C’est le jour de l’ouverture.
Mais le baseball des ligues majeures sera un peu différent cette saison.
La MLB met en œuvre une nouvelle série de règles visant à accélérer le rythme de jeu et à créer plus d’opportunités d’attaque.
Maintenant que l’entraînement de printemps est dans le rétroviseur, nous pouvons jeter un coup d’œil à l’impact des nouvelles règles sur le jeu et le rythme de jeu. Et si les résultats de la formation du printemps sont une indication, non seulement les nouvelles règles ont l’impact souhaité, mais elles créent également des avantages peut-être imprévus.
Voici comment les règles du baseball ont changé, du moins pendant l’entraînement du printemps.
Et comment ils pourraient avoir un impact sur le jeu à l’avenir
Les jeux étaient en effet plus rapides et plus courts
L’ensemble de règles le plus controversé mis en œuvre pour cette saison concerne peut-être le chronomètre de lancer et la rapidité avec laquelle les frappeurs doivent entrer dans la boîte des frappeurs et être “alertes” pour le lancer suivant. Lorsque les buts sont vides, le lanceur a 15 secondes pour commencer sa livraison au marbre. Lorsqu’il y a des coureurs, le lanceur a 20 secondes pour commencer leur lancer.
De plus, les lanceurs n’ont droit qu’à deux “désengagements” – soit un pas hors de la plaque de lancer ou une tentative de retrait – par apparition de la plaque sans pénalité.
Il est révolu le temps où un lanceur lançait plusieurs fois en premier avant de livrer un lancer au marbre.
Comment cela a-t-il changé le baseball? Pendant l’entraînement du printemps, les matchs étaient plus courts. Plus court. La durée moyenne d’un match pendant l’entraînement de printemps n’était que de 2 heures et 35 minutes, soit 26 minutes de moins qu’un match d’entraînement de printemps moyen il y a une saison, et 28 minutes de moins qu’un match moyen de la MLB la saison dernière.
Les violations de la minuterie de pitch ont chuté tout au long de l’entraînement de printemps
Les violations du temporisateur de hauteur ont été un gros sujet de discussion au début de l’entraînement du printemps. Surtout quand un match entre les Red Sox de Boston et les Braves d’Atlanta s’est soldé par une égalité, grâce à un frappeur appelé pour une violation avec les bases chargées, deux retraits en neuvième manche et face à un décompte de 3-2 :
Nous avons notre premier moment sauvage de l’ère de l’horloge de hauteur.
Les Red Sox et les Braves sont à égalité 6-6 avec les buts chargés en fin de 9e. pic.twitter.com/kkcWdzDsot
— Tyler Milliken ⚾️ (@tylermilliken_) 25 février 2023
Cependant, au fur et à mesure que l’entraînement printanier se déroulait, les lanceurs et les frappeurs se sont installés dans la nouvelle réalité et les violations ont diminué. Selon la ligue majeure de baseball, il y a eu 2,03 violations par match au cours de la première semaine d’entraînement printanier, mais ce nombre est tombé à seulement 1,48 par match à la fin de l’entraînement printanier.
Cette baisse reflète ce que le baseball a vu dans les ligues mineures il y a une saison avec les mêmes règles. Au début de la saison régulière MiLB en 2022, 1,73 violations du chronomètre de pitch ont été signalées par match. À la sixième semaine de la saison, ce nombre était tombé à moins d’un par match.
Les restrictions sur le quart de travail ont entraîné plus de visites
Alors que la minuterie de pitch a généré le plus de discussions, une autre règle qui a eu un impact immédiat est la restriction des changements sur le terrain. Selon les nouvelles règles, il doit y avoir deux joueurs de champ intérieur de chaque côté de la deuxième base, sur la saleté du champ intérieur ou sur l’herbe du champ intérieur. Les joueurs de champ intérieur peuvent se déplacer après que le ballon a quitté la main du lanceur et la pénalité pour une violation est un ballon automatique.
Cependant, bien que les joueurs puissent se déplacer après que le ballon ait quitté la main du lanceur, les équipes ne peuvent pas mettre un joueur « en mouvement » pour tenter de contourner la règle. Donc, si un frappeur gaucher est en place, ne vous attendez pas à voir l’arrêt-court commencer à sprinter vers le champ droit, chronométrant sa course pour qu’elle coïncide avec le lancer arrivant au marbre. Cela sera traité comme une infraction.
