La carrière de MMA de Conor McGregor a subi une toute-puissante disgrâce depuis sa défaite face à Khabib Nurmagomedov il y a cinq ans.
L’Irlandais a été laissé sur pied et dominé au sol avant de finalement succomber à une défaite par soumission au quatrième tour via une manivelle.
La performance de McGregor a fait craindre qu’il soit « tombé » et qu’il ne soit plus le même combattant qui avait déchiré la division poids plume, puis la division poids léger, comme un train de marchandises.
15 mois plus tard, il était de retour dans la cage alors qu’il enregistrait une victoire par TKO au premier tour contre le vétérinaire grisonnant Donald Cerrone – sa première victoire depuis 2016.
Même s’il avait certainement l’air impressionnant, la diffusion de 40 secondes n’était pas assez longue pour répondre aux questions sur un éventuel déclin.
Conor McGregor (à gauche) est tombé en disgrâce depuis sa défaite contre Khabib Nurmagomedov en 2019
L’Irlandais n’a pas concouru à l’intérieur de l’octogone depuis qu’il s’est cassé la jambe à l’UFC 264 en 2021.
Au sommet de ses pouvoirs, McGregor était le combattant n°1 de l’UFC livre pour livre et simultanément champion du monde des deux poids.
Son prochain combat contre Dustin Poirier servirait de meilleur indicateur de sa situation à l’approche de la mi-trentaine.
Lorsque les deux hommes se sont affrontés pour la première fois en 2014, McGregor a dépassé Poirier avec une relative facilité.
Mais lorsqu’ils se sont affrontés sept ans plus tard, il était clair que Poirier avait encore progressé jusqu’à présent.
McGregor a mis le natif de Louisiane sur ses talons dès le début, mais a été abattu par des coups de pied débilitants au mollet alors qu’il avançait.
Les coups de pied se sont rapidement accumulés et ont fait des ravages. McGregor, instable sur ses pieds, n’a pas pu échapper à un barrage de coups de poing alors qu’il était assis par un uppercut droit au bon moment.
Une main droite au sol le sépara de sa conscience alors que Poirier s’éloignait, les mains en l’air.
Immédiatement après, McGregor a juré de se venger, mais la trilogie a donné un résultat similaire.
McGregor a été envoyé tomber sur la toile à la fin de la strophe d’ouverture et a semblé tomber maladroitement sur sa jambe gauche.
Il a ensuite été retiré à la fin du premier tour, grimaçant de douleur et agrippant sa jambe gauche.
Il a été révélé plus tard qu’il s’était cassé le tibia et le péroné gauches pendant le combat.
McGregor a enregistré une victoire par TKO au premier tour lors de son premier combat depuis la défaite de Khabib
Cela a été suivi de défaites consécutives contre Dustin Poirier, suivies en 2021.
Le caractère non concluant de la défaite était frustrant, mais les premiers signes suggéraient que l’écriture était déjà sur les murs – un peu comme cela avait été le cas pour le déclin de McGregor dans son ensemble.
Après sa défaite face à Nurmagomedov, le joueur de 35 ans a été impliqué dans une longue liste d’indiscrétions en dehors de l’Octogone.
McGregor n’avait jamais hésité à susciter la controverse au cours de ses années de gloire, qu’il s’agisse d’infractions au code de la route ou de la tristement célèbre attaque de bus de 2018.
Cependant, la défaite dévastatrice face à son rival le plus féroce a déclenché une réaction en chaîne de poursuites, d’arrestations et d’allégations.
Quelques mois après le combat contre Khabib, McGregor a été arrêté à Miami, en Floride, après avoir attaqué un fan qui prenait une photo de lui avec un téléphone portable.
Des images de vidéosurveillance ont montré McGregor se jetant sur l’homme, saisissant son appareil et l’écrasant au sol.
Il a d’abord été accusé de vol à main armée et de méfait criminel, mais les accusations, ainsi que le procès civil, ont été abandonnés après qu’un règlement à l’amiable ait été conclu.
Quatre mois plus tard, McGregor s’est retrouvé dans une autre altercation publique lorsqu’une vidéo est apparue de la star du MMA frappant un homme âgé à la tête dans un pub de Dublin après qu’il ait refusé un verre de whisky McGregor’s Proper Twelve.
McGregor a ensuite plaidé coupable d’un chef d’accusation d’agression devant le tribunal et a exprimé des remords pour ses actes.
“Peu importe ce qui s’est passé là-bas, j’avais tort”, a-t-il déclaré à ESPN en août. “Cet homme méritait de profiter de son temps au pub sans que cela se termine comme ça.”
Des allégations d’agression sexuelle l’ont également suivi au cours des dernières années, mais McGregor les a niées et aucune accusation n’a été portée contre lui.
McGregor aurait gagné 148 millions de livres sterling au cours de sa carrière dans les sports de combat et encore plus grâce à ses diverses entreprises et contrats de sponsoring.
McGregor devrait revenir dans l’Octogone contre Michael Chandler (à droite) à un moment donné l’année prochaine
Sa spirale descendante, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la cage, a incité de nombreuses personnes à affirmer que l’argent avait brouillé son jugement.
Dan Hardy, combattant de MMA devenu analyste, s’exprimant en 2019 après le combat contre Khabib, a déclaré que le fait que McGregor ait « sombré dans le grand bain » n’était pas une surprise compte tenu de ses gains de carrière monstrueux.
“Je ne peux rien faire d’autre que pardonner à Conor. Je ne peux pas imaginer comment je serais si je gagnais 100 millions en étant au chômage”, a déclaré Hardy.
« Tous ceux qui gagnent ce genre d’argent tombent dans le grand bain. Mike Tyson achetait des tigres. Tous les gens autour de lui viennent du même genre d’environnement et tout d’un coup, ils ont ce type qui a gagné tout cet argent et sur lequel tous ces gens comptent et parfois la proie, de mauvaises influences.
McGregor aurait gagné 180 millions de dollars (148 millions de livres sterling) au cours de sa carrière dans les sports de combat et en a tiré encore plus grâce à des contrats de parrainage, des lignes de vêtements et diverses entreprises.
McGregor a eu son lot de controverses en dehors de la cage au cours des cinq dernières années
En 2021, le combattant a frappé au visage un homme âgé qui avait refusé de goûter son whisky.
En avril 2021, McGregor a vendu sa marque de whisky Proper Twelve pour 112 millions de livres sterling.
Il possède également plusieurs entreprises à fort chiffre d’affaires, notamment la marque anti-douleur Tidl Sport, son propre pub – le Black Forged Inn à Dublin – et sa nouvelle gamme de boissons alcoolisées, Forged Irish Stout.
Après avoir vu tant de grands sportifs tomber après avoir gagné des millions dans le passé, il n’est peut-être pas étonnant que la carrière de McGregor dans les sports de combat ait plongé.
Pourtant, il aura peut-être l’occasion de racheter ses performances passées en 2024 lorsqu’il recommencera à faire ce qu’il aime contre Michael Chandler.
