La 14e tête de série espagnole Carlos Alcaraz a couronné une course de rêve à l’Open de Miami, avec une victoire 7-5, 6-4 contre le numéro huit mondial norvégien Casper Ruud en finale dimanche, pour assurer la plus grande victoire de sa jeune carrière.
Alcaraz, 18 ans, a remporté sa première couronne ATP Masters 1000 et est le premier Espagnol à triompher à Miami après huit précédentes apparitions en finale de ses compatriotes, dont cinq de Rafael Nadal.
“Je n’ai pas de mots pour décrire ce que je ressens”, a déclaré Alcaraz après avoir remplacé Novak Djokovic – âgé de 19 ans – en tant que plus jeune champion de l’histoire du tournoi de 37 ans.
Alcaraz a été malmené par Ruud au début du match entre les deux joueurs prometteurs, mais est revenu d’un déficit de 4-1 pour prendre le premier match avec un smash au-dessus de sa troisième balle de set.
À partir de là, l’Espagnol a refusé de renoncer au contrôle alors qu’il effectuait un double break pour une avance de 3-0 au début du deuxième set où Ruud a réussi à en récupérer un mais, finalement, n’a pas eu de réponse car Alcaraz a maintenu la pression dans un match qui mettait en vedette deux finalistes pour la première fois de l’ATP Masters 1000.
Avec la victoire à sa portée, Alcaraz n’a perdu que deux points lors de ses trois derniers matchs de service et a froidement servi le match d’une heure et 52 minutes à aimer dans le dernier match.
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La capacité de tir de l’adolescent espagnol était pleinement exposée: des amortis audacieux dans des situations tendues, un toucher habile au filet en cas de besoin et une puissance brute de la ligne de base lorsque cela était justifié alors qu’il dépassait Ruud.
Il était surveillé par l’entraîneur Juan Carlos Ferrero, qui était absent pendant le deuil de son père mais qui est revenu à Miami à temps pour la finale.
À la fin du match, Alcaraz a sauté dans les tribunes pour donner à Ferrero son premier câlin en tant que champion de Miami, alors que son entraîneur essuyait ses larmes.
“C’est assez incroyable de partager cela avec vous”, a déclaré Alcaraz à Ferrero.
Alcaraz a rendu hommage à son adversaire après le match.
“J’ai essayé de ne pas le laisser dominer le match. Le coup droit sur la ligne, le revers sur la ligne était une clé pour moi.”
Alcaraz a perdu un set en six matches à Miami, passant à 18-2 au total cette année, et il est devenu le troisième plus jeune vainqueur de tous les événements de la série ATP Masters 1000 depuis le début de la compétition en 1990.
Les seuls vainqueurs plus jeunes sont Michael Chang et Nadal.
Sa victoire a marqué le troisième titre d’Alcaraz sur le circuit ATP après des triomphes à l’Open de Rio en février et sa victoire à Umag en juillet dernier, lorsqu’il est devenu le plus jeune champion de niveau tour depuis la victoire de Kei Nishikori à Delray Beach en 2008.
Reuters/AP
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