« Cela pourrait s’éterniser sur les 10 prochaines années » : le débat australien sur la rotation des jambes divise toujours les fans de cricket

Après six longues semaines de match-play, c’est encore une fois Amanda-Jade Wellington qui s’est vu confier la lourde tâche de disputer la dernière partie de la finale du Big Bash féminin de samedi. Et mon garçon, a-t-elle accouché.

L’année dernière, Wellington avait également reçu le ballon pour les six dernières livraisons contre les Sixers au North Sydney Oval, l’équipe en magenta ayant besoin de 23 points pour gagner le match.

Au lieu de cela, ils n’en ont réussi que huit et les Strikers de Wellington ont remporté leur premier trophée WBBL.

Cette année, la finale s’est jouée sur leur terrain à Adelaide Oval contre le Heat, devant 12 000 supporters mais c’était le même résultat à la fin.

Le capitaine Tahlia McGrath avait déjà prévenu Wellington au 16e qu’elle serait tenue de faire les honneurs et lors de cette finale, plus de 13 points seulement étaient requis sur six balles.

Un simple, une jambe au revoir et le guichet de Georgia Voll ont été un bon début pour les trois premières livraisons.

Puis Mikayla Hinkley s’est dirigée vers le terrain…

Le changement de règle qui oblige désormais le nouveau frappeur à faire face à la frappe signifiait qu’Amelia Kerr, en touche, était coincée à l’autre bout, tandis que Hinkley se dirigeait directement vers la ligne de tir.

Pourtant, il restait encore quelques rebondissements à venir, alors que Hinkley a fracassé un six au sol, réduisant la cible à seulement cinq balles sur deux.

Lors de la livraison suivante, pendant une fraction de seconde, il sembla que Hinkley avait récidivé.

Au lieu de cela, une capture de Jemma Barsby devant la corde a assuré le troisième scalp de Wellington de la soirée.

De l’extase à l’inconsolabilité, Hinkley s’en alla péniblement et fut remplacé par Nicola Hancock ; je suis maintenant confronté au défi de frapper un six pour gagner.

Malgré un gros travail, Hancock a dû se contenter d’un simple, menant les Strikers à des titres WBBL consécutifs.

Les chances étaient contre eux, défendant un total très faible de 125, mais le calme de Wellington sous la pression lui a permis de devenir le héros et de recevoir les honneurs de joueuse du match.

Polémique de sélection

Cette performance gagnante n’est pas la première et ne sera pas la dernière de Wellington.

En septembre, le joueur de 26 ans a également remporté quatre guichets lors de la finale de la Caribbean Premier League (CPL) pour guider les Royals de la Barbade vers la victoire aux Antilles.

Cette forme s’est poursuivie dans la saison WBBL de Wellington, voyant le fileur de jambe terminer avec le deuxième meilleur taux d’économie global (5,46) de la compétition et le troisième sur la liste des guichets (23).

Tout cela a relancé le débat autour de sa non-sélection dans l’équipe australienne.

Wellington a fait ses débuts à l’adolescence en 2016 au format ODI, ramassant un guichet avec sa toute première balle, et est rapidement apparue pour l’Australie dans les T20I et Test cricket peu de temps après.

Son « bal du siècle » lors du Women’s Ashes Test 2017 au North Sydney Oval a fait la une des journaux dans tout le pays et lui a même valu les éloges de Shane Warne.

Pourtant, moins d’un an après ce moment, elle est tombée en disgrâce auprès des sélectionneurs australiens.

Les responsables ont depuis choisi d’opter pour les quilleurs victoriens Georgia Wareham et Alana King, pour leur style de rotation des jambes plus rapide ainsi que pour leur capacité « polyvalente » sur le terrain et avec la batte.

Ces deux joueurs ont saisi leur opportunité et ont apporté des moments décisifs à l’équipe nationale. Entre-temps, Wellington est devenu un franchiseur mondial très recherché et a continué à dominer la scène nationale.

Il a été difficile pour les fans de s’y retrouver, étant donné que ses chiffres continuent de s’accumuler et pourtant, l’Australienne du Sud ne semble pas trouver de répit pour jouer à nouveau régulièrement au plus haut niveau.

Les sélectionneurs ont déjà essayé de l’expliquer dans le contexte de la composition de l’équipe, en disant qu’ils préféraient un fileur de jambe capable de prendre des guichets sans risque de fuites. Cependant, le style de Wellington donne toujours des résultats et sa forme WBBL a montré que même si elle joue à un rythme plus lent avec plus de virages et de vols, elle peut toujours être très économique.

“Ma mère et mon père me disent toujours que je devrais jouer pour l’Australie, mais je leur dis constamment que je suis en paix avec cela”, a déclaré Wellington à ABC Sport.

