Les alignements pour la 14e Coupe des Présidents sont établis, et une fois de plus les Américains, qui ont gagné 11 fois auparavant, semblent être les favoris écrasants.
Alors que l’équipe américaine compte cinq des 10 meilleurs joueurs au monde et 11 des 20 meilleurs, l’équipe internationale fait face à une ascension difficile lorsque le jeu commencera au Quail Hollow Club de Charlotte, en Caroline du Nord, le 22 septembre.
“Je ne pense pas que qui que ce soit soit trop pris par le fait d’être le favori”, a déclaré Kevin Kisner, qui était l’un des six choix de capitaine par le capitaine de l’équipe américaine Davis Love III mercredi. “La motivation est de gagner pour votre pays, votre équipe et de vous concentrer sur la tâche à accomplir.”
Les Américains ont remporté huit matchs consécutifs de la Coupe des Présidents, dont une victoire 16-14 à Melbourne, en Australie, en 2019.
“[It] était un peu plus proche que nous ne le voulions la dernière fois en Australie, mais nous avons prouvé que nous pouvions jouer et que nous pouvions faire un long match sur la route, et nous devons prendre ce match à domicile, un, au sérieux, et deux, prendre l’élan ” “Mais nos gars comprennent que n’importe qui peut gagner n’importe quel match en match play, et s’ils ne sont pas prêts jeudi midi, quelqu’un va les sauter.”
Voici ce qu’il faut surveiller pendant deux semaines avant la Coupe des Présidents :
À quoi pourraient ressembler les couples américains?
Il semble y avoir deux certitudes lorsque Love complète son line-up : Jordan Spieth joue avec Justin Thomas et Patrick Cantlay avec Xander Schauffele. Spieth et Thomas ont été un duo réussi dans la Ryder Cup. Cantlay et Schauffele ont joué ensemble quatre fois lors de la dernière Coupe des Présidents en 2019. Ils se sont également imposés au Zurich Classic de la Nouvelle-Orléans fin avril.
Scottie Scheffler, golfeur numéro un mondial, et Sam Burns sont de très bons amis, il est donc logique de les mettre ensemble. Ils ont passé des vacances avec leurs femmes en Grèce après l’Open en juillet. Kisner et Max Homa ont joué ensemble au QBE Shootout à Naples, en Floride, en décembre, à égalité pour la cinquième place. Kisner pourrait également jouer avec la recrue Cameron Young, qui ne dit pas grand-chose. Kisner parle beaucoup.
Tony Finau, aux manières douces, peut jouer avec à peu près n’importe qui – il a joué avec Matt Kuchar et Bryson DeChambeau à la Presidents Cup 2019 et Harris English à la Ryder Cup. Peut-être que Finau pourrait convenir à Billy Horschel, dont le comportement est un peu plus chaleureux. Collin Morikawa, double vainqueur majeur et recrue de la Coupe des Présidents, pourrait également jouer avec à peu près n’importe qui.
Qu’en est-il de la composition de l’équipe internationale ?
Le capitaine de l’équipe internationale Trevor Immelman a dû se démener pour constituer son équipe de 12 hommes, après que l’Australien Cameron Smith et le Chilien Joaquin Niemann ont fait défection vers le circuit LIV Golf, les rendant inéligibles pour la Coupe des Présidents, qui est sanctionnée par le PGA Tour. Les Sud-Africains Louis Oosthuizen et Abraham Ancer, qui étaient également sûrs de faire partie de l’équipe, jouent également sur le circuit LIV Golf.
Les nationalités seraient le fil conducteur lorsque Immelman déploierait ses couples, ou peut-être pas. Les Canadiens Corey Conners et Taylor Pendrith, qui étaient colocataires à l’université et qui jouent beaucoup au golf ensemble, forment probablement une seule équipe. Il en va probablement de même pour l’Australien Adam Scott, qui disputera sa 10e Coupe des présidents, et Cameron Davis, une recrue.
Mais Immelman a déclaré que l’équipe internationale a évolué au point où il peut jumeler des joueurs de différents pays.
“Au cours des trois ou quatre dernières années, l’un des obstacles que notre équipe a finalement commencé à surmonter est que nous sommes maintenant à un point où nous n’avons plus besoin de faire correspondre des personnes de la même nationalité pour en tirer le meilleur parti, “, a déclaré Immelman. “Nous avons l’ambiance de l’équipe au cours des quatre ou cinq dernières années. Les joueurs sont extrêmement à l’aise les uns avec les autres, traînant les uns avec les autres. Nous avons trouvé des moyens de combler les lacunes de communication dans certains cas.
“Vraiment, j’ai toutes les options qui s’offrent à moi. Je n’ai pas à essayer de jumeler deux Canadiens ensemble et des Coréens ensemble et autres. Bien que ce soit une option, je n’y accrocherais pas votre chapeau.”
Mito Pereira et Sebastian Munoz sont de bons amis. Munoz attendait Pereira sur le parking après son effondrement au 72e trou du championnat PGA à Southern Hills. Il y a quatre Sud-Coréens dans l’équipe : Si Woo Kim, Tom Kim, Sungjae Im et KH Lee.
Hideki Matsuyama, un autre vétéran, pourrait être une force stabilisatrice pour Christiaan Bezuidenhout, une recrue. L’équipe d’Immelman est déjà confrontée à de longues chances de gagner, il pourrait donc réorganiser son alignement si les choses tournent mal tôt.
Qui était le plus gros camouflet américain ?
