des récompenses pour avoir mis le ballon dans les bonnes zones. Le ballon d’Anrich Nortje pour obtenir Bairstow a été rapide, il allait falloir quelque chose de spécial pour faire sortir un joueur en forme.”
