Bataille après l’interdiction d’un surfeur transgenre de participer à une compétition de longboard

Sasha Jane Lowerson voulait juste surfer.

Mais lorsque le surfeur australien de longboard a tenté de participer à une prochaine compétition à Huntington Beach, l’athlète, né intersexué, a appris que l’organisateur n’autoriserait pas les athlètes transgenres.

Au lieu de cela, les internautes seraient tenus d’entrer dans la catégorie du sexe qui leur a été attribué à la naissance, a déclaré l’organisateur dans une vidéo publiée sur Instagram le mois dernier.

La vidéo a reçu plus de 4 000 likes et plus de 1 000 commentaires de personnes soutenant ou s’opposant à cette décision. Cette semaine, cela a incité la Commission côtière de Californie à intervenir dans ce que les défenseurs de l’équité considèrent comme une question d’accès au littoral de l’État et un problème persistant de discrimination à l’égard des athlètes transgenres.

“En parcourant mon voyage à travers la tourmente et les implications des personnes qui veulent diffuser de la désinformation, je me suis demandé pourquoi ?” Lowerson a écrit dans un post sur Instagram en réponse à la situation. “Juste pourquoi [do] les gens me détestent parce que j’existe ?

La lutte qui se déroule à Huntington Beach s’inscrit dans un débat plus large sur les droits des personnes transgenres à travers le pays, en particulier celles qui pratiquent le sport professionnel.

L’ancien président Trump a déclaré qu’il envisageait d’interdire aux athlètes transgenres de participer aux sports féminins s’il remportait à nouveau la Maison Blanche en novembre. Bien que la ville de Huntington Beach ne fasse pas partie de la lutte, certains militants LGBTQ+ ont exprimé leur inquiétude après les actions d’un nouveau conseil municipal conservateur – qui, entre autres, a interdit aux drapeaux de la fierté de flotter sur les propriétés de la ville.

Des défenseurs tels que Sabrina Brennan, militante pour le droit au surf, affirment qu’une interdiction n’a rien à voir avec l’athlétisme ou la compétition.

“C’est un programme républicain et religieux qui se joue et, franchement, nuit aux gens”, a déclaré Brennan. « L’ensemble de la communauté LGBTQ est impacté négativement. Il y a beaucoup de dégâts. »

Sabrina Brennan du groupe Surf Equity affirme que la tentative de l’événement de Huntington Beach d’exclure les candidats transgenres n’a rien à voir avec l’athlétisme ou la compétition. « C’est un programme républicain et religieux qui se joue », a-t-elle déclaré.

(Mélina Mara / Getty Images)

Lowerson n’a pas répondu aux demandes de commentaires du Times. Cependant, elle a déclaré à Inertia qu’avant de participer au concours Huntington Beach Longboard Pro, prévu samedi, elle avait contacté l’organisateur Todd Messick pour s’assurer qu’une place était disponible pour elle. Elle n’a pas eu de réponse, mais a vu sa vidéo appelant à davantage de participantes dans la division féminine, alors elle s’est inscrite, a-t-elle déclaré au média.

Dans sa vidéo Instagram du 25 avril, Messick a répondu à l’entrée de Lowerson, affirmant que sa politique était de « soutenir respectivement les mâles biologiques et les femelles biologiques dans leurs divisions ». La politique, a-t-il déclaré, était conforme aux normes de l’organisme directeur du sport, l’International Surfing Assn.

« Vous pouvez vivre comme vous voulez et comme vous voulez faire dans la vie. Ce n’est pas à moi de décider”, a-t-il déclaré dans la vidéo. « Mais c’est à moi de décider ce qui est juste et ce qui ne l’est pas pour l’American Longboard Assn. Cela étant dit, nous allons rester fidèles à nos positions. Je veux offrir des règles du jeu égales à tous les athlètes.

Messick n’a pas répondu à un appel sollicitant des commentaires jeudi.

La vidéo a rapidement attiré l’attention de Brennan et elle a contacté la California Coastal Commission.

