Le capitaine australien Pat Cummins a écarté les inquiétudes concernant le frappeur de Marnus Labuschagne après une autre sortie décevante à Wellington, déclarant que le Queenslander était toujours l’un des six meilleurs frappeurs du pays.
Labuschagne est au milieu d’une période inhabituellement difficile avec la chauve-souris, enregistrant un siècle lors de ses 37 derniers coups de test. Les scores les plus récents du joueur de 29 ans dans l’arène Test sont 2, 1, 5, 3, 1* et 10, avec une moyenne de 22,90 depuis le début de l’été à domicile.
Lors du match d’ouverture de la série cette semaine contre la Nouvelle-Zélande à Basin Reserve, Labuschagne s’est fait remarquer dès la première manche après s’être retrouvé coincé dans l’enceinte sans jeu de jambes, la troisième manche consécutive où il avait été pris dans le cordon des glissades. L’après-midi suivant, le droitier a étranglé une livraison capricieuse sur le côté de la jambe, rattrapé par le gardien de guichet des Black Caps, Tom Blundell.
Labuschagne, dont la moyenne au bâton du test avait chuté avant 50 pour la première fois depuis novembre 2019, n’a jamais marqué moins de points dans un test où il a frappé dans les deux manches.
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Lorsque les journalistes lui ont demandé si Labuschagne risquait de perdre sa place dans l’équipe Test, Cummins a rapidement répondu : “Absolument pas.”
“Il serait le premier à admettre qu’il aimerait marquer encore plus de points, et ce n’est pas faute d’avoir essayé devant les filets”, a poursuivi Cummins.
« Particulièrement dans la deuxième manche, ce n’était qu’une de ces descentes.
« Nous sommes très clairs sur le fait que ces six gars sont les six meilleurs frappeurs d’Australie. Même si parfois le déclic n’a pas eu lieu d’un seul coup, l’histoire de notre équipe est celle de quelqu’un qui a su se lever quand il le fallait.
“Tout le monde va bien.”
Après le match de la semaine prochaine contre la Nouvelle-Zélande à Christchurch, l’Australie ne devrait pas disputer un autre match test avant le Trophée Border-Gavaskar 2024/25 contre l’Inde, qui débutera en décembre.
En attendant la sélection nationale de balle blanche, Labuschagne pourrait se voir attribuer une poignée de matches de Sheffield Shield avant le test d’été à domicile pour redécouvrir son mojo, ce qui a récemment porté ses fruits pour Cameron Green.
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Pendant ce temps, Cummins n’a eu que des éloges pour le lanceur d’attaque Nathan Lyon, qui a capturé dix guichets lors de la victoire de 172 points de l’Australie contre la Nouvelle-Zélande à Wellington.
Le vétéran hors fileur a réclamé 6-65 dans la quatrième manche pour assurer le cinquième match de dix guichets de sa carrière de test et aider les Black Caps à rouler pour 196. La moyenne de test de Lyon au test de bowling a ensuite chuté à 30,35, le plus bas depuis Novembre 2012.
“C’est le rêve du capitaine”, a déclaré Cummins.
« Il y a un réel sentiment de calme quand vous savez que vous avez quelqu’un d’aussi bon sur un guichet qui lui apporte un peu d’aide.
« C’est vraiment amusant. Vous pouvez faire preuve de créativité avec certains placements sur le terrain, sachant qu’il va atterrir exactement là où vous le souhaitez.
«Je pensais qu’il était brillant au cours des deux derniers jours, rebondissant sur quelques plans différents, mais j’avais toujours l’impression qu’il avait le contrôle.
“Nous avions des plans B, C, D auxquels nous pourrions également recourir, mais nous n’avons jamais vraiment eu l’impression que nous devions le faire.”
Lyon a récemment déclaré son intention de continuer à jouer au Test cricket jusqu’en 2027, une affirmation qui a plu à Cummins.
“C’est énorme, j’aimerais qu’il continue jusqu’en 2027”, a poursuivi Cummins.
« La seule barrière, c’est son corps. S’il prend soin de son corps et s’assure qu’il est en forme pour dix matchs tests par an, j’aimerais absolument qu’il continue à jouer jusqu’en 2027, et je ne pense pas qu’il y ait grand-chose qui l’entrave.
“Je lui ai déjà dit aujourd’hui, le jour où il prendra sa retraite, j’abandonnerai définitivement le poste de capitaine, car cela me facilite grandement la vie.”
Le deuxième test entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie débute vendredi au Hagley Oval de Christchurch, le premier bal étant prévu à 9h00 AEDT.
