L’Australie et le Pakistan se sont battus durement le premier jour du Boxing Day Test au MCG alors que les parieurs célébraient Shane Warne lors de ce qui était son jour préféré de l’année.
Le match est équilibré après une compétition interrompue par la pluie, avec l’Australie 3-187 après que seulement 66 overs aient été possibles au milieu des tempêtes.
Voici les cinq coups rapides du jeu de la journée.
1. Un mauvais alignement du Pakistan gâche un bon départ
David Warner a porté le premier et le plus gros coup aux espoirs de victoire du Pakistan avec un 164 typiquement belliqueux lors de la première manche à Perth.
Les scènes à Melbourne promettaient d’être différentes, le Pakistan remportant le tirage au sort et le bowling en premier.
Ils auraient dû prendre un départ parfait le lendemain de Noël, lorsque Warner, avec seulement 2 points au troisième, a devancé Shaheen Shah Afridi vers le premier glissement.
C’était un avantage sain d’un attaquant gaucher à un frappeur gaucher. Ce n’était pas particulièrement rapide ni à une hauteur inconfortable.
De l’argent pour une vieille corde pour un joueur de cricket d’essai, n’est-ce pas ?
Non. Pour la deuxième fois de cette série, Abdullah Shafique a réussi une prise qui doit absolument être réussie dès le premier jour d’un test et de petites choses continuent d’entraver les efforts d’une équipe pakistanaise par ailleurs impressionnante.
2. Le cadeau de Warner pour le déjeuner
Le quatuor pakistanais a travaillé dur tout au long de la séance du matin, mais à la fin de la séance du matin, ils avaient du mal à rester concentrés.
Des livraisons errantes étaient répandues partout, coûtant 12 byes au Pakistan dans une performance de plus en plus irrégulière.
Ils se sont donc tournés vers Agha Salman, à temps partiel, pour régner sur les choses – et il a fait une percée immédiate.
Warner avait eu une vie lorsqu’il était sur 2, mais il a rendu la pareille de manière importante en prenant un coup sauvage au premier ballon du deuxième passage de Salman, devançant Babar Azam pour être absent pour 38.
C’était un gros guichet pour le Pakistan et Salman, le seul fileur auquel les touristes pouvaient faire appel, Noman Ali étant forcé de quitter le pays après avoir souffert d’une appendicite et Abrar Ahmed toujours aux prises avec une blessure au genou.
3. Le Pakistan tourne la vis avant que Dame Nature n’intervienne
Alors qu’Usman Khawaja s’en sortait péniblement avec l’Australie 2-108, le Pakistan a dû ressentir un léger changement dans les conditions.
Les nuages commençaient à se rassembler au nord-est et le Pakistan a augmenté la pression en conséquence.
Shaheen Shah Afridi a réalisé sept overs consécutifs alors que lui et Hassan Ali balançaient le ballon et causaient des difficultés à Steve Smith et Marnus Labuschagne.
Dans les 9,3 overs après le guichet de Khawaja, l’Australie n’a marqué que six points.
“De toute évidence, la lumière s’est un peu atténuée”, a déclaré Labuschagne à Fox Sports lors d’un verre, probablement en le criant pour que les arbitres puissent l’entendre.
“Nous essayons juste de traverser cette petite période.
“Il fait sombre, restons-en là.”
Pas assez sombre pour arrêter le jeu cependant, puisque Mir Hamza est revenu à l’attaque pour poursuivre le sort de sondage du Pakistan.
Cependant, les arbitres se sont ensuite réunis et ont appelé les joueurs lorsque la tempête a finalement frappé.
4. Labuschange et le bœuf de Shaheen
Le jour de Noël, les joueurs pakistanais ont offert des cadeaux aux familles des membres de l’équipe australienne, dans un geste réconfortant de bonne volonté pour les fêtes.
Cela fait partie de la façon dont on joue beaucoup de cricket international maintenant, dans un bon esprit.
Cette camaraderie n’est pas universellement appréciée par certains des pros plus âgés, qui rappellent une époque où l’agressivité et le venin étaient les seules émotions dignes d’être acceptées.
Ainsi, lorsque Shaheen Shah Afridi et Marnus Labuschagne ont commencé à échanger des mots au milieu, ce fut un retour en arrière bienvenu pour certains.
Labuschagne a défendu un ballon vers Shaheen, qui a ensuite récupéré le ballon et s’est mis en forme pour jeter les moignons pour maintenir l’Australien sur son terrain.
C’était au milieu d’une séquence de 19 ballons au cours de laquelle Labuschagne n’a pas pu marquer un point sur l’armer gauche pakistanais et a déclenché un échange de mots qui s’est poursuivi alors que les deux équipes quittaient le terrain à l’arrivée de la pluie.
5. Journée de la Fondation Shane Warne
Bien sûr, un homme est devenu synonyme du MCG, son nom ornant l’une des tribunes qui domine les débats au milieu.
Cricket Australia s’est associé au Shane Warne Legacy, encourageant ses supporters à tirer leur chapeau à Warnie et à sensibiliser à la santé cardiaque en proposant des contrôles cardiaques gratuits dans le MCG et dans les pharmacies de tout le pays.
Jason, le frère de Shane Warne, a déclaré à ABC Sport qu’il y avait eu une augmentation de 62 pour cent des contrôles cardiaques depuis la mort de Warne.
Une partie des commémorations comprenait que tout le monde ait retiré sa casquette à Warne à 15h50 AEDT.
La pluie a mis en valeur le fait qu’il s’agissait d’un moment emblématique du jeu – mais il était peut-être plus approprié que tout le monde soit plutôt dans les bars du hall MCG.
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