L’intersaison de la NFL a atteint le point où les minicamps battent leur plein alors que les équipes commencent à se préparer pour la saison 2024. L’agence libre et le NF Draft sont dans le rétroviseur alors que les équipes commencent à intégrer de nouveaux jeux et à perfectionner le manuel de jeu à un peu plus de trois mois du début de la saison régulière.
Les équipes cherchent à battre les Chiefs de Kansas City alors qu’elles se battent pour un triplé. Les champions en titre du Super Bowl cherchent à devenir la première équipe à remporter trois championnats consécutifs depuis les Packers de Green Bay de 1965 à 1967.
Quant aux équipes en pleine ascension ? Les Texans de Houston sont passés de 11 victoires combinées entre 2020 et 2022 à 11 victoires en 2023 (y compris les séries éliminatoires). Pendant ce temps, les Packers de Green Bay ont fini par remporter un match éliminatoire sans Aaron Rodgers.
Quelles équipes sont prêtes pour une grosse saison après l’agence libre et le repêchage ? Ces équipes pourraient-elles être sur le point de remporter leur division respective ou de participer elles-mêmes au Super Bowl en 2024 ?
La liste initiale, avec un groupe d’équipes différent (Green Bay Packers, Houston Texans, Indianapolis Colts, Los Angeles Rams, Cincinnati Bengals), a été établie juste après le Super Bowl, mais a subi quelques changements. Voici un aperçu de cinq équipes prêtes à faire un grand pas en avant alors que la NFL commence les entraînements OTA et, bientôt, les minicamps obligatoires.
Packers de Green Bay
Saison régulière 2023 : 9-8 | Playoffs : Perdu en ronde de division
L’émergence de Jordan Love propulse certainement les Packers en tant que prétendants à la NFC, même s’ils pourraient être dans l’une des divisions les plus difficiles du football la saison prochaine. Love a lancé 23 touchés contre seulement trois interceptions lors de ses sept derniers matchs (y compris les séries éliminatoires), alors que les Packers étaient la première tête de série n°7 à battre une tête de série n°2 lors de la ronde des wild card. Cela n’a pas fait de mal Green Bay a été la plus jeune équipe à remporter un match éliminatoire (25 ans, 214 jours).
Les Packers ont réorganisé leur secondaire en agence libre, mis en évidence par la signature hors saison de la sécurité Xavier McKinney et la sélection de la sécurité Javon Bullard au deuxième tour. Ils ont également ajouté le secondeur Edgerrin Cooper pour compléter un ajustement des sept arrières, une unité qui a toujours Jaire Alexander comme demi de coin.
Green Bay a réussi 302 attrapés pour 3 642 verges et 31 touchés de la part de joueurs de première ou de deuxième année, le plus grand nombre en une saison dans l’histoire de la NFL. Love a beaucoup de jeunes attrapeurs de passes avec lesquels grandir, à commencer par Jayden Reed. Les Packers comptent également Christian Watson, Dontayvion Wicks, Romeo Doubs, Luke Musgrave et Tucker Kraft. Cette attaque est passée du 15e au neuvième rang en termes de points par possession, grâce à Love and Co. – et ce, avec une ligne offensive en panne pendant la majeure partie de l’année. Green Bay a ajouté Jordan Morgan à cette ligne offensive et a quitté David Bakhtiari. Jon Runyan est également parti en agence libre.
Le NFC Nord sera difficile, mais le plafond des Packers est haut. Si Love fait un pas de plus, Green Bay est un prétendant au Super Bowl.
Saison régulière 2023 : 7-10 | Playoffs : Manqué
Les Falcons étaient à un quart-arrière de devenir un acteur important dans la NFC Sud. Ils ont décidé d’ajouter deux quarts à la mêlée, en signant Kirk Cousins pour un contrat de quatre ans et en repêchant Michael Penix Jr. au 8e rang du repêchage.
Bien que la dynamique Cousins-Penix puisse être un problème, les quarts-arrières des Falcons n’étaient que 28e en pourcentage de réussite, 28e en verges par la passe et 27e en touchés par la passe au cours des deux dernières saisons. Cela s’améliorera avec Cousins, qui était cinquième pour le pourcentage d’achèvement (70%), deuxième pour les verges par la passe (2 331) et à égalité au premier rang pour les touchés par la passe (18) au cours des huit premières semaines de la saison dernière (blessure d’Achille lors de la semaine 9).
Les Falcons ont également ajouté Darnell Mooney et Rondale Moore en agence libre pour s’associer à Drake London au poste de receveur large. Les porteurs de ballon sont Bijan Robinson et Tyler Allgeier, tandis que la ligne offensive est l’une des meilleures du football. L’offensive devrait marquer des points.
La défense était 15e pour les points alloués par possession (1,86) et septième pour les verges allouées par possession (28,0) la saison dernière, désormais chargée d’un nouveau système sous la direction de l’entraîneur-chef Raheem Morris et Jimmy Lake. Morris peut-il réussir en tant qu’entraîneur-chef après un mandat difficile à Tampa Bay il y a plus de dix ans ?
Les Falcons misent sur le quarterback pour remporter la NFC Sud. Cousins peuvent-ils mettre fin à la sécheresse des séries éliminatoires ? Gardez à l’esprit qu’ils détenaient l’avance dans la dernière minute de quatre matchs la saison dernière – et qu’ils les ont tous perdus. Cette équipe est plus proche des séries éliminatoires que beaucoup ne le pensent.