Qu’est-ce que cela a signifié pendant l’entraînement de printemps?
Plus de coups, en particulier sur les balles au sol.
Selon la ligue majeure de baseball, la moyenne au bâton autour de la ligue sur les balles au sol pendant l’entraînement du printemps était de 0,249, contre 0,233 lors de l’entraînement du printemps il y a un an. Il convient de noter en particulier la moyenne au bâton des frappeurs lors de l’entraînement de printemps sur des balles qui ont été « tirées », c’est-à-dire des balles au sol frappées vers le champ droit par des frappeurs gauchers et des balles frappées vers le champ gauche par des frappeurs droitiers. Sur des balles tirées au sol pendant l’entraînement du printemps, les frappeurs ont affiché une moyenne au bâton de 0,206, contre 0,183 il y a un an.
C’est une augmentation de 0,023 par rapport à l’entraînement du printemps dernier.
Certains gestionnaires se sont réchauffés aux nouvelles règles concernant le changement.
“J’ai en quelque sorte tourné le coin du quart de travail [limits]», a déclaré le gérant des Rockies, Bud Black. “Il y a une partie de moi qui dit, d’un point de vue stratégique, ‘Pourquoi devrait-on nous dire comment jouer en défense ?’ Mais la NBA a fait des changements, non ? … Cela créera ce que les fans veulent. Ce sont des jeux plus défensifs basés sur le fait de ne pas avoir un groupe de gars au même endroit où un gars frappe la balle. Donc je suis d’accord avec le [restrictions on the shift].”
Des bases plus grandes et moins de tentatives de capture ont conduit à plus d’action sur les chemins de base
Un autre changement de règle aurait pu sembler plus esthétique au premier abord, il s’agit de l’augmentation de la taille des socles. Mais la MLB espérait que de plus grandes bases réduiraient non seulement les blessures, en particulier lors de jeux serrés au premier but, mais conduiraient également à plus de tentatives de base volées. Surtout lorsque vous vous souvenez des restrictions sur le nombre de fois qu’un lanceur peut se désengager de la plaque de lancement lors d’un at-bat.
Si la ligue majeure de baseball espérait voir plus d’action sur les chemins de base grâce aux bases plus grandes, les données de l’entraînement de printemps devraient être un signe bienvenu.
Lors de l’entraînement de printemps en 2022, il y a eu en moyenne 1,6 tentatives de base volées par match, et les baserunners ont réussi 71% de ces tentatives.
Cette saison? Les jeux ont vu en moyenne 2,3 tentatives de base volées lors de l’entraînement de printemps, et les coureurs ont réussi 77% de ces tentatives.
Cela a conduit certaines équipes à repenser leur alignement, notamment le directeur général des White Sox de Chicago, Rick Hahn.
“En mettant de côté le rythme du jeu – qui évidemment va être énorme – j’ai d’abord pensé que le changement aurait le plus grand impact car cela conduirait à un positionnement moins efficace des défenseurs et donc à plus de balles passant pour les coups sûrs”, a déclaré Hahn à propos de à mi-parcours du programme de l’exposition.
« Mais je commence à penser que ce sont les plus grandes bases. Nous ne sommes pas vraiment connus en tant qu’équipe de course, et je pense que nous sommes à 13 pour 16 ce printemps. Donc, les équipes qui ne sont pas nécessairement considérées comme ayant cela comme une grande partie de leur arsenal, cela leur sera disponible en attaque.
Ces chiffres reflètent ce que la MLB a vu avec les nouvelles règles lorsqu’elles ont été mises en œuvre dans les ligues mineures. Depuis l’utilisation de cette règle dans les Mineurs, “les tentatives de vol par match sont passées de 2,23 en 2019, avec un taux de réussite de 68 %, à 2,83 en 2022, avec un taux de réussite de 77 %”.
Moins de blessés ?
Peut-être une des conséquences des nouvelles règles ?
Moins de blessures, à la fois des manières envisagées et des manières imprévues.
Alors que le baseball prévoyait que certains des changements, en particulier les bases plus grandes, pourraient réduire les blessures dues aux collisions entre les défenseurs et les coureurs de base, le rythme de jeu plus rapide pourrait également réduire les blessures d’une autre manière.
