OWINGS MILLS, Maryland – Sam Burns, qui a remporté son premier tournoi du PGA Tour en mai, a réussi deux birdies lors de ses quatre premiers trous lors de la première manche du championnat BMW jeudi. C’était un bon début pour Burns, un pro du circuit moins connu qui a participé aux côtés de la galaxie des meilleurs golfeurs au tournoi, qui est le deuxième des trois événements des séries éliminatoires de la FedEx Cup.
Mais au cinquième trou, Burns, 25 ans, a commencé à jouer avec une puissance exceptionnelle et une touche habile sur les greens. Burns, qui a été nommé meilleur joueur universitaire du pays en 2017 lorsqu’il était dans l’État de Louisiane, a conduit le cinquième green par 4 à 310 mètres, puis a laissé son putt d’aigle à 12 pieds décevants du trou.
Imperturbable, Burns a coulé le birdie putt pour prendre une avance rapide au Caves Valley Golf Club dans la banlieue de Baltimore. Burns, qui s’est hissé au 25e rang du classement mondial masculin avec une victoire au championnat de Valspar ce printemps et trois autres finitions à la troisième place ou mieux, a ensuite misé sur son départ rapide, prenant la tête du tournoi avec cinq birdies et huit pars dans son 13 derniers trous pour une ronde sans bogey de huit sous la normale 64.
Vers la fin de la ronde de jeudi, Burns a été rejoint à huit sous la normale par Rory McIlroy. Jon Rahm, le champion en titre de l’événement, a également réussi huit oiselets sans bogey pour un 64 qui était à égalité en tête.
Il s’agit du premier événement du PGA Tour organisé à Caves Valley et du premier événement du circuit dans la région de Baltimore depuis 1962. La ronde de jeudi s’est déroulée dans des températures étouffantes dans les basses années 90, ce qui a aggravé les changements d’altitude abrupts du parcours et la topographie à l’envers qui était un défi pour naviguer pour les joueurs et les caddies. Burns considérait le paysage inconnu comme un avantage potentiel.
« J’aime un peu ça, peut-être que nous pouvons tirer quelque chose de différent sur le parcours que les autres joueurs n’ont pas fait », a-t-il déclaré. «Ce sont de gros greens avec beaucoup de pente et si vous vous trouvez au mauvais endroit, vous pouvez avoir un putt de 20 pieds avec six pieds de pause, ce qui est difficile à gérer.
“Je pense que j’ai fait du bon travail aujourd’hui en ne mettant pas la balle au mauvais endroit sur les greens.”
Ce que Burns a fait la plupart du temps, c’est de faire rouler sa balle de golf dans le trou, où qu’il se trouve sur la surface de putting. Il a coulé un birdie de six pieds au septième trou et un de quatre pieds pour sauver la normale après un brillant tir de bunker sur le green au n ° 8. Au 11e trou, son tir d’approche de 115 mètres a roulé jusqu’à 10 pieds du trou. , menant à un autre birdie. Au 12e par 5, le coup de départ de Burns a failli atterrir dans un étang et son deuxième coup a raté le green, mais il a réussi un lancer à moins de sept pieds du trou, puis a coulé un putt pour le deuxième de quatre birdies consécutifs.
« J’étais calme et je me sentais très préparé, ce qui aide lorsque vous vous tenez sur ces putts », a déclaré Burns. « Une fois qu’ils commencent à lâcher, cela facilite la tâche du suivant et du suivant. Mais surtout, je pense qu’avoir un bon plan de match a fait toute la différence.
Burns a maintenant tiré 64 dans quatre de ses huit derniers tours sur le PGA Tour datant de début août. Il a ri quand la statistique lui a été mentionnée.
“Eh bien, oui, évidemment, j’aimerais pouvoir en tirer 64 tous les jours”, a-t-il déclaré. « Mais cela n’arrive tout simplement pas. Je pense que la chose la plus importante pour moi, surtout cette semaine avec la chaleur et l’humidité, j’ai juste besoin d’être reposé, hydraté et concentré là-bas. Je pense que c’est le défi.
Burns avait un plan pour garder son avantage dans les conditions.
« Je fais juste une sieste cet après-midi », dit-il.
Si Burns peut continuer son jeu stellaire actuel et prétendre au titre des éliminatoires de la FedEx Cup, ce qui lui rapporterait 15 millions de dollars, il pourrait être un prétendant à l’équipe américaine de 12 joueurs de la Ryder Cup qui sera nommée d’après le championnat du Tour de fin de saison de la semaine prochaine en Atlanta. Burns est actuellement 17e au classement américain de la Ryder Cup. Steve Stricker, le capitaine de l’équipe des États-Unis, effectuera six sélections tandis que les six meilleurs joueurs du classement — basé sur un système de points lié aux résultats récents — se qualifieront automatiquement. Un golfeur passionné, même s’il manque d’expérience dans le jeu international, est toujours une tentation pour un capitaine de la Ryder Cup.
« Le capitaine Stricker peut emprunter la voie qu’il veut, donc tout n’est pas nécessairement sous mon contrôle », a déclaré Burns jeudi. «Je vais juste sortir et essayer de jouer le meilleur golf possible. Si ça marche, c’est incroyable. Si ce n’est pas le cas, je soutiendrai durement l’équipe.