Texans de Houston
Saison régulière 2023 : 10-7 | Playoffs : Perdu en ronde de division
Les Texans ont fait le plus grand bond en avant en 2023, grâce à l’émergence de CJ Stroud et à un revirement remarquable dirigé par l’entraîneur-chef de première année DeMeco Ryans. Stroud a sans doute connu la meilleure saison de recrue pour un quart-arrière de l’histoire de la NFL, transformant l’offensive des Texans en une force avec laquelle il faut compter dans la NFL (l’offensive est passée du 31e en points par possession au 14e), accompagnée de l’émergence de Nico Collins et de la recrue. Réservoir Dell.
Stroud récupère ses deux meilleurs receveurs de passes la saison prochaine, avec Dalton Schultz (qui a signé une prolongation). Ils se sont également montrés agressifs en améliorant l’unité. Joe Mixon a été ajouté au poste de porteur de ballon via un échange et a signé une prolongation, en association avec Dameon Pierce à ce poste. Les Texans ont également ajouté Stefon Diggs dans un échange intersaison avec les Buffalo Bills, et auront Diggs comme élargisseur n ° 1 avec Collins, Dell et Noah Brown comme autres élargisseurs ciblés.
La recrue défensive de l’année Will Anderson Jr. a maintenant une année complète dans la NFL à son actif et le corner montant Derek Stingley Jr. ne fera que s’améliorer sur une défense qui est passée du 25e en verges allouées par possession au 13e.
Houston s’est également amélioré cette intersaison de ce côté du ballon. Les Texans ont engagé Danielle Hunter pour compléter Anderson dans la course aux passes, mais ont perdu Jonathan Greenard dans le processus. Ils ont contré en ajoutant également Denico Autry, ajoutant plus de profondeur à cette unité. Azeez Al-Shaair a été recruté comme secondeur pour stabiliser cette position. Kamari Lassiter a été ajouté au deuxième tour et pourrait concourir pour un rôle de titulaire au poste de cornerback.
Les Texans sont sur le point de devenir prétendants au Super Bowl. Ils auront un calendrier plus difficile, mais Houston a prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleures équipes de l’AFC.
Saison régulière 2023 : 7-10 | Playoffs : Manqué
Bien sûr, la santé d’Aaron Rodgers est la clé de la saison des Jets, mais New York a considérablement investi dans l’agence libre pour améliorer cette équipe. Mike Williams a été ajouté au poste de receveur large pour faire équipe avec Garrett Wilson, tandis qu’ils ont repêché Malachi Corley au troisième tour pour donner à Rodgers une présence en tant que WR3.
Les Jets possèdent sans doute l’une des meilleures salles de porteur de ballon du football avec Breece Hall, Israel Abanikanda et la recrue Braelon Allen. Ils ont également amélioré la ligne offensive en signant Tyron Smith et John Simpson en agence libre et en sélectionnant Olu Fashanu au premier tour. Cette unité a également Alijah Vera-Tucker qui maintient le fort à la garde droite.
Haason Reddick a été ajouté pour compléter Jermaine Johnson à la limite, tandis que l’intérieur défensif compte désormais Javon Kinlaw et Leki Fotu pour aider Quinnen Williams.
Les Jets semblent chargés sur le papier, encore plus que l’an dernier. Si Rodgers est en bonne santé, ils constituent une menace dans l’AFC Est (qu’on le veuille ou non).
Bengals de Cincinnati
Saison régulière 2023 : 9-8 | Playoffs : Manqué
Bien sûr, les Bengals ont été décevants en 2023, mais ils ont également fait face aux blessures de Joe Burrow dans tous les domaines, à commencer par le problème au mollet du quart-arrière vedette au camp d’entraînement qui a affecté sa performance en début de saison jusqu’à la blessure au poignet en novembre qui a mis fin à sa saison. Les Bengals ont terminé derniers de l’AFC Nord, mais ont terminé à plus de 0,500 avec Jake Browning commençant sept matchs.
Lorsque Burrow joue plus de 10 matchs, les Bengals ont atteint (au moins) le championnat de l’AFC. Il y a une raison pour que l’organisation soit optimiste avec Burrow en bonne santé, même si les Bengals doivent payer Tee Higgins (ils lui ont placé l’étiquette de franchise) et ont laissé Tyler Boyd marcher (pour l’instant). Ils doivent encore signer une prolongation avec Ja’Marr Chase, mais ils peuvent attendre un peu s’ils le souhaitent.
Cincinnati n’a pas eu de mouvements époustouflants, mais quelques bonnes signatures en agence libre. Geno Stone a été signé loin de Baltimore et Vonn Bell a été ramenée après un an en Caroline. Mike Gesicki a été amené à l’ailier rapproché pour faire équipe avec Drew Sample, améliorant considérablement les receveurs de passes à ce poste. Chase Brown devrait être porteur de ballon, mais partagera les courses avec la signature de l’agent libre Zack Moss.
Les Bengals tentent toujours de corriger la position de plaqueur offensif, ajoutant Trent Brown en agence libre et Amarius Mims au premier tour du repêchage. Ils ont également ajouté Jermaine Burton au troisième tour comme autre option de receveur extérieur.
Il y a des questions avec Cincinnati, mais cette équipe aura une chance de participer au Super Bowl si Joe Burrow peut rester en bonne santé. Cincinnati doit garder Burrow sur le terrain à tout prix.
