Coco Gauff a poursuivi sa forme impressionnante dans la préparation de l’Open d’Australie en atteignant la finale de l’Auckland Classic.
Gauff, 19 ans, championne de l’US Open, a battu sa compatriote américaine Emma Navarro 6-3 6-1 en demi-finale.
La numéro trois mondiale, qui défend le titre d’Auckland qu’elle a remporté en 2023, affrontera l’Ukrainienne Elina Svitolina en finale dimanche.
L’Open d’Australie débute à Melbourne le 14 janvier.
Svitolina a eu besoin de deux temps morts médicaux lors de sa victoire 2-6 6-4 6-3 contre Wang Xiyu, non classée.
Gauff n’a pas perdu un set tout au long du tournoi en Nouvelle-Zélande et sa forme suggère qu’elle est sur la bonne voie pour améliorer son record de l’Open d’Australie, dans lequel elle n’a jamais dépassé le quatrième tour.
“J’étais juste agressif, avec mon service et mon retour”, a déclaré Gauff.
“Nous avons joué un set d’entraînement avant le début du tournoi et elle jouait très bien donc je savais que ce devait être mon meilleur match si je voulais gagner.
“C’est définitivement un bon début pour 2024. Emma est une joueuse incroyable.”
Ailleurs, la Britannique Harriet Dart a perdu la plus grande finale de sa carrière à ce jour en étant battue en deux sets par l’Espagnole Nuria Parrizas Diaz lors de la finale de l’International de Canberra – un événement un échelon en dessous du circuit WTA complet.
Dart, 27 ans, participera désormais aux qualifications de l’Open d’Australie, qui débutent lundi.
Au Brisbane International, Heather Watson a raté un sixième titre WTA en double lorsqu’elle et sa partenaire belge Greet Minnen ont été battues en deux sets par Jelena Ostapenko et Lyudmyla Kichenok, mais Lloyd Glasspool et son partenaire néerlandais Jean-Julien Rojer ont atteint la finale du double masculin de dimanche. .
Toujours à Brisbane, le Danois Holger Rune a fait face à une forte opposition de Roman Safiullin, non-tête de série, mais a finalement assuré sa place dans la finale masculine avec une victoire 6-4, 7-6 (7-0).
Le Russe Safiullin a riposté après un set avant que le numéro huit mondial Rune ne domine le tie-break pour confirmer sa place finale contre la deuxième tête de série bulgare Grigor Dimitrov.
Dimitrov s’est imposé en battant l’Australien Jordan Thompson, qui a battu Rafael Nadal dans un marathon de trois heures et demie en demi-finale de vendredi soir.
Thompson s’est encore battu avec acharnement, mais Dimitrov l’a battu une fois dans chaque set pour gagner 6-3 7-5.
La numéro quatre mondiale Elena Rybakina a confortablement battu l’adolescente tchèque Linda Noskova 6-3 6-2 pour atteindre la finale féminine.
La Kazakhe Rybakina affrontera dimanche la numéro deux mondiale Aryna Sabalenka, une répétition de la finale de l’Open d’Australie 2023 remportée par Sabalenka.
Sabalenka a battu sa compatriote biélorusse Victoria Azarenka 6-2 6-4 en demi-finale.
“J’adore les matchs contre Elena [Rybakina]”, a déclaré Sabalenka après sa victoire.
“C’est toujours de la grande qualité. J’espère que ce sera une belle bataille demain et j’ai vraiment hâte d’y être.”
