Ben Shelton a fait un geste de grande classe lors de son match contre Sebastian Korda au Shanghai Masters. Les deux hommes s’affrontaient dans un quart de finale 100% américain alors que le premier set se soldait par un tie-break. Korda a tenté de contester l’un des services du joueur de 21 ans, mais l’arbitre l’a informé qu’il était trop tard car il n’avait ni vu ni entendu sa demande de contestation. Mais Shelton est intervenu, exhortant l’arbitre à laisser le numéro 26 mondial jeter un autre regard sur l’appel.
Shelton et Korda se sont rencontrés pour la première fois de leur carrière dans ce qui était le premier quart de finale entièrement américain d’un Masters 1000 depuis Cincinnati 2017. Ce fut un premier set très disputé avec le numéro 20 mondial obtenant le premier break pour servir. à 6h-17h. Mais Korda a riposté immédiatement pour forcer un tie-break.
Le jeune Américain a pris rapidement les devants 2-0 en décochant un service en plein essor que le joueur de 23 ans a tenté de contester. Bien qu’il ait agité son doigt, l’arbitre n’a pas vu que Korda voulait revoir le service de Shelton et lui a dit qu’il était trop tard.
“Je ne vous ai pas entendu”, a informé Manuel Messina à Korda, qui a affirmé avoir montré son désir de défier. “Mais tu dois le faire fort ou me faire signe. Il est trop tard maintenant.”
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Shelton s’est ensuite approché du responsable du fauteuil et lui a dit : “Je l’ai vu défier, je l’ai vu faire comme ça”, tout en agitant son doigt en l’air. “Je ne l’ai pas vu”, a répondu Messina. “J’ai dit que si vous voulez contester l’appel, faites-le haut et fort.” Mais le joueur de 21 ans voulait laisser à Korda l’opportunité de se lancer un défi.
Il a poursuivi : “Non, je dis que je l’ai vu. Vous pouvez lui lancer le défi.” Se tournant vers Korda, l’arbitre dit : “Il vous lance un défi, vous voulez défier ?” Les supporters de Shanghai ont applaudi l’esprit sportif de Shelton alors que le numéro 26 mondial a enfin eu l’occasion de contester la décision.
Mais le service du numéro 20 mondial a fini par être joué, ce qui signifie qu’il a conservé son avance de 2-0. Le tie-break est cependant devenu une montagne russe, les deux hommes continuant à se faire des mini-breaks jusqu’à ce que Shelton l’emporte 12-10 dans ce qui était un set de 65 minutes.
Korda a réussi à rebondir dans le deuxième set, brisant le joueur de 21 ans à trois reprises pour prendre le score à 6-2 et forcer un décideur.
Ce n’était pas la première fois que Shelton discutait d’un défi hawkeye avec l’un des arbitres de chaise cette semaine, car il avait précédemment admis qu’il n’avait toujours pas maîtrisé le système au cours de sa première année complète sur le circuit. Lors de son match contre Jaume Munar, Shelton a obtenu un break crucial lors d’un défi et a déclaré à l’arbitre John Blom qu’il était encore en train d’apprendre.
“Aucun des tournois depuis que je suis devenu pro n’a été un défi, tout est automatique maintenant. J’en ai donc joué trois ou quatre avec du défi. Je n’ai aucune idée de ce que je fais. J’ai les pires yeux sur le circuit”, il a souri. Le responsable australien a répondu : “Il y en a de très mauvais, ne vous inquiétez pas.”