“C’est agréable de voir les gens faire des commentaires [that I should be there] et je sais que ça a l’air mauvais, mais ça ne me dérange plus… Cela ne me fait plus autant mal qu’avant parce que la réalité est que nous avons une si grande profondeur dans le cricket australien.

“Il y a des années, si j’avais une bonne saison au Big Bash ou à la WNCL, je serais déprimé, maintenant c’est presque comme si je savais que je n’avais pas besoin de sélection pour me justifier en tant qu’être humain ou joueur de cricket, parce que il y a des opportunités ailleurs.”

Ce changement d’état d’esprit pour se concentrer sur le cricket de franchise et explorer le monde via des formats plus courts a mis des années à Wellington, et son attitude positive est un hommage à son caractère.

C’est peut-être un cheminement de carrière différent de celui projeté pour elle il y a sept ans, mais il y a eu un énorme avantage : nouer des amitiés avec des joueurs de cricket à l’étranger, du Sri Lanka à l’Inde et à Hong Kong.

“Pour être honnête, je n’ai eu aucun retour [from the Australian set-up] au cours de la dernière année, comme si je ne prenais même plus la peine de demander pour être honnête parce que je ne vais pas me changer.

“Je sais que je ne suis pas le meilleur frappeur du monde ni le meilleur défenseur, je suis qui je suis.

“Mes objectifs ont définitivement changé à cause de cela, et mon objectif maintenant est de parcourir le monde et de jouer au cricket le plus longtemps possible, de gagner autant d’argent que possible pour m’envoyer vers l’avenir.”

Wellington pourrait-il jouer pour l’Angleterre ?

Cela étant dit, il existe encore une autre manière pour Wellington de poursuivre son retour international.

“Je ne l’ai dit à personne auparavant, mais je peux demander un passeport britannique”, a déclaré Wellington.

“Cela me vient à l’esprit, mais prendre cette décision serait très difficile car il y a certains risques – par exemple, cela ferait de moi un joueur international pour le Big Bash.

“Techniquement, la porte est toujours ouverte… Je ne l’ai tout simplement pas vraiment explorée.”

Au cours de la dernière année, l’équipe australienne a vécu un récit similaire avec Kim Garth, d’origine irlandaise.

Dont les parents ont tous deux représenté leur pays d’origine dans ce sport avant que leur fille ne suive leurs traces et fasse ses débuts à l’âge de 14 ans, avant de jouer 85 fois pour l’Irlande.

En l’absence de contrat professionnel proposé, le rêve de faire du cricket une carrière à temps plein signifiait que Garth devait changer d’allégeance et, en 2019, le lanceur rapide a déménagé à Victoria pour jouer dans la WNCL.

Deux ans plus tard, Garth a obtenu la résidence permanente et, en 2022, elle avait purgé la période de trois ans nécessaire depuis sa dernière apparition en Irlande pour la rendre éligible pour l’Australie.

Wellington est apparue deux fois lors de la campagne réussie de l’Australie pour la Coupe du monde de cricket 2022 en Nouvelle-Zélande (avec Wareham blessé) et est souvent apparue dans l’équipe australienne élargie ou dans l’équipe de développement d’Australie A, mais ses précédentes sorties pour l’équipe senior remontent à 2018. , montrant à quel point elle a eu peu d’opportunités d’accéder au parc.

Si Wellington suivait le chemin de Garth, elle pourrait être éligible pour jouer pour l’Angleterre dès mars 2025. Il n’y a bien sûr aucune garantie, car l’Angleterre a sa propre lignée de quilleurs, mais cela pourrait être une option si l’attrait du cricket international appelle toujours Wellington au fond.

En particulier, comme l’a déclaré l’ancienne joueuse australienne Kristen Beams au podcast Beamsy and Britt de la chaîne ABC, ce débat pourrait faire rage pendant encore une décennie, car elle ne voit pas les sélecteurs nationaux changer d’avis de si tôt.

“Je ne vois pas [their selection tactics] changer à court terme, mais je suppose qu’ils regardent toujours vers l’avant et on ne sait jamais où le match va se dérouler ensuite”, a déclaré Beams.

“Quand je pense à l’équipe australienne au fil du temps, nous avons vu cette pression pour que les joueurs polyvalents se démarquent, nous avons également vu des quilleurs rapides qui jouent vite – c’est une priorité qui a été mise en avant.

“Il y aura des changements dans le jeu et je pense que ce que l’équipe australienne a fait tout au long de l’histoire, c’est dicter où elle va.

“Je ne sais pas où se situe ce type de rotation traditionnel et plus lent, mais je pense que cela pourrait bien être une direction vers laquelle nous verrons le cricket international revenir à un moment donné.”

Écoutez le podcast Beamsy et Britt via le flux Best of ABC Sport sur l’application ABC Listen.