Martin St-Louis nous a habitués à utiliser des images parfois inusitées pour expliquer ses points de vue. Après le marteau et le tournevis dans le coffre à outils des joueurs la veille, il y est allé de l’histoire de la montagne, mercredi.
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Avec huit matchs à disputer au calendrier régulier, et probablement à sa campagne, le Canadien a surpassé son total de 68 points au classement (avec un dossier 31-45-6) de la saison passée. Avec la victoire de 5 à 3 mardi sur les Panthers de la Floride, le CH a maintenant 70 points en banque (29-33-12).
Quand un journaliste a fait remarquer à St-Louis qu’il en faudra beaucoup plus, soit près de 100 points, afin de prendre part à la danse printanière, l’entraîneur du Tricolore a comparé la LNH à une montagne.
«La montagne est toujours là. Quand même que tu n’es pas en haut de la montagne, tu dois continuer à te pratiquer à la monter, même si des fois tu prends des débarques. La montagne sera encore là l’année prochaine, alors tu es aussi bien de prendre toutes les Jeux à cœur pour t’améliorer contre les bonnes équipes. On fait ça cette année, on se pratique à monter la montagne», a noté St-Louis, au terme de l’entraînement des siens.
Progression
Le coach a observé une «grosse progression» au sein de son club, qu’il qualifie de plus «compétitif». Selon lui, le CH pourrait même avoir plus que 70 points, un avis que partage Samuel Montembeault.
«Depuis plusieurs semaines, on a pris un étape. On joue du très bon hockey. On a eu tellement de matchs qui se sont terminés avec une différence d’un but, dont certains en prolongation qui auraient pu aller de notre côté et on aurait eu plus de points. On s’en va dans la bonne direction», a mentionné le gardien, ajoutant que la communication s’était améliorée sur la patinoire.
Inverser les scénarios
L’évolution de la chimie entre Nick Suzuki et Cole Caufield est aussi un autre indice du bon développement de la formation.
«Si on inversait leur production, si Cole a 32 buts et Nick 21, personne ne dirait que ce n’est pas une bonne saison pour Cole. Ils jouent beaucoup mieux ensemble que quand Cole était [en voie] d’en buteur 40 [avant de se blesser la saison dernière]. Ils jouent mieux défensivement et offensivement. C’est beaucoup plus difficile de les affronter. J’aime leur chimie, j’aime ce que “Slaf” [Juraj Slafkovsky] amène [au trio].»
► Alex Newhook et David Savard ont profité d’une journée de traitements mercredi. Christian Dvorak a remplacé Newhook au centre de Brendan Gallagher et de Joel Armia.
► C’est Cayden Primeau qui affrontera le Lightning jeudi soir au Centre Bell. Tampa Bay, qui lutte pour une place en séries, visite avant les Maple Leafs de Toronto.