Les fans regardent la série challenger de l’US Open of Surfing à Huntington Beach en 2023.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Association internationale de surf. La politique, mise à jour l’année dernière, stipule qu’une femme transgenre peut participer à un événement féminin si elle fournit une déclaration écrite indiquant qu’elle s’identifie comme une femme et indique à la commission médicale de l’organisation que son niveau de testostérone a été inférieur à une certaine concentration au cours de la dernière 12 mois. Lowerson a écrit en ligne qu’elle remplissait toutes les conditions pour pouvoir concourir dans la catégorie féminine.

“Je pense que la discrimination sur la propriété publique, sur les terres publiques, est totalement inacceptable”, a déclaré Brennan. « Faire cela dans une compétition de surf n’est absolument pas juste. L’océan appartient à nous tous.

Brennan, qui dirige Surf Equity, qui vise à améliorer l’accès, l’équité et la justice dans le surf professionnel, a déclaré que forcer un athlète transgenre à « concourir dans une catégorie de genre à laquelle il ne s’identifie pas est tout simplement une erreur ».

Ce n’est pas non plus conforme à la politique actuelle, a-t-elle déclaré.

Le personnel de la California Coastal Commission a écrit mardi dans une lettre adressée à Messick que s’il souhaite accueillir l’événement, il devra autoriser les athlètes transgenres à participer. Interdire ces individus viole la loi côtière, une loi historique qui déclare la plage comme un trésor public devant être partagé par tous, selon la lettre.

“Interdire ou limiter injustement les athlètes transgenres de participer à cette compétition de surf ou à toute compétition de surf qui se déroule dans les eaux côtières de Californie ne répond pas aux exigences des politiques d’accès public de la Coastal Act et entrave l’accès en discriminant les surfeurs transgenres”, Commission côtière La directrice exécutive Kate Huckelbridge a écrit.

La lettre a été écrite pour officialiser une conversation que le personnel a eue avec Messick au cours de laquelle il a accepté d’autoriser les participants transgenres au concours, selon le document.

Lowerson a déclaré dans une interview avec Inertia qu’elle avait participé au concours de Huntington Beach pour s’amuser. Mais maintenant, elle a décidé de ne pas participer.

C’est la deuxième année que l’American Longboard Assn. organise la compétition à Huntington Beach.

Brennan et d’autres se battent depuis longtemps pour rendre le surf – traditionnellement un sport à prédominance masculine – plus inclusif en Californie. Et ce n’est pas la première fois que la California Coastal Commission intervient.

En 2016, la commission a exigé que les Titans of Mavericks, un célèbre concours de grosses vagues près de Half Moon Bay, organisent une épreuve réservée aux femmes s’ils voulaient un permis. Pendant des décennies, le concours n’avait invité que des hommes.

En 2018, la Commission des terres de l’État a indiqué qu’elle louerait la plage publique aux Mavericks uniquement si les femmes et les hommes recevaient le même prix en argent. Historiquement, les femmes ont été moins bien payées que les surfeurs masculins participant aux mêmes compétitions. Le personnel de la Commission avait alors écrit dans un rapport que « les vagues ne font aucune discrimination ».

Sawyer Lindblad s’est classé premier en finale de l’US Open of Surfing à Huntington Beach en 2023.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Lowerson est depuis longtemps une personnalité publique du monde du surf. En mars 2022, elle s’est classée neuvième au Noosa Festival of Surfing et a été la première femme transgenre à concourir au niveau professionnel. Elle s’est également classée première dans les divisions Open Women’s et Women’s Logger aux titres de l’État d’Australie occidentale cette année-là.

Malgré les progrès réalisés par les athlètes transgenres, il y a eu des détracteurs persistants. La société de vêtements de sport Rip Curl a fait face à des réactions négatives cette année après avoir présenté Lowerson dans une publication Instagram dans le cadre de la campagne « Rencontrez les héros locaux d’Australie occidentale » de la société. Les commentaires ont finalement incité l’entreprise à supprimer le message, selon les rapports publiés.

«Je veux juste être moi-même et je veux être inclus», a déclaré Lowerson à l’Australian Broadcasting Co. en 2022.

Le nom de Lowerson ne figurait pas sur une liste de personnes participant à la division féminine de la compétition Huntington Beach Longboard Pro publiée jeudi. Il restait deux places au roster.