Le fantôme de Ben Simmons avait plané sur la ville de Philadelphie jusqu’à vendredi matin.
C’était la première fois que l’Australien affrontait publiquement les fans de la soi-disant «ville de l’amour fraternel», mais l’accueil qu’il a reçu était tout sauf cela.
Non pas que Simmons se soit attendu à autre chose de toute façon.
Pour la base de fans de Philadelphie, il les avait abandonnés et le chœur de huées qui se présentait à lui à partir du moment où les Brookyn Nets sont arrivés pour le tournage était mérité.
sam. 12 mar.
samedi 12 mars
Les fans des Sixers avaient attendu ce moment, l’occasion d’humilier Simmons, mais c’est plutôt leur propre équipe qui a fini la risée de la journée dans une défaite de 129-100.
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Il y avait l’ambiance d’une série éliminatoire et dès les premières heures du vendredi matin, ESPN Nick Friedell a déclaré qu’il était clair que ce serait un jeu comme peu d’autres de mémoire récente.
“La partie intéressante est que cela a commencé vers 10h15 lorsque les Nets sont arrivés le matin pour le tournage”, a-t-il déclaré au podcast “The Lowe Post”.
“Je ne peux pas croire combien d’équipes de tournage [there were]. Nous parlons de huit équipes de tournage pour regarder Simmons entrer dans le bâtiment.
“Mon producteur me disait, alors que deux gars revenaient après avoir fini une heure plus tard, ils se regardaient en disant : ‘Est-ce que c’est la finale ?’. Je suis comme: ‘Qu’est-ce qui se passe?’.
«Nous arrivons à l’arène et je parle à quelques personnes qui sont venues avec les Nets dans le bus et ils ont dit qu’il y avait 100 personnes à l’hôtel qui lui criaient dessus, l’insultaient. Tout le monde était sur lui et tout ce qu’ils voulaient faire toute la nuit était de le huer.
le Demandeur de Philadelphiea parlé à quelques-uns de ces fans francs pour comprendre pourquoi ils avaient déboursé plus de 400 $ juste pour faire connaître leurs sentiments à propos de Simmons.
Le message était clair.
“Il a démissionné de la ville”, a déclaré Fatieem Grady, qui a acheté deux billets pour 450 $ chacun.
“J’ai dû venir le huer moi-même”, a ajouté Jason Castaldo.
Matt Grieco a été déçu par le résultat après avoir payé 450 $ pour son billet mais a déclaré “ça valait le coup… juste pour huer Ben Simmons”.
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Les gardiensBryan Armen Graham était également présent au Wells Fargo Center de Philadelphie, décrivant l’atmosphère comme “plus WWE que NBA”.
“Alors que Simmons a tenté de garder un profil bas dans la ville, il a été assailli par des hordes en colère les quelques fois où il a fait surface en public dans des épisodes qui ont été rapidement diffusés sur les réseaux sociaux”, a-t-il écrit.
«Les deux stations de radio sportives de la ville, ouvertes 24 heures sur 24, ont reçu des appels de soi-disant Benablers confessant leurs péchés et ont débattu pendant des heures pour savoir s’il était l’athlète le plus détesté de Philly de tous les temps (le consensus indiquant oui).
“Et à partir du moment où Simmons a émergé du tunnel environ 55 minutes avant la pointe d’ouverture dans un t-shirt noir sans manches, un chœur assourdissant de huées a dévalé de la mezzanine à égalité avec tout ce que vous verriez sur Monday Night Raw.”
Sa compatriote australienne Patty Mills a été félicitée pour ses actions en sortant avec Simmons et en veillant à le soutenir alors que le chœur de huées retentissait.
Kyrie Irving et Kevin Durant, quant à eux, ont laissé leur basket parler et ont à leur tour fait taire la foule vocale de Philadelphie.
“C’était évident en écoutant Kevin et Kyrie, ils sentaient qu’ils avaient besoin de jouer pour Simmons parce qu’il ne pouvait pas être là-bas”, a déclaré Friedell.
“Ce qui était si fascinant pour moi, c’est cette avance rapide jusqu’à la fin de la nuit et Durant a dit:” Ouais, nous voulions jouer pour lui “et” Ouais, nous savions que si nous jouions bien, les gens ne pouvaient pas s’asseoir là et crier à lui toute la nuit ».
“Il était remarquable qu’il soit sorti avec Patty Mills parce que Patty Mills s’est mis en quatre à plusieurs reprises et je lui en ai parlé en disant:” Je veux que Ben se sente à l’aise, je veux qu’il se sente comme si j’avais son de retour à tout moment’.
“Plus précisément, KD et Kyrie savaient dans quoi ils s’embarquaient, ils avaient déjà été dans cet environnement. Mais chacun de ces gars, en particulier Patty Mills, s’est fait un devoir de donner à Ben Simmons l’impression qu’il faisait partie de cette équipe.
