Ils ont fait le retour au paradis du tennis.
Les meilleurs joueurs masculins et féminins ont atterri dans le magnifique Indian Wells en vue de l’Open BNP Paribas 2023.
C’est l’un des plus beaux paysages de tennis du sport, une toile de fond pittoresque dans le comté de Riverside, en Californie.
Il s’agit du premier de deux événements consécutifs de 1000 m sur terrain dur, car les joueurs participeront ensuite à l’Open de Miami la semaine suivante – une séquence qualifiée à juste titre de Sunshine Double.
Voici six scénarios à suivre alors que l’action commence dans le Golden State :
Dynamisme pour Medvedev
C’est l’un des joueurs sur terrain dur les plus talentueux au monde, et il a également redécouvert son mojo juste à temps pour le désert.
Daniil Medvedev arrive à Indian Wells sous une forme sensationnelle, remportant trois titres ATP consécutifs en trois semaines avec un tennis puissant, habile et astucieux.
Medvedev a pris feu pour la première fois à l’ATP500 à Rotterdam, battant avec confiance le champion de l’année dernière et le Canadien Felix Auger-Aliassime avant de battre le talent italien Jannik Sinner en finale.
Son emploi du temps s’est ensuite déplacé vers le Moyen-Orient, où il a poursuivi sa course à la perfection, remportant l’ATP250 à Doha et attrapant un autre ATP500 aux championnats de tennis de Dubaï.
Il est devenu le premier joueur à battre Novak Djokovic cette saison, battant le n°1 mondial 6-4, 6-4 en demi-finale avant d’envoyer son compatriote Andrey Rublev pour le titre.
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Medvedev a un mélange rare de tennis qui présente des compétences de contre-coup exceptionnelles, une défense et une couverture de terrain immaculées, mélangées à un premier service puissant, une puissante aile de revers à deux mains et un coup droit peu orthodoxe mais efficace.
Le champion de l’US Open 2021 est maintenant de retour à son meilleur niveau, et avec l’absence de Djokovic, il est le favori par excellence pour soulever le trophée des champions.
Djokovic n’est pas autorisé à entrer, Rafa toujours blessé
Il est peut-être le meilleur joueur de tennis du monde, mais un tel titre ne lui accordera aucun privilège particulier dans les semaines à venir.
Djokovic, vingt-deux fois champion de chelem, s’est retiré quelques jours avant le tournoi de cette année après avoir échoué à obtenir une exemption pour se rendre aux États-Unis.
Djokovic n’est toujours pas vacciné contre le COVID-19, tandis que les restrictions de voyage aux États-Unis restent en place jusqu’en mai.
Avec son absence, l’Espagnol Carlos Alcaraz devient la tête de série n°1.
Le plus grand rival de Djokovic, Rafael Nadal, est également porté disparu.
La légende du tennis est absente depuis l’Open d’Australie avec une blessure à la hanche, et avec ses points de classement de finaliste d’Indian Wells qui devraient chuter à la fin du tournoi, Nadal tombera du top 10 pour la première fois en 912. semaines.
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Swiatek est-il prêt à défendre ?
La n ° 1 mondiale Iga Swiatek revient pour défendre son titre 2022 à Indian Wells, et il suffit de dire qu’elle a l’air toujours aussi affûtée avec son tennis.
Bien qu’Elena Rybakina lui ait refusé une chance de remporter une première couronne à l’Open d’Australie avec une victoire bouleversée au quatrième tour à Melbourne en janvier, Swiatek s’est rapidement regroupée dans ses événements à Doha et à Dubaï.
Swiatek ne s’est pas contentée de gagner des matchs – elle a démoralisé presque tous les adversaires dans son sillage avec des performances presque sans faille.
Au Qatar, elle a perdu cinq matchs au total en trois matchs, démantelant régulièrement l’ancienne finaliste de l’Open d’Australie Danielle Collins, l’adversaire du top 10 Veronika Kudermetova et la n ° 3 mondiale Jessica Pegula en finale.
La tendance à la destruction s’est poursuivie alors que la Canadienne Leylah Annie Fernandez a été victime de Swiatek, tout comme les 15 meilleures joueuses Liudmila Samsonova et Coco Gauff.
Incroyablement, la gagnante de l’Open de France 2021, Barbora Krejcikova, a cassé la course en finale, neutralisant les coups de fond pénétrants de Swiatek et battant la star polonaise 6-4, 6-2.
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Bien que Swiatek ait faim de revenir dans le cercle des vainqueurs, les noms dangereux qui pourraient se disputer le titre au cours de la semaine et demie à venir ne manquent pas.
Aryna Sabalenka n’est qu’à six semaines de remporter son premier titre du Grand Chelem.
Ons Jabeur, finaliste de Wimbledon et de l’US Open, est de retour pour son premier événement depuis l’Australie et a une mentalité de championne pour accompagner son ensemble complet d’outils sur le terrain.
