- En bref: Penrith a écrit une histoire indésirable lors de sa défaite 8-0 contre Melbourne au premier tour
- Les Panthers sont devenus les premiers premiers ministres en titre en 116 ans de la ligue australienne de rugby à être tenus sans but lors du premier match de leur défense de titre.
- Et après? L’entraîneur Ivan Cleary estime que l’équipe n’a pas besoin de procéder à des ajustements majeurs avant le choc de vendredi soir contre Parramatta.
Penrith a marqué l’histoire en accédant à trois postes de Premier ministre consécutifs, mais leur défaite contre Melbourne au premier tour a été historique pour toutes les mauvaises raisons.
En tombant face au Storm 8-0 vendredi dernier, les Panthers sont devenus les seuls premiers ministres en titre en 116 ans de ligue australienne de rugby à être tenus sans but lors du premier match de leur défense de titre.
Ce n’est pas que quiconque, à l’intérieur ou à l’extérieur des Panthers, panique. Après trois victoires consécutives en grande finale, ils ont gagné plus qu’un peu de patience et l’entraîneur Ivan Cleary ne pense pas qu’ils aient besoin de faire des changements drastiques avant le choc de jeudi soir contre Parramatta.
“Il n’y a pas vraiment de chose la plus importante (à changer)”, a déclaré Cleary.
“Il y a des choses dont nous savons vraiment qu’elles fonctionnent pour nous et quand nous jouons bien, nous accomplissons une série de choses mais nous n’y sommes tout simplement pas parvenus. Ce n’est rien de trop radical.”
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À chaque victoire de Penrith au poste de Premier ministre, de plus en plus de joueurs ont été contraints de quitter le club en raison des pressions sur le plafond salarial.
Ces changements signifient que le début de la saison est souvent une période de transition pour le club alors qu’il s’adapte aux nouveaux visages, même si sa philosophie offensive sous-jacente reste la même.
“Chaque équipe est similaire en début de saison, il est très rare que vous ayez la même équipe et nous ne sommes pas différents”, a déclaré Cleary.
“Certains gars ont fait plus d’entraînement et joué plus d’essais que d’autres et nous essayons clairement encore de trouver nos marques à cet égard.
“Nous avons également été un peu maladroits, en quelque sorte à courir après les points à la fin du match.
“Nous essayons probablement trop fort et c’est tout à l’honneur du Storm, leur bousculade a été exceptionnelle et ils nous ont également frustré.
La seule véritable chance de marquer des Panthers contre Melbourne a été refusée en raison d’une obstruction. (Getty Images : Robert Cianflone)
“Toutes les choses que vous devez passer par les matchs pour régler et nous en tirerons beaucoup.”
Ce n’est pas la première fois que Penrith démarre lentement la défense de son titre : la saison dernière, ils ont également perdu au premier tour après avoir perdu au World Club Challenge.
À l’époque, c’est une défaite 13-12 contre Brisbane qui a lancé leur année et ce n’est que six semaines après le début de la saison que les Panthers ont trouvé leur rythme offensif habituel.
“Il y a certaines similitudes avec la façon dont nous avons commencé l’année dernière. J’avais l’impression que nous étions juste un peu en retrait dans certains domaines”, a déclaré Cleary.
“Nous avons affronté les Broncos au premier tour l’année dernière et le Storm (cette année), deux équipes très fortes et peut-être que nous étions un peu en retrait et cela suffit parfois pour perdre le match.
“Cela va se jouer cette année aussi.
“C’est donc vraiment à nous de peaufiner ces domaines clés et de les compléter ensemble et vous verrez alors beaucoup plus de la façon dont nous aimons jouer.”
Penrith est un favori pour remporter le derby de l’ouest de Sydney, mais aura un point supplémentaire à prouver lorsqu’il affrontera les Eels.
Parramatta a été la seule équipe à battre Penrith à deux reprises l’année dernière, dont une victoire 32-18 contre une équipe des Panthers épuisée lors de la 26e journée, qui a également été la plus lourde défaite du club de l’année.
“L’année dernière, il y a eu un match pour le point en or, qui aurait pu se dérouler dans un sens ou dans l’autre, l’autre match était probablement notre pire match de l’année et c’était quelque chose dont nous avions besoin à ce moment-là”, a déclaré Cleary.
“Nous gagnions, mais ce n’était pas génial. Notre position dans le classement était établie et ils sont venus ici et nous l’ont simplement donnée.
“C’est un bon match pour nous et un bon défi.
“Nous avons toujours été petit frère. Je ne sais pas si cela a changé.”
