LAS VEGAS – C’est vraiment, avec mes excuses à Charles Dickens, une histoire de deux vestiaires. Ou un club de baseball et un vestiaire de football.
Parce que dans le sanctuaire intérieur des Giants de San Francisco, l’histoire du voltigeur All-Star Joc Pederson devant le receveur All-Pro des Raiders de Las Vegas Davante Adams sur le tableau de profondeur de leur équipe de football de lycée est bien connue. Avec un roulement d’yeux bien intentionné. Ou trois.
“Ouais, j’ai peut-être un peu entendu cette histoire”, a déclaré l’arrêt-court des Giants Brandon Crawford cet été avec un sourire narquois. “Il l’a certainement mentionné à quelques reprises, quelque chose à propos de ses chiffres et du fait qu’il était un” Wide Receiver 1 “.
“J’ai juste supposé que Davante devenait double[-teamed] tous les soirs pour que Joc soit ouvert. C’est un peu ce que je pensais.”
De l’autre côté du club, l’as des Giants Logan Webb, qui a grandi en tant que grand fan des Raiders à l’extérieur de Sacramento, est plus qu’impressionné.
“Je pense que c’est génial, surtout parce qu’il était techniquement en avance sur lui et que Davante est maintenant le receveur n ° 1 de toute la ligue”, a ri Webb. “C’est plutôt cool. Je me moquais de Joc et disais : ‘Où est passé cet athlétisme ?'”
Mais à plus de 500 miles au sud-est de la région de la baie, dans l’enceinte désertique des Raiders, l’histoire est un non-démarrage.
“Je n’en avais aucune idée”, a déclaré le parieur des Raiders Pro Bowl AJ Cole, un fan inconditionnel des Braves qui a rappelé l’héroïsme de Pederson lors de la course d’Atlanta en 2021 vers le titre des World Series. “Ce doit être un vivier de talents. Je veux voir des statistiques. Je besoin pour voir des statistiques.”
Et la sécurité Johnathan Abram, qui affronte Adams à l’entraînement tous les jours et était un espoir de baseball très apprécié au Mississippi, voulait une preuve. “Pour de vrai?” songea Abram. “C’est une statistique folle. Regardez les deux garçons maintenant.”
Pederson est un double champion de la Série mondiale qui compte 702 coups sûrs et 171 circuits en neuf saisons dans les ligues majeures. Adams, dont les 1-3 Raiders jouent aux Chiefs de Kansas City lors du Monday Night Football (20h15 HE, ESPN / ESPN + / ABC), est un receveur All-Pro à deux reprises qui compte 695 réceptions en carrière pour 8 411 verges et 76 touchés en huit saisons avec les Packers de Green Bay et quatre matchs avec les Raiders.
Alors, comment, vous pourriez vous demander, compte tenu des cheminements de carrière qu’Adams et Pederson ont suivis, un futur receveur de passes All-Pro à deux reprises était-il une sauvegarde pour un futur candidat à deux reprises au Home Run Derby l’année où ils ont joué ensemble?
Tous deux ont prospéré dans leurs sports respectifs. En fait, ils ont chacun fait leurs débuts respectifs dans la grande ligue à trois jours d’intervalle en septembre 2014.
Mais en 2009, tous les regards étaient tournés vers le terrain de football du lycée de Palo Alto (Californie).
ILS ÉTAIENT APPELÉS “X-Power” sur le terrain, autant un surnom pour le duo qu’une référence à la position qu’ils partageaient en tant que receveurs de préparation.
“J’étais le remplaçant ‘X'”, a déclaré Adams. “Même si nous étions sur le terrain en même temps.”
Adams était junior, Pederson senior à l’automne 2009. Adams jouait également sa première année de football organisé depuis qu’il s’était cassé le bras gauche en jouant au football en huitième année.
“C’était le premier match, le dernier jeu de la première mi-temps”, a déclaré Adams. “J’étais quart-arrière. J’ai juste dit:” J’en ai fini avec ce s—. Je ne me casse pas les os. “”
Trois ans plus tard, soutenu par sa famille, Adams rejoint Pederson dans l’équipe de football de Palo Alto. Les deux étaient des “amis proches” depuis le collège, a déclaré Adams, et avaient déjà été coéquipiers dans l’équipe de basket-ball des Vikings. C’est là qu’Adams a fait sa première grande impression sur Pederson.
“Je me souviens juste, nous jouions au basket et il était en première année, j’étais en deuxième année et il était toujours en essayant tremper, en essayant à dunk “, se souvient Pederson. “Il pouvait dunk, mais l’année suivante, il faisait comme des 360. C’est juste allé à un tout autre niveau de, ‘Woah, c’est…’ entre les jambes, 360, juste tout.
“Je pense qu’il pourrait gagner un concours de dunk en NBA. C’est à quel point il est un athlète spécial.”
Eh bien, après son premier touché avec les Raiders lors de la défaite d’ouverture de la saison contre les Chargers de Los Angeles, Adams a célébré avec un pseudo-Isaiah Rider “East Bay Funk Dunk”. Dans les airs, tout en s’élevant jusqu’au poteau de but du stade SoFi, il a mis le ballon entre ses jambes et, juste avant de plonger le ballon au-dessus de la barre transversale, a laissé tomber la peau de porc sans danger dans la zone des buts.
Au lycée, c’est Pederson qui s’est démarqué.
“C’était un chien”, a déclaré Adams à propos de son partenaire de cours de géologie.
“C’était un sacré joueur”, a poursuivi Adams. “Il m’a montré beaucoup de choses. Je ne le regarderais pas, comme, le vétérinaire parce qu’il était toujours, juste pour peindre le tableau, il était un peu comme un goofball au lycée un peu. Mais il était … un étalon dans les trois sports [football, basketball and baseball].
