“Ne serait-ce pas hilarant si je couvrais le Super Bowl ?”
C’est une question que j’ai posée il y a quelques semaines à peine, en imaginant un rapport de poisson hors de l’eau d’un Swiftie aux connaissances sportives naissantes lors du plus grand événement de football de l’année. Désormais, face à Travis Kelce, l’idée semblait moins brillante.
C’était jeudi matin et j’étais dans un complexe à 30 minutes du Strip de Las Vegas où séjournaient les Chiefs de Kansas City avant le grand match. Les radiodiffuseurs faisaient des stand-ups devant l’entrée de l’hôtel, utilisant le paisible paysage désertique comme toile de fond. Après m’être arrêté pour saluer un chien renifleur de bombes et avoir passé un détecteur de métaux, je me suis dirigé vers une salle de bal où se tenaient les conférences de presse de l’équipe.
La configuration était exactement celle que j’avais vue à la télévision. Les caméramans avaient installé leur équipement sur des trépieds, les journalistes préparaient leurs iPhones et leurs microphones pour l’enregistrement, et un pupitre à l’avant de la salle était prêt à accueillir les invités qui montaient sur scène.
Mon collègue (et héros personnel) Gary Klein, qui écrit sur le football pour le Times depuis plus de deux décennies, m’avait décroché un siège convoité au premier rang à côté de lui pour me donner la meilleure chance de poser une question à Kelce pendant sa comparution de 15 minutes. L’entraîneur Andy Reid s’est levé le premier et, alors qu’il montait sur scène, Gary a murmuré quelques conseils : Si on m’appelait, il pensait que cela pourrait aider à me décrire comme un Swiftie, me différenciant des autres dans la salle en me posant des questions sur les entraînements d’avant-match ou sur son chimie avec le quart Patrick Mahomes.
Kelce s’adresse aux médias, y compris à moi. Vous pouvez voir mes jeans et mes sabots au premier rang.
(Jamie Squire/Getty Images)
Kelce a répondu à de nombreuses demandes de renseignements sur sa célèbre petite amie cette semaine et à chaque fois, j’étais émerveillé par sa gentillesse – comment il semblait prendre les questions au sérieux au lieu d’être ennuyé par le fait que l’accent n’était pas entièrement mis sur les chances de l’équipe ou sur ses capacités athlétiques. . Et c’était sa quatrième conférence de presse. Venant d’Hollywood, où de nombreux acteurs déplorent les rigueurs des journées de presse, l’accessibilité des acteurs semblait presque excessive. Pouvez-vous imaginer George Clooney se tenant devant les médias quatre jours de suite alors qu’il était en plein tournage d’un film en studio ?
Pourtant, je me sentais en conflit. Et si ma question suscitait les gémissements du public – un groupe d’environ 150 journalistes, dont seulement une douzaine de femmes ? Je ne voulais pas passer pour un teenybopper superficiel et amateur de potins. Pourtant, j’avais passé des heures sur TikTok au cours des dernières semaines, disséquant sous tous les angles la session PDA du couple après le match de l’AFC.
Je devais admettre ma vérité.
Kelce est sorti à 8h15, comme s’il venait de sortir du lit. Il était vêtu de noir – une casquette de baseball, une polaire à quart de zip, des sweats et des claquettes avec des chaussettes. J’ai immédiatement levé la main et après seulement quatre minutes, j’ai été sélectionné par le tout-puissant responsable des relations publiques et quelqu’un s’est précipité pour me tendre un microphone.
J’ai eu beaucoup de “Comment diable suis-je arrivé ici?” moments de ma carrière de journaliste de divertissement. Debout dans les coulisses des Oscars, se rendant chez Lady Gaga pour une interview, menant une conversation publique avec Al Gore. Mais j’ai rarement été aussi anxieux que de m’apprêter à poser à un ailier rapproché une seule question sur sa vie personnelle devant une salle remplie de journalistes sportifs. Ce qui en dit probablement autant sur le pouvoir culturel de ce couple en ce moment que sur moi.
“Hé, Travis,” commençai-je, la rapidité de mon discours trahissant mes nerfs. « Je m’appelle Amy et je travaille pour le Los Angeles Times. Le journal m’a envoyé ici juste pour vous couvrir, toi et Taylor.
“OK,” dit-il, souriant et semblant quelque peu amusé. J’entendis de la lumière ricaner en arrière-plan, mais j’avançai.
