Roberto Martínez a annoncé son départ en tant qu’entraîneur-chef de la Belgique après leur sortie de la phase de groupes de la Coupe du monde. L’échec de la Belgique à battre la Croatie lors de son dernier match du Groupe F a conduit Martínez à confirmer sa sortie après plus de six ans aux commandes.
Martínez a insisté sur le fait qu’il était fier de son héritage malgré son échec à réussir avec la soi-disant génération dorée, avec Eden Hazard, Thibaut Courtois et Kevin De Bruyne parmi les joueurs qui pourraient ne jamais revenir à ce stade.
Romelu Lukaku a raté une série d’occasions de remporter la victoire et une place dans les 16 derniers, dont une opportunité flagrante dans le temps d’arrêt en seconde période. Martínez a guidé la Belgique jusqu’aux demi-finales de la Coupe du monde 2018, où ils ont été battus par les vainqueurs éventuels, la France. Malgré un départ victorieux contre le Canada au Qatar, une défaite choc contre le Maroc et un match nul et vierge contre la Croatie ont conduit à l’humiliante sortie de la Belgique.
Martínez a étreint ses joueurs après le coup de sifflet final à Doha. “C’était mon dernier match avec l’équipe nationale et c’est émouvant comme vous pouvez l’imaginer”, a-t-il déclaré. “Cela allait être la fin, que nous soyons champions du monde ou éliminés en phase de groupes. Cela n’a rien à voir avec l’élimination à ce stade. C’est le moment pour moi d’accepter que ce jour soit le dernier match.
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Invité à préciser quand il a pris sa décision, Martínez a déclaré: “J’ai pris la décision juste avant la Coupe du monde. Je travaille toujours sur le long terme. Je crois que les projets à long terme doivent être à long terme et qu’ils doivent être définis à l’avance. Comme vous pouvez l’imaginer, depuis 2018, j’ai eu de nombreuses opportunités de partir et de prendre des emplois au niveau du club. J’ai toujours voulu être fidèle, j’ai toujours voulu finir le travail et maintenant je ne démissionne pas, c’est la fin de mon contrat. Cela a toujours été le plan.
Martínez a déclaré que la défaite face au Maroc était à l’origine de leur chute. “Quand vous venez à la Coupe du monde, vous devez jouer trois matchs et nous n’en avons joué qu’un”, a-t-il déclaré. “Les deux premiers matchs, on avait peur, on n’était pas l’équipe qu’on est, on écoutait le bruit à l’extérieur et on se sentait responsable.
“Nous avons joué en pensant que nous pourrions perdre le match et que nous pourrions être éliminés et c’est ce qui nous a coûté de progresser. Si nous étions passés, je pense que nous aurions vu la vraie Belgique et nous aurions pu être très compétitifs.