“Et moi [already] en savait tellement sur le football, donc ce n’était pas ce genre d’ambiance. Mais j’ai beaucoup appris de lui dans la mesure où il était une sorte de vieux chef large et le regardait de loin. … Il était l’un des plus courageux [teammates] J’ai jamais eu. Il allait parler de s—.”
Cette conversation était parfois adressée à leur entraîneur de football, Earl Hansen, une légende dans les rangs des entraîneurs du lycée de South Bay qui compte Jim Harbaugh comme l’un de ses premiers quarts-arrière et qui a remporté plus de 200 matchs combinés en 31 saisons à Palo Alto et San Lorenzo Valley. .
En effet, Hansen, connu sous le nom de “Silver Fox”, a déclaré qu’il avait expulsé Pederson de l’équipe au début de 2009 après ce que Hansen a qualifié d'”explosion”.
Pederson était de retour assez tôt après avoir fait amende honorable, et Adams a rappelé que Pederson avait affronté l’archevêque de San Jose Mitty High lors de son premier match avec 100 verges de réception en un quart.
“C’était avant que quelqu’un ait vraiment guirlande“, a déclaré Adams. “Il avait guirlande. Il a marqué et renvoyé le ballon. C’était la vieille école, où vous portiez 16 bandes sur vos bras. Il était l’un de ceux qui faisaient ça. Il faisait le truc du baseball donc il avait des exclusivités goutte il nous donnerait aussi. La manche longue camo et tout ça.”
Statistiques? Cole, le parieur des Raiders, voulait des statistiques.
Cette équipe de Palo Alto 2009 est allée 7-2-2, avec Pederson captant 30 passes pour 650 verges (21,7 verges par prise) et neuf touchés et Adams, encore une fois dans sa première année de football organisé au lycée, captant 25 passes pour 484 verges ( 19.4 YPC) et sept DT.
Vous pouvez les voir tous les deux en action ici
Pederson (# 6) avec une belle prise et une course pour préparer une prise de touché d’Adams (# 10). pic.twitter.com/4sLT5Ivlib
– Citations de base-ball (@BaseballQuotes1) 17 janvier 2021
“En gros, sa première année, il savait ce qu’il était censé faire mais il ne savait pas ce que les autres étaient censés faire”, a déclaré Hansen, qui a pris sa retraite après la saison 2013, à propos d’Adams. “Ça n’a pas pris longtemps.
“C’était amusant, nous pouvions appeler toutes sortes de jeux différents et cela fonctionnerait. C’était assez spécial. Nous avons connu une assez bonne année, jusqu’à ce que notre quart-arrière se blesse.”
Pederson se souvient à quel point Adams était insaisissable après avoir attrapé.
“Ce n’est pas comme s’il était super, super rapide, mais sa rapidité se démarque”, a déclaré Pederson. “S’il y a une personne qui essaie de l’attaquer, cette personne ne va pas l’attaquer. Pas même le toucher, vraiment. Il trouve juste un moyen de vous piéger. C’est assez impressionnant.”
Les arrières défensifs de la NFL sont d’accord.
PEDERSON DIPLÔMÉ EN au printemps 2010 avec ses yeux strictement sur le baseball et a été sélectionné par les Dodgers de Los Angeles au 11e tour du repêchage de juin de la MLB. Il a ensuite passé du temps dans des avant-postes de ligue mineure tels que Midland, Michigan, Rancho Cucamonga, Californie et Albuquerque, Nouveau-Mexique.
À l’automne 2010, avec Adams fermement ancré en tant que WR1, les Vikings de Hansen sont allés 14-0 et ont remporté le titre d’État de la Division I de Californie. Adams a reçu une bourse pour l’État de Fresno et est passé d’une recrue non classée à un choix de repêchage de deuxième ronde par les Packers en 2014.
Pederson a fait ses débuts dans les ligues majeures en frappant au Dodger Stadium le 1er septembre 2014, en cherchant à terminer le match avec Juan Uribe au troisième but et Carl Crawford au début dans une défaite 6-4 contre les Nationals de Washington. Adams a fait ses débuts dans la NFL trois jours plus tard à Seattle, jouant 18 clichés (neuf en attaque, neuf dans les équipes spéciales) et n’a pas eu de passe dans la défaite 36-16 des Packers contre les Seahawks.
Malgré des débuts aussi peu propices à leur carrière professionnelle, ils ont prospéré. Et ils sont restés en contact avec le texte occasionnel. Le quart-arrière d’Adams et des Raiders, Derek Carr, a pris une joie particulière à regarder le circuit de Pederson, puis à parler de déchets à un fan qui l’avait monté à Milwaukee plus tôt cette saison après qu’Adams ait envoyé à Carr un lien vers la vidéo sur Instagram.
Mais ce sont des jours étranges pour Pederson, qui ne jouera pas en séries éliminatoires pour la première fois de sa carrière dans la grande ligue après avoir fait partie des deux derniers champions de la Série mondiale des Dodgers 2020 (l’une des six équipes éliminatoires de LA sur lesquelles il a joué) et les Braves l’an dernier. Adams poursuit toujours son premier trophée Lombardi tout en ayant le pied marin sur le navire bruyant des Raiders, subissant trois défaites consécutives avant de battre les Broncos de Denver lors de la semaine 4.
“Il adore ça”, a déclaré Pederson. “Je veux dire, les Raiders sont son équipe préférée depuis qu’il est petit, et c’est une sorte de rêve devenu réalité.
« À Fresno State, il a juste continué à grandir, et dans la NFL, il continue de s’améliorer. Il a soif de s’améliorer et ce fut un voyage amusant à regarder.