« Évidemment, tout le monde est tellement captivé par votre relation. Certaines personnes vous ont comparé à la famille royale américaine parce que vous êtes un joueur de football et qu’elle est une pop star. Pourquoi pensez-vous que tout le monde est si fasciné par vous deux ?
Il n’en a pas raté une miette.
“Je pense aux valeurs que nous défendons”, a-t-il répondu. « Qui nous sommes en tant que personnes. Nous aimons mettre en lumière les autres – mettre en lumière les personnes qui nous aiment et nous soutiennent. Et en plus de cela, j’ai l’impression que nous aimons tous les deux la vie.
Et puis c’était fini. J’avais survécu. Mais dans ma précipitation, j’avais oublié de signaler que j’avais deux questions, alors Gary s’est porté volontaire pour en poser une autre en mon nom sur l’avenir potentiel de Kelce à Hollywood. Kelce a déclaré qu’il était plus intéressé par la comédie, mais qu’il « se lancerait » dans d’autres genres pour voir s’il s’amusait avec eux. “Il y a certainement des discussions à Hollywood, mais je me suis concentré sur le football”, a répondu Kelce. “J’aurai probablement beaucoup de ces réunions et conversations une fois la saison terminée.”
C’est la dernière question à laquelle il a répondu avant de quitter la scène. Mais dans une salle adjacente, environ huit podiums plus petits avaient été érigés pour que d’autres joueurs des Chiefs puissent s’adresser à la presse. Ces interactions étaient moins formelles. Vous pouvez vous approcher de n’importe quel stand et poser des questions sans qu’un représentant supervise les entretiens. (Kelce était dans cette pièce la veille.)
Comme on pouvait s’y attendre, Mahomes a attiré la plus grande foule, avec des dizaines d’objectifs d’appareil photo posés à quelques centimètres de son visage. D’autres, comme le botteur Harrison Butker et le demi de coin Trent McDuffie, n’ont dû affronter que trois ou quatre journalistes à la fois.
J’ai traversé une foule de journalistes sportifs pour me rapprocher aussi près du quart-arrière des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes.
(Amy Kaufman/Los Angeles Times)
Utilisant ma taille de 5 pieds 1 pouce à mon avantage, je me suis esquivé et j’ai traversé le groupe jusqu’à ce que je sois à bout de bras de la vadrouille bouclée de Mahomes. En me tenant si près de l’un des plus grands de tous les temps de la NFL, je me sentais un peu coupable, sachant à quel point l’interaction serait bien plus significative pour un fan de football inconditionnel. Peut-être que cela a contribué à ma question pour Mahomes, qui était de savoir s’il pensait qu’il était juste que lui et Kelce reçoivent autant de questions sur Swift à un moment professionnel élevé de leur carrière.
“Je comprends pourquoi les gens sont si intéressés à la connaître et à tout ce qu’elle fait”, a-t-il déclaré, formation médiatique sous verrouillage. “Je sais que les questions vont venir et je vais y répondre parce que je sais à quel point elle est une personne formidable.”
C’est généralement l’attitude de la plupart de ceux que j’ai contactés à propos de Swift jusqu’à présent à Las Vegas cette semaine. Je suis sûr que les haineux sont là, mais nous ne nous sommes pas encore croisés. Après ma matinée avec Kelce et l’équipe, je suis retourné sur le Strip pour assister aux NFL Honors, qui m’avaient été décrits comme la version de la ligue des Oscars.
Si l’on faisait cette évaluation uniquement sur la base du nombre de points de vente perchés sur le tapis rouge, bien sûr. L’événement a attiré des centaines de journalistes de chaînes de télévision internationales, de programmes de radio sportive et de publications d’information locales. On m’a donné une place à côté d’un journaliste du Las Vegas Review-Journal, dont le caméraman a été contraint de quitter brusquement au milieu de sa mission pour couvrir un rassemblement de Trump.
Mais l’environnement était bien plus chaotique que les affaires hollywoodiennes ultra-verrouillées auxquelles j’ai assisté – et, franchement, j’ai apprécié. Cela signifiait que personne n’était là pour me surveiller, me promener et interroger quiconque le voulait. Cela signifiait également qu’une équipe était venue littéralement couper le tapis rouge en deux et le recoller au sol parce que cela faisait trébucher tant de gens.
La liste des invités était délicieusement éclectique – le prince Harry était un présentateur surprise lors de l’émission télévisée, bien qu’il ne s’approche pas du tapis – tout comme le code vestimentaire. Curtis Unfried, un homme de 50 ans de Winnipeg venu en ville pour un anniversaire avec ses copains, portait un costume sur mesure avec « Swift-Kelce » et le numéro 87 dessus. L’ensemble lui a coûté 400 dollars canadiens.
