Parmi les milliers de blagues cette fois la semaine dernière lors de l’automne de la Super League européenne figuraient celles relatives à la crédibilité. Et après que nous ayons tous cessé de rire à la joue de Tottenham Hotspur, le reste des 12 équipes fondatrices a obtenu la leur.
Chelsea, par exemple, n’était même pas dans le top quatre au moment du complot. Bien sûr, les cinq titres de Premier League et la Ligue des champions il y a neuf ans comptaient pour quelque chose. Mais sans le crédit de Roman Abramovich, on ne leur aurait pas proposé de rachat au comptant.
Cependant, tous les Dirty Dozen n’ont pas été traînés dans la boue avec le reste. Alors même que Florentino Perez partait pour sa tournée Trumpian PR, son club, le Real Madrid, a été sauvé de la pire des calomnies alors que leur propre Wicker Man of a President était là-bas pour aiguillonner les masses.
En partie parce qu’un tel schéma avait des empreintes du Real Madrid partout – l’armée impériale dans le football est loin d’être un univers pur qui semble toujours être à la hauteur de quelque chose. Mais aussi à cause du patrimoine. Lorsque vous avez remporté 13 Coupes d’Europe et que vous vous vantez d’une collection des meilleurs footballeurs du monde à un moment donné, pourquoi ne chercheriez-vous pas à emmener le jeu dans un nouveau monde dystopique de votre propre imagination périmée? D’une certaine manière, vous l’avez mérité.
Mais mardi soir, alors que la pluie tombait presque à des niveaux de jeux informatiques pour donner au complexe d’entraînement Estadio Alfredo Di Stefano une véritable sensation de Pro Evolution, il y avait un statut de réalisation qui ne vous mènerait pas loin. Le confort qu’il pourrait vous offrir dans les salles de réunion n’a aucune garantie sur le terrain.
Chelsea était proche de la note parfaite ce soir-là. Implacables dans leurs mouvements pressants et astucieux, stimulés par un retour à trois pour le Real Madrid présenté comme un design mais se manifestant comme un coup de pied. Il n’a fallu qu’un clip par-dessus le sommet d’Antonio Rudiger pour les sortir du match pour l’ouverture de Christian Pulisic, qui aurait dû être le deuxième après le raté à bout portant de Timo Werner après 10 minutes.
Le trio de milieu de terrain composé de Luka Modric, Casimero et Toni Kroos s’est fait bousculer aussi régulièrement que les portes du saloon dans un Spaghetti Western. Tous Pulisic, Mason Mount et N’Golo Kante se faufilaient ou se renversaient en fonction de la proximité de quiconque en blanc.
Cette lutte a été ressentie ailleurs. Le pom-pom girl désigné Sergio Ramos a été réduit à gesticuler frustré alors que les plans les mieux conçus de Zinedine Zidane ne se sont pas vraiment concrétisés. Des passes rudimentaires dans le dos ont été faites sous la contrainte, l’étouffement descendant de Thomas Tuchel restreignant le temps et l’espace.
Même la plus grande impulsion dans les 10 dernières minutes était aux conditions de Chelsea. Satisfaits, ils n’avaient pas besoin de risquer ce qu’ils avaient, sachant que Real n’avait pas tout à fait les marchandises pour le leur prendre. Ces dernières substitutions portaient également un sentiment de dominance passive. Les hôtes ont fait appel à Eden Hazard, blessé, qu’ils ont arraché à leurs adversaires pour un potentiel de 150 millions de livres sterling pour essayer de ne pas conjurer quelque chose de plus. Chelsea a fait appel au duo de 108 millions de livres sterling de Kai Havertz et Hakim Ziyech pour finalement conserver ce qu’ils avaient.
Ce qu’ils ont, cependant, n’est qu’un match nul 1-1. Et l’égalisation de Karim Benzema est venu pour rappeler qu’il n’y a pas beaucoup de pires côtés à sous-estimer ou à se moquer du Real. La classe du Français a été maintenue sous clé pendant la majeure partie de ses 92 minutes sur le terrain, au-delà de quelques secondes où il a chuté et fait pivoter une volée au-delà d’Edouard Mendy pour égaliser les scores. C’était leur seul tir cadré, le meilleur effort venant également de Benzema lorsqu’il a conjuré un effort de l’extérieur de la surface qui a frappé l’extérieur du poteau.
Cette itération de Los Blancos est le reflet de l’époque: incertaine, dépendante d’un noyau vieillissant de trentenaires alors qu’ils luttent sous le poids de contraintes financières auto-infligées qui venaient de jouer trop sur des jeunes, encore à réaliser. talents. Le fait qu’ils tentent apparemment de rectifier cela, avec les signatures massives d’Erling Haaland et de Kylian Mbappe, témoigne de leur désespoir de rétablir l’autorité et le statut, même si cela signifie creuser plus loin dans l’abîme commercial.
Ne vous y trompez pas, le Real Madrid avait plus besoin de la Super League que de Chelsea. Et tout comme Chelsea a été le premier à signaler son intention de se retirer du clusterf *** de la semaine dernière, ils ont également été les premiers à prendre les devants dans cette demi-finale de la Ligue des champions.
Mais alors que Perez garde un faible espoir que sa cupidité sera payante le plus tôt possible, le Real Madrid sait qu’il est à quelques instants de renverser ce score dans l’ouest de Londres mercredi prochain. Et en plus de Chelsea carénés, ils comprendront au fond que le travail n’est même pas à moitié terminé. C’est le genre de peur que l’héritage vous procure.
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