Gauff et Pegula ne sont que deux des nombreux Américains talentueux qui cherchent à devenir le premier vainqueur local du tournoi en 22 ans.
La Grecque Maria Sakkari, vice-championne de l’édition de l’année dernière, est à la recherche d’un titre révolutionnaire depuis quelques saisons et est l’une des joueuses les plus en forme physiquement du circuit.
La Suissesse Belinda Bencic connaît aussi tranquillement un excellent début de saison, avec 16 victoires en 18 matches.
Elle est revenue dans le top 10 grâce à son jeu de base pur et à son revers de classe mondiale.
Bianca et Leylah désireuses de courir
Bianca Andreescu, de Mississauga, en Ontario, a remporté l’un des titres les plus mémorables dans le désert il y a à peine quatre ans.
À seulement 19 ans, l’Open BNP Paribas 2019 a marqué la percée d’une nouvelle superstar du tennis.
Andreescu est entré en tant que joker et n’a perdu qu’un seul set en route vers les quarts de finale. Dans les huit derniers, elle a décimé Garbine Muguruza, double vainqueur du chelem, 6-0, 6-1.
Elle a ensuite battu successivement les 10 meilleures joueuses Elina Svitolina et Angelique Kerber pour remporter son tout premier titre WTA.
Ce n’est un secret pour personne qu’Andreescu a eu du mal à reproduire le succès de sa saison 2019, et elle est toujours à la recherche de cohérence cette année.
Elle est classée 32e à Indian Wells – si elle remporte son match d’ouverture, une confrontation avec le n ° 1 mondial Swiatek l’attendrait.
Fernandez de Montréal a une fiche de 8-5 en 2023 et a atteint les huitièmes de finale à Indian Wells au cours des deux dernières années.
Fernandez pourrait rencontrer la gagnante de la finale WTA 2022 Caroline Garcia dans un match revanche potentiel de leur rencontre de deuxième tour à l’Open d’Australie, que Garcia a remporté 7-6, 7-5.
Née à Toronto, Rebecca Marino concourt également en simple, où elle affrontera Marketa Vondrousova de la République tchèque au premier tour.
Félix et Denis en quête de forme
Seulement deux hommes canadiens sont sur le terrain cette année à Indian Wells, avec les attentes les plus élevées sur les épaules d’Auger-Aliassime.
Le natif de Montréal a connu une année de carrière en 2022, remportant quatre titres ATP et clôturant la saison du 13 octobre au 5 novembre avec une séquence de 16 victoires consécutives, trois trophées en simple consécutifs et une place dans les finales ATP.
Ses résultats pour commencer 2023 ont été un peu plus cahoteux.
Il a subi une défaite au quatrième tour à l’Open d’Australie, puis n’a pas pu défendre son titre à Rotterdam, s’inclinant face à Medvedev en quarts de finale et à nouveau face au Russe à Dubaï.
Malgré un léger retard dans les résultats, il est toujours classé huitième à Indian Wells, et avec zéro point à défendre de l’année dernière, il a une formidable opportunité de renforcer sa position dans le classement avec un bon résultat.
Denis Shapovalov, malgré tout son immense talent et ses compétences, a encore du mal à exploiter la cohérence.
Un match plein de puissance de feu s’est avéré instable ces derniers temps, car Shapovalov a perdu trois de ses quatre derniers matchs en simple en direction du désert.
Un match nul plutôt indulgent pourrait aider le joueur de 23 ans à trouver sa voie.
Il ouvre l’action vendredi contre le vainqueur entre Bernabe Zapata Miralles et Ugo Humbert en huitièmes de finale.
La vitrine d’Alcaraz revient
Il est le billet le plus chaud du tennis aujourd’hui.
Après qu’une blessure à la jambe l’ait forcé à manquer les finales ATP et l’Open d’Australie de fin d’année, Carlos Alcaraz est revenu jouer le swing sud-américain sur terre battue à Buenos Aires et Rio.
En quelques heures, la bobine de surbrillance humaine était de retour dans les affaires.
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Alcaraz a électrisé l’équipe de tennis argentine et brésilienne, remportant le titre à Buenos Aires, puis terminant deuxième derrière Cam Norrie à l’Open de Rio.
Bien qu’il y ait des points d’interrogation autour de sa santé actuelle avant l’événement alors que sa blessure à la jambe a refait surface lors de la finale de Rio, la présence énergique d’Alcaraz, sa frappe de balle magistrale, sa présence physique et sa bravade sur le court lui ont rapidement valu des fans de tennis du monde entier.
L’année dernière, il a perdu lors d’une rencontre fascinante en trois sets contre Nadal en demi-finale.
Un titre cette saison le verrait récupérer le classement n ° 1 et renforcer davantage sa superstar dans le sport.
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