Curtis Unfried, un fan de football de Winnipeg, au Canada, a confectionné un costume Swift-Kelce personnalisé à porter pour la semaine du Super Bowl.
(Amy Kaufman/Los Angeles Times)
“Je dois admettre que quand ça a commencé, ça me rendait dingue”, a déclaré Unfried à propos de la relation du couple populaire. «Je voulais regarder du football, pas Taylor Swift. Il y avait tout simplement trop de couverture médiatique.
Ce n’est qu’il y a trois semaines – et quelques discussions avec sa fille Swiftie, 17 ans – qu’il a changé d’avis.
“J’ai juste décidé de m’amuser avec ça”, a-t-il déclaré. “Franchement, je pensais qu’ils sortiraient ensemble pendant quelques semaines et qu’ils finiraient ensuite comme beaucoup de couples de célébrités.”
Flavor Flav, l’un des membres fondateurs de Public Enemy, est à bord du train Swiftie depuis bien plus longtemps, ayant assisté à la fois à la tournée Eras et à la première de son film-concert. Moins d’une semaine après les Grammys, le rappeur était encore ravi de sa rencontre avec la pop star lors de la cérémonie de dimanche dernier. Il a dit qu’il l’avait félicitée pour son succès et a réitéré à quel point il était un grand fan.
«En lui faisant reconnaître que ses fans, les Swifties, m’ont donné un nom – King Swiftie –, j’ai dit : ‘Vous savez, ils m’appellent King Swiftie ?’ Elle a dit : « Je sais ! Yo, quand je l’ai entendue dire ça, c’était énorme pour moi.
Le célèbre Swiftie Flavor Flav pose sur le tapis rouge lors de la remise des prix NFL Honors avant le Super Bowl LVIII.
(Charlie Riedel / Associated Press)
Alors que j’étais blanchi par l’ex-ami de Swift, Taylor Lautner, la star de TikTok Alix Earle et l’entraîneur des Colorado Buffaloes Deion Sanders – “Je vais bien”, a-t-il dit en me serrant la main et en s’éloignant – j’ai parlé à quelques joueurs clés. dans le Royaume des Chefs. L’une d’elles était la mère de Mahomes, Randi, dont la belle-fille, Brittany, semble être devenue l’une des meilleures amies de Swift au cours de la saison.
“Vous savez, c’est bizarre”, a-t-elle dit à propos de voir cette amitié improbable se développer. “Mais tout au cours des sept dernières saisons a été tellement surréaliste.”
Elle a déclaré avoir remarqué une sérieuse augmentation du nombre de femmes qui assistent aux matchs des Chiefs grâce à Swift, et elle pense que le phénomène «rassemble les familles».
“Quand je rencontre des petits enfants au match et qu’ils ont leur [friendship] ils portent des bracelets et ils sont avec leurs parents, je pense que normalement ces parents n’auraient pas amené leurs enfants », a déclaré Randi Mahomes.
Tavia Shackles, épouse du président-directeur général des Chiefs de Kansas City, Clark Hunt, lors d’un match en décembre. Elle a dit qu’elle ne serait pas assise avec Taylor Swift au Super Bowl.
(David Zalubowski / Associated Press)
Tavia Shackles Hunt, dont le mari Clark est copropriétaire et directeur général des Chiefs, a déclaré que l’organisation avait accueilli les Swifties à bras ouverts. Elle et sa famille ont également essayé de faire en sorte que Swift se sente personnellement la bienvenue : pour le 34e anniversaire de la chanteuse en décembre, elle a acheté à Swift un sac à main Judith Leiber d’une valeur de 5 000 $ en forme de microphone.
“Nous étions en fait à une fête à Neiman Marcus et pendant que nous y étions, nous l’avons vu”, se souvient Shackles Hunt. «Je l’ai envoyé à Travis dans un message et lui ai dit: ‘J’ai trouvé un super cadeau pour Taylor si vous cherchez quelque chose. Et il m’a dit : “Je ne sais même pas si elle aimerait des trucs comme ça.” Je me suis dit : ‘Eh bien, si tu ne l’obtiens pas, je vais probablement l’obtenir.’
Quant au grand match de dimanche, cependant, les Hunts n’encourageront pas Kelce dans la même suite que Swift.
“Je pense qu’elle a son propre logement”, a déclaré Shackles Hunt.
