Sans doute l’une des joueuses les plus sous-estimées du football féminin et pourtant l’une des plus importantes de Barcelone, Caroline Graham Hansen a remporté tous les trophées disponibles avec le club de ses rêves. La joueuse de 29 ans est considérée comme l’une des meilleures au monde par ses coéquipières, mais les juges des jurys de récompense semblent l’ignorer lorsqu’ils dressent les listes des meilleurs footballeurs.
L’ailier norvégien possède des chiffres que la plupart des joueurs figurant sur ces listes n’ont jamais atteint. Elle mène le championnat espagnol pour les buts et les passes décisives avec 17 et 16 en 19 matches et compte cinq buts et cinq passes décisives en six matches de Ligue des champions féminine.
Graham Hansen a été la première recrue estivale de Barcelone en 2019 et maintenant, assise détendue et chez elle dans les tribunes du stade Johan Cruyff, elle réfléchit à son arrivée il y a quatre ans. «Quand je suis arrivée ici, je me souviens avoir reçu beaucoup de critiques», dit-elle. « Que j’allais à Barcelone [from Wolfsburg] pour l’argent et que c’était un recul dans ma carrière. Cela peut sembler impensable aujourd’hui, mais à cette époque, Barcelone n’avait plus remporté le championnat depuis 2015 et venait de perdre 4-1 contre Lyon en finale de la Ligue des champions. « Pour moi, depuis le premier jour, j’ai eu l’impression que c’était l’endroit idéal », ajoute-t-elle.
Avec le meneur de jeu norvégien sur l’aile, Barcelone a remporté le triplé national dès sa première saison au club et au total, elle compte déjà quatre titres de champion, deux Ligues des Champions, trois Copas de la Reina et trois Supercopas.
Barcelone a augmenté son investissement dans l’équipe féminine après ce résultat contre Lyon en 2019 et cela s’est vu. “La façon dont nous jouons va faire passer le football féminin à un niveau supérieur et pousser les autres équipes à suivre”, déclare Graham Hansen. « Et nous l’avons vu au cours des deux dernières années. Pas seulement grâce à nous, mais aussi à cause de tout l’argent et des intérêts investis dans le jeu. »
« Regardez Arsenal maintenant, jouant dans un Emirates complet. Cela augmente la qualité sur le terrain car il y aura plus de concurrence pour ces expériences et ces titres », ajoute-t-elle. Barcelone a vendu le Camp Nou, plus de 90 000 personnes, à deux reprises et l’équipe a établi des parallèles avec le Barcelone doré de Pep Guardiola, en jouant un type de football presque parfait. Ils n’ont perdu que 12 des 244 matches au cours des six dernières saisons. “Nous avons notre style de jeu et je pense que notre style de jeu a poussé les gens à penser différemment et à élever leur niveau pour essayer de battre notre style de jeu”, explique Graham Hansen.
«J’essaie de me pincer à chaque fois que je sors ici», explique Caroline Graham Hansen. Photographie : Inma Flores/The Guardian
Pouvoir montrer ses talents à Barcelone était un rêve devenu réalité pour Graham Hansen, après avoir porté le maillot et soutenu le club lorsqu’elle était petite. « Je me souviens encore de mon premier match ; c’était un match d’entraînement en pré-saison », dit-elle. “C’est à ce moment-là que j’ai dit : ‘Je vais vraiment mettre un maillot du Barça avec mon nom dessus.’ C’était surréaliste.
“J’essaie de me pincer à chaque fois que je sors ici [at the Johan Cruyff Stadium] et je me rappelle que ce n’est pas éternel et qu’il faut en profiter », ajoute-t-elle. “C’est en grande partie la raison pour laquelle je me suis joint : vivre ce rêve.” Elle se concentre uniquement sur le plaisir et la victoire, et non sur l’obtention de récompenses individuelles ou le gain de followers sur les réseaux sociaux. “J’espère que les gens quitteront le match et penseront : “Wow, cette équipe du Barça a beaucoup de qualités”. Les jeunes filles ou garçons veulent devenir footballeurs parce qu’ils voient la qualité que nous avons sur le terrain.
Graham Hansen veut mettre fin aux comparaisons avec le football masculin. « Oui, physiquement, nous ne sommes pas comme les hommes », dit-elle. “Mais j’espère et je crois que les gens voient notre qualité et ne nous comparent pas aux hommes, ils pensent simplement que nous sommes bons et c’est tout.”
Pour Graham Hansen, le contraste entre le club et le pays est cependant difficile à ignorer. La dernière médaille qu’elle a remportée avec la Norvège remonte à 2013. « J’ai eu la chance de vivre beaucoup de choses avec l’équipe nationale, de bons et de mauvais moments », dit-elle. « Je n’oublierai jamais les bons moments ; J’ai une médaille d’argent à l’Euro, j’en suis très fier.
La Norvège a eu du mal à rivaliser avec les meilleures équipes du monde malgré une attaque composée de Graham Hansen sur une aile, de Guro Reiten de Chelsea sur l’autre et d’Ada Hegerberg de Lyon au milieu. Graham Hansen n’a jamais hésité à exprimer sa frustration. «Nous avons vécu des années terribles maintenant», dit-elle. « Nous devons juste dire que cela n’a pas été assez bon et bien sûr, c’est difficile. Nous savons que nous avons de la qualité et que nous voulons faire mieux, mais nous n’y sommes pas parvenus.
Caroline Graham Hansen discute avec Alex Ibaceta. Photographie : Inma Flores/The Guardian
“Espérons que nous pourrons changer cela maintenant avec un nouvel entraîneur [Gemma Grainger], mais nous savons que nous n’allons être favoris pour aucun titre », explique Graham. “Mais nous devrions au moins faire partie du mélange des outsiders, et nous n’en avons même pas été proches lors des derniers tournois.”
Elle se soucie moins des récompenses individuelles. « J’ai toujours dit que cela n’avait pas d’importance, mais comme je n’ai été inclus dans aucun prix au cours des quatre dernières années, j’ai vraiment cessé de m’en soucier. J’ai arrêté de m’en soucier parce que cela ne me fait pas gagner de titres pour l’équipe, cela ne me rend pas plus heureux. Pourquoi devrais-je y mettre de l’énergie ? Je suis reconnaissante si les gens reconnaissent ce que je fais, mais s’ils ne me reconnaissent pas, ce n’est pas grave non plus. Cela ne fait pas de moi un meilleur ou un pire footballeur.
Les réseaux sociaux ont joué un rôle clé dans la croissance du football féminin, mais Graham Hansen n’a pas une grande visibilité sur les différentes plateformes. “Je pense qu’en ces temps-ci, il y a tellement de pression sur la visibilité et tellement de bonnes choses qui se produisent en dehors du terrain pour les joueuses”, dit-elle. « Je veux juste me rappeler que nous faisons tout pour ce qui se passe sur le terrain. Continuer à profiter des matchs et à s’entraîner tous les jours parce que c’est pour ça que nous avons commencé. C’est parfaitement bien si vous voulez faire des choses à l’extérieur, mais ce qui compte, c’est ce qui se passe sur le terrain. Au moins pour moi.
« C’est un message important pour les jeunes filles et les garçons. Ne perdez pas de vue ce qui se passe sur le terrain, car ça a l’air cool de ressembler à une star en dehors du terrain. Cela n’en vaut pas la peine si vous n’êtes pas satisfait de ce que vous faites au quotidien. »
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