Ils sont la tête de série inférieure et jouent sur la route mais, en raison des propres incohérences de leurs adversaires cette saison, les Cowboys de Dallas seront les favoris des paris contre les Buccaneers de Tampa Bay lors du match de ronde NFC wild-card de lundi soir.
Les 12 victoires que les Cowboys ont accumulées au cours de la saison régulière ne signifieront pas grand-chose avec le quart Tom Brady, invaincu en sept matchs contre Dallas, de l’autre côté. Cela ne facilitera pas les choses pour une équipe qui vient de réaliser sa pire performance offensive de la saison face aux Washington Commanders.
Voici quatre choses qui doivent arriver pour que les Cowboys se qualifient pour les séries éliminatoires pour la première fois en quatre ans.
Dak Prescott et Kellen Moore trouvent le rythme
Pour que les Cowboys dépassent les Buccaneers, Prescott devra être bien meilleur que la bande qu’il a diffusée huit jours plus tôt.
Suivez chaque match : Derniers scores et horaires de la NFL
Le pourcentage d’achèvement de 37,8% était le pire de sa carrière. Il a lancé des interceptions en sept matchs consécutifs et a terminé la saison régulière à égalité avec le quart-arrière des Houston Texans Davis Mills pour la tête de la ligue. Dimanche, ses ratés n’étaient pas proches et ses lectures se sont senties en retard.
Prescott et les Cowboys ont ouvert chacune des deux saisons au moins contre les Buccaneers, les deux défaites. Le premier était un aller-retour 31-29 dans lequel Prescott a lancé 58 fois (42 passes complétées) pour 403 verges et trois touchés. En 2022, Dallas n’a même pas pu trouver la zone des buts et a perdu, 19-3.
Le coordinateur offensif Kellen Moore devra trouver un moyen d’installer Prescott dans le jeu des passes et de renforcer la confiance dès le début. L’action de jeu aidera, mais cela nécessiterait d’établir la course, ce qui nous amène au point n ° 2.
Calendrier des éliminatoires de la NFL : Matchups, horaires de jeu, informations télévisées menant au Super Bowl 57
Classement de puissance NFL :Top cinq inchangé, mais les Cowboys glissent
Bulletin d’information de la NFL :Inscrivez-vous maintenant pour recevoir les actualités du football dans votre boîte de réception
Le jeu de course devient groovy
Les Cowboys ont couru le ballon sept fois lors du premier essai contre Washington et ont été limités à 10 verges au total. Ni Ezekiel Elliott (huit courses, 10 verges) ni Tony Pollard (sept tentatives, 19 verges) n’ont pu trouver beaucoup d’espace pour courir. L’absence totale de production au premier essai, a déclaré Moore, a rendu difficile le maintien des entraînements.
Dallas a eu 10 trois retraits avec Prescott sur le terrain (12 au total) et est allé 4 en 18 au troisième essai (22%). Les Cowboys ont terminé la saison cinquième avec un pourcentage de conversion de troisième essai (45,5%) et l’une des principales raisons est le succès de la balle lors des premiers essais.
La santé de la ligne offensive aura un impact évident sur la performance de l’attaque précipitée, et la bonne nouvelle est que le centre Tyler Biadasz devrait revenir pour les séries éliminatoires. Mais l’absence du plaqueur Terence Steele rendra les choses plus difficiles contre une défense moyenne des Buccaneers.
Les équipes spéciales chassent le mauvais match
Les erreurs des équipes spéciales dans ce qui s’est avéré être un match sans signification de la semaine 18 peuvent être passées sous silence. Cependant, les erreurs des équipes spéciales lors des séries éliminatoires coûteront des emplois aux gens.
Les transgressions contre Washington étaient perceptibles. Bryan Anger a mal géré un snap et n’a pas pu retirer le botté de dégagement, retournant le ballon à l’intérieur de la zone rouge. Le retourneur KaVontae Turpin a signalé une bonne prise mais a oublié la partie la plus importante – attraper le ballon – et a de nouveau placé Washington avec une position de premier choix sur le terrain. Le botteur Brett Maher a raté un point supplémentaire. Turpin a renvoyé un botté de dégagement qu’il aurait dû laisser rouler dans la zone des buts.
Contre une équipe avec des signaux d’appel de Tom Brady, les mésaventures des équipes spéciales peuvent sonner le glas.
Briser la malédiction de Tom Brady
C’est simple. Brady a une fiche de 7-0 contre les Cowboys, les deux dernières victoires portant l’uniforme des Buccaneers. Ce sera la première fois que Dallas affrontera Brady en séries éliminatoires.
Suivez Chris Bumbaca sur Twitter @BOOMbaca.