La décision de Love de choisir Kisner était un choix sûr. Il est classé 26e au monde et est un vétéran de la plus jeune équipe américaine de l’histoire de la Coupe des Présidents. Kisner est également un spécialiste du match play, ayant remporté le WGC-Dell Technologies Match Play en 2019 et terminé deuxième à deux reprises. C’est l’un des meilleurs putters du Tour.
“J’aime toujours représenter mon pays et faire partie d’un sport d’équipe”, a déclaré Kisner à ESPN mercredi. “J’ai hâte d’aller jouer avec ces jeunes et de voir ce qu’ils ont.”
Lorsque Will Zalatoris a été contraint de se retirer du Tour Championship et de la Presidents Cup en raison d’une blessure au dos, cela a ouvert une place à Kisner.
“Kevin ajoute un leadership vétéran, un gars dans la salle d’équipe que tout le monde aime avoir autour [and] est vraiment, vraiment facile à jumeler », a déclaré Love. « Nous avons des vétérans dans l’équipe qui connaissent les gars avec qui il est facile de jouer. Nous avons des statisticiens, des analystes qui nous disent qui est facile à jumeler et qui correspond au terrain de golf, et Kevin en tant que vétéran remplit certainement ce rôle.”
Love aurait peut-être plutôt opté pour Tom Hoge ou JT Poston, qui étaient classés juste devant Kisner au classement de la Coupe des Présidents, ou la recrue du PGA Tour Sahith Theegala, qui avait 11 top 25 et s’est qualifiée pour le Tour Championship.
Hoge était probablement le plus gros camouflet. Il a remporté sa première victoire sur le PGA Tour au AT&T Pebble Beach Pro-Am en février et a obtenu six top-10. Mais il a eu une séquence approximative de six coupes manquées consécutives cet été. Il a récupéré pour terminer 10e au Tour Championship. Il était le suivant derrière Young, il aurait donc été facile de l’accompagner.
“Je dis toujours que nos 12 premiers sont bons et que nos 12 suivants sont vraiment bons, et c’est ce qui rend mes choix si difficiles”, a déclaré Love. “Commencez juste sur la liste des qualifiés automatiques. Évidemment, c’est décevant que Will se soit blessé. Nos 12 premiers [were] incroyablement fort. Nous aurions presque pu sortir de la liste des 12 premiers. Mais quand vous commencez à 13 ans et que vous descendez, chacun de ces gars est un grand joueur et a eu une excellente année et a des arguments pour jouer.”
Qui sera le leader émotionnel de l’équipe américaine ?
Patrick Reed, qui a quitté le PGA Tour pour LIV Golf, a gagné le surnom de “Captain America” en raison de son jeu fort et de son émotion à la Ryder Cup et à la Presidents Cup.
Horschel, qui a participé pour la première fois au PGA Tour en 2010, fera sa première apparition dans un événement international par équipe à Quail Hollow. Outre Rory McIlroy, peu de joueurs ont été plus vocaux dans leur défense du PGA Tour cette saison. Et peu de joueurs portent leurs émotions sur leurs manches comme Horschel.
“Pouvez-vous maîtriser Billy?” L’amour a dit. ” Je ne sais pas. J’ai beaucoup côtoyé Billy au fil des ans et je n’ai pas compris comment le maîtriser. Vous surfez un peu sur sa vague. Vous savez, il peut certainement être au-dessus de la parfois. Mais c’est ce que nous voulons. Nous voulons Billy Horschel sur le premier tee à Quail Hollow. Ils vont être au-dessus et il va être au-dessus, et je pense que c’est génial.
Love a déclaré qu’il serait important de trouver un partenaire capable de gérer l’énergie de Horschel.
“J’adorerais jouer avec Billy parce que j’ai besoin de cette énergie”, a déclaré Love. “J’ai besoin de quelqu’un pour me remonter le moral. [Tom] Kite essayait toujours de me motiver, de me rendre plus passionné. Payne Stewart essayait de me rendre plus passionné. Donc, le bon gars avec Billy, il peut transporter l’énergie.”
À quel point LIV Golf sera-t-il une distraction à Charlotte ?
La bataille PGA Tour-LIV Golf pour les meilleurs joueurs du monde a dominé le sport toute l’année. Le PGA Tour espère que les défections ont pris fin après la dernière vague de joueurs partis après les éliminatoires de la FedEx Cup. Des sources ont précédemment déclaré à ESPN que Pereira avait l’intention de rejoindre le circuit LIV Golf dans le futur.
Il ne fait aucun doute que LIV Golf a pris une poignée des joueurs les plus expérimentés et les plus talentueux de l’équipe internationale, entravant leurs chances à Quail Hollow.
“Je me sens mal pour le jeu de golf en ce moment que c’est l’histoire qui se passe, et nous avons combien de jours avant de commencer”, a déclaré Love. “Ils jouent un grand événement cette semaine [on the DP World Tour] et l’histoire est, vous savez, Billy Horschel et Jon Rahm souhaitant que les gars ne soient pas là. C’est triste. Je me sens mal pour nous tous, vraiment.
“Mais Trevor a un travail à faire, et c’est d’amener 12 gars prêts à jouer, et il se concentre là-dessus. Nous en avons beaucoup parlé. Je dois amener ces 12 gars qui meurent d’envie de jouer pour l’équipe Les États-Unis sont prêts à jouer, et ce sera un grand spectacle une fois que jeudi commencera.[Former PGA Tour] le commissaire Tim Finchem a toujours utilisé le mot, c’est une distraction. C’est une grande, grande distraction loin de ce dont nous devrions vraiment parler.”