Le retour de Harden pour affronter son ancienne équipe a été quelque peu oublié dans le spectacle parallèle de Simmons, Friedell révélant que c’était tout aussi important pour lancer le duo vedette de Brooklyn.
«La raison pour laquelle ils étaient si enfermés n’était pas seulement: nous avons le dos de Ben. La raison pour laquelle Kyrie et Kevin étaient si enfermés était aussi qu’ils essayaient de renvoyer un petit message à Harden », a-t-il déclaré.
[They were] en disant: ‘Vous nous quittez. Nous vous voulions ici, nous voulions que vous fassiez partie de cela et que vous gagniez un titre avec nous, vous démissionnez et maintenant nous allons vous botter le cul toute la nuit et montrer à Simmons et planter les graines dans sa tête que c’est l’équipe avec laquelle il est maintenant et qui va de l’avant et que nous le soutiendrons ».
Le résultat a été une humiliation totale pour les Sixers et leurs fans après ce qui avait été par ailleurs un début dominant de l’ère Joel Embiid et Harden.
le Philly Voice’sShamus Clancy a décrit l’effort comme une “puanteur complète”, ajoutant: “Les Sixers devraient être au moins un peu gênés pour ce désastre télévisé à l’échelle nationale”.
Cela a laissé les fidèles de Philadelphie diriger leurs huées vers sa propre équipe au lieu de Simmons, Clancy écrivant qu’il est “difficile de les blâmer pour cela”.
“Les fans ont apporté le feu requis, mais les Sixers ont déversé de l’eau froide dessus à chaque coup raté successif et à une gaffe défensive nauséabonde”, a-t-il ajouté.
Quant à Simmons lui-même, Friedell a décrit son interaction avec les Sixers comme “très froide” et “maladroite”, gardant un œil attentif sur les mouvements de l’Australien tout au long du match.
Simmons a salué l’ancien entraîneur Doc Rivers et s’est entretenu avec quelques-uns des gardes de sécurité selon Friedell.
“Mais il faisait très froid”, a-t-il ajouté.
“Il traversait un bâtiment qu’il connaissait si bien et il y avait des gens avec qui il s’est mis en quatre pour dire bonjour et passer un moment, mais il n’y avait pas beaucoup d’anciens coéquipiers avec qui il semblait avoir un moment.
“C’était comme si vous regardiez deux parents, les deux côtés d’un divorce se rencontrer pour la première fois lors d’une réception familiale. Il faisait froid, c’était gênant.
Friedell a ensuite révélé un échange “étrange” que Simmons avait eu avec un membre de l’équipe des médias sociaux des Sixers, le décrivant comme quelque chose qu’il n’avait “jamais vu” auparavant.
“Avant que le match ne commence, avant qu’il ne sorte avec Patty Mills sur le sol, il parlait au gars des médias sociaux des Sixers et aux gars de la sécurité”, a déclaré Friedell.
“Je n’ai jamais vu ça parce que nous vivons dans un monde où tout le monde sort son téléphone pour prendre des photos ou des vidéos. Mais les gars de la sécurité crient aux gens : “Pas de vidéo, pas de vidéo”. Était-ce Ben Simmons qui disait quelque chose ? C’était que les Nets étaient ultra-protecteurs. C’était une scène étrange.
L’interaction de Simmons avec ses coéquipiers de Brooklyn était tout sauf selon Philly Voice’s Clancy, qui a décrit l’Australien comme “animé alors qu’il encourageait sa nouvelle équipe”.
“Une ambiance totalement différente de l’énergie plutôt stoïque qu’il avait pendant son mandat Sixers”, a ajouté Clancy.
« La première personne qui court sur le terrain à dapper ses coéquipiers après un temps mort. Sauter et crier pour ses coéquipiers. C’était tout ce dont Simmons avait besoin que la soirée soit pendant que les Sixers vivaient le pire des scénarios.
“Tout le monde pensait que Simmons devait en finir et se présenter devant les fans des Sixers et prendre les huées. Étant donné à quel point les Sixers ont joué de manière erratique, ce sont peut-être les Sixers eux-mêmes qui avaient le plus besoin de surmonter la rencontre gênante avec leur ex.
Cela correspondait à ce que Friedell avait entendu de Brooklyn, à savoir que, aussi inconfortable que puisse être cette situation, il était important que Simmons la traverse.
«Ils avaient l’impression que mentalement Simmons devait traverser ce qu’il avait fait la nuit dernière, car ils avaient l’impression que cela le préparerait non seulement à son retour au jeu, mais aussi à chaque fois que ce match de retour à Philadelphie aura lieu, surtout s’il est en une sorte de série d’après-saison », a déclaré Friedell.
“C’était un obstacle mental qu’ils estimaient devoir franchir et ils ont fait de leur mieux pour le franchir avec lui.”