En réduisant l’expérience d’usure des joueurs au cours d’une saison de 162 matchs.
C’est quelque chose dont Mike Hazen, le directeur général des Diamondbacks de l’Arizona, a discuté lors de l’entraînement du printemps.
“La chose dont on ne parle pas assez, c’est le nombre total d’heures pendant lesquelles les joueurs vont être debout”, a déclaré Hazen ce printemps. “C’est beaucoup moins d’heures, et cela améliorera – j’espère – notre situation en matière de blessures et gardera nos meilleurs joueurs sur le terrain plus longtemps.”
Certains joueurs se demandent si l’accélération du rythme de jeu va allonger les carrières.
“J’aime ça”, a déclaré le receveur des Royals de Kansas City, Salvador Perez. « Cela va ajouter deux années de plus à ma carrière. Je ne vais pas attraper plus de jeux [that are] 4 heures et 15 minutes. Maintenant [they’re around] 2 heures, 20 minutes.
Plus de baseball, plus de fans de baseball et peut-être encore plus de joueurs de baseball
L’une des préoccupations lors de la mise en œuvre des nouvelles règles était qu’en accélérant le jeu – et en coupant près de 30 minutes de temps de jeu dans le processus – les règles entraîneraient moins de baseball.
Si quoi que ce soit, c’est le contraire qui s’est produit.
Avec ces règles, supprimant certains des facteurs qui ont interrompu les jeux, les fans voient maintenant plus d’action. Plus de succès. Plus de tentatives de base volées.
Plus … base-ball.
« En montant là-haut quand vous frappez, vous n’avez qu’à monter là-haut et y aller », a déclaré Manny Machado, le joueur de troisième but des Padres de San Diego, qui a ajouté que les ajustements en valaient la peine. «Ça va être cool de voir plus d’attaques, plus de premier à troisième, plus de points vont probablement être marqués. Mais alors vous allez aussi voir une assez bonne défense.
“Beaucoup de gens pensent que notre travail, en tant qu’industrie, est de gagner des matchs”, a déclaré le joueur de champ intérieur des Royals de Kansas City, Matt Duffy. “Non. Notre métier est de divertir avant tout. Si le produit dans son ensemble n’est pas divertissant, les gens ne viendront pas. Quand une balle au sol est fumée à 110 miles à l’heure, tout le monde dit “Oooh!” alors qu’il traverse le champ intérieur – et puis il y a un gars debout juste là qu’ils n’ont pas vu, et c’est juste un autre retrait. Ce n’est pas amusant.
“C’est comme, désolé, les lanceurs, mais les fans veulent voir des coureurs de base, ils veulent voir du premier au troisième, ils veulent voir des triples, ils veulent voir des circuits”, a ajouté Duffy. “Ils ne veulent pas voir de retraits au bâton et personne sur la base et 350 lancers lancés dans un match.”
Ce sentiment était quelque chose que nous avons trouvé ici à SBNationavec une enquête auprès des fans qui a révélé que la majorité des fans approuvaient les nouvelles règles.
En plus de voir plus de baseball à court terme, on pense que les nouvelles règles pourraient conduire à plus de baseball, et plus particulièrement à plus de joueurs de baseball, à long terme. L’espoir est que des jeux plus courts, avec plus d’action, attireront une nouvelle génération de fans vers le jeu.
“Nous pensons à la façon dont nous avons vu le jeu pour la première fois, où les joueurs étaient positionnés, à quelle vitesse ou lenteur ils étaient, et ce sera la nouvelle norme pour toute une génération d’enfants et de fans”, a déclaré le manager des Tigers de Detroit, AJ Hinch. “Ils penseront aux horloges et à la vitesse du jeu, si cela l’améliore – et j’espère qu’ils pourront participer à quelques matchs de plus s’il n’est plus l’heure de se coucher.”
“Avec les jeunes enfants pouvant regarder neuf manches complètes maintenant… C’est une façon d’amener la jeune génération dans le jeu, de s’assurer que plus d’enfants vont au stade de baseball”, a déclaré Alex Bregman. “Je pense qu’il y a plusieurs façons de faire une différence pour que beaucoup d’enfants aiment le baseball et grandissent en voulant devenir de grands ligueurs.”
En tant qu’entraîneur de baseball au collège, cela pourrait être l’impact le plus important de tous.
