Critique de Awakening the Blue Tigers – India’s Quest for Football’s Holy Grail: Fandom to the field

Manvir Singh d’ATK Mohun Bagan est attaqué par des joueurs du Chennaiyin FC lors d’un match au stade Jawaharlal Nehru, à Chennai. | Crédit photo : PTI

Il y a plusieurs années, j’ai essayé le Mumbai FC de la I-League sur un coup de tête. Débordés devant les 80 joueurs présents, les entraîneurs ont coupé des joueurs sur le coup sans les voir en action. (« Où joues-tu ? » m’a demandé un entraîneur, auquel j’ai répondu « Canada ». C’était un tour de passe-passe ; l’entraîneur pensait probablement que je jouais professionnellement à l’étranger, alors qu’en fait, je suis Canadien.)

Après trois heures d’attente, on m’a donné 10 minutes pour jouer à 11 contre 11, avec des joueurs que je n’avais jamais rencontrés auparavant. J’ai joué atrocement. D’une manière ou d’une autre, je suis passé à l’étape suivante.

Cette anecdote est symptomatique de ce qui doit changer dans le football indien pour qu’il se qualifie pour la finale de la Coupe du monde de football. Dans leur nouveau livre, Awakening the Blue Tigers : la quête indienne du Saint Graal du footballNeel Shah et Gaurav Gala citent la nécessité de renforcer le paysage du football professionnel, d’élargir les programmes de formation des entraîneurs et d’établir un vaste réseau de scoutisme.

Ce livre sert d’introduction au football en Inde, avec des chapitres sur l’organisation de Coupes du monde pour les jeunes, des conversations avec des Indiens notables de l’écosystème et des vignettes originales de “foyers de football comme le Bengale occidental, le Kerala, Goa et le Nord-Est”. Il s’agit notamment de 20 000 fans qui se sont présentés à l’aéroport de Kolkata pour saluer Pelé en 1977, du groupe Facebook de 3 50 000 fans du Brésil au Kerala (dont une femme nommée Brazilia) et du gouvernement du Kerala proposant un traitement ayurvédique pour soigner les blessures de Neymar.

Le football peut-il faire du cricket ?

En citant l’équipe indienne qui a battu une fois la puissance européenne Ajax FC, ou les 20 millions de supporters de Manchester United en Inde, Shah et Gala pensent que l’intérêt est là, mais la construction continue d’infrastructures est nécessaire. Ils citent le développement de la formation des entraîneurs en Islande et le système de développement des jeunes en Allemagne comme études de cas, même s’ils reconnaissent les « académies bien gérées par Tata Steel, Reliance, JSW Group » dans le pays. Un “style de jeu et une philosophie clairement définis” avec des rôles aideront à “maximiser le talent”, ajoute Ravi Puskur du FC Goa, dans l’air de la célèbre académie La Masia du FC Barcelone.

Si la passion de Shah et Gala est contagieuse, leur hypothèse sur ce qui est nécessaire pour réussir aurait dû être plus ciblée et basée sur des preuves (avec un montage plus serré). Malgré les investissements, des pays comme le Mexique, l’Égypte et la Serbie ont historiquement sous-performé, affaiblissant l’argument selon lequel une meilleure infrastructure mène au succès international.

Les joueurs marocains célèbrent leur victoire après une séance de tirs au but lors de l’un des matchs, lors de la Coupe du monde Qatar 2022 au stade Education City, Al-Rayyan, Doha. | Crédit photo : –

Très tôt, ils reconnaissent que l’équipe de cricket dirigée par Kapil Dev en 1983 “a déclenché une révolution du cricket en Inde qui a canalisé la plupart de la couverture médiatique, des dépenses des entreprises et du soutien du gouvernement”. L’Inde devrait-elle se concentrer sur le fait qu’un Indien joue dans une ligue européenne ? Ou devrait-il changer de politique sur l’inclusion des Indiens nés à l’étranger, avec le succès du Maroc à la Coupe du monde – “la seule équipe du tournoi avec plus de la moitié de ses 26 joueurs nés dans d’autres pays” – comme preuve d’un succès immédiat ? Ou peut-être créer un spectacle comme l’IPL et Pro Kabaddi l’ont fait, en particulier en galvanisant autour d’un jeu de rivalité Inde-Pakistan ? Ce sont peut-être des moyens plus efficaces de générer des rendements.

Sans aucun doute, l’Inde est un “géant endormi”, comme l’a déclaré un président de la FIFA. Ce qu’il faut pour le réveiller reste inconnu.

Awakening the Blue Tigers : la quête indienne du Saint Graal du football; Neel Shah, Gaurav Gala, Om Books, 495 ₹.

L’examinateur est un consultant en ressources humaines et un entraîneur de football masculin.