Darvin Ham n’est pas étranger aux montagnes russes de Dennis Schroder. Il n’a pas pu s’empêcher d’y réfléchir après le meilleur match de la saison de Schroder, l’appelant “le petit garçon tenace dont je suis tombé amoureux à Atlanta en 2013.” Ham peut regarder en arrière avec émotion le gamin qu’il avait l’habitude d’entraîner, mais il a fallu une performance d’homme adulte pour mener les Lakers à une victoire de 112-109 contre le Miami Heat. Schroder a marqué 32 buts pour donner aux Lakers leur troisième victoire consécutive, cette fois avec LeBron James et Anthony Davis écartés. Pourtant, après le match, il a détourné le crédit sur ses coéquipiers.
“Tout le monde a contribué, tout le monde a fait un excellent travail, nous avons joué ensemble”, a déclaré Schroder m’a dit apres le jeu. C’était un peu de modestie bienvenue pour un joueur qui a apparemment énormément grandi depuis son premier passage avec les Lakers. Lorsqu’il est arrivé à Los Angeles en tant que finaliste en titre du sixième homme de l’année, il publiquement a clairement indiqué qu’il prévoyait de commencer pour le champion en titre des Lakers. UNE bagarre avec Montrezl Harrell la saison dernière suggère qu’il ne s’est pas vraiment fait aimer de tous ses coéquipiers au cours de cette saison 2020-21, et il tristement célèbre a refusé une offre de prolongation de 84 millions de dollars à l’époque, ce qui l’obligerait finalement à ne prendre que 5,9 millions de dollars des mois plus tard.
Schroder touche le salaire minimum cette saison, mais il ne joue pas comme ça ces derniers temps. Depuis que Davis est tombé, il marque en moyenne plus de 15 points par match en tant que l’un des principaux buteurs de la liste derrière James. En l’absence de James mercredi, l’attaque tournait autour de lui. Il a couru avec l’opportunité, qui est venue plus fréquemment dans ses jours plus jeunes et mieux payés. Dans une équipe chargée de gardiens du ballon, Schroder est maintenant souvent relégué au devoir de repérer.
C’est un rôle qu’il a accepté sans se plaindre. Qu’il ait été humilié par ses dernières saisons ou simplement mûri avec le temps, Schroder a augmenté ou diminué offensivement autant ou aussi peu que l’équipe en avait besoin à un moment donné. Il y a des nuits où il joue 20 minutes et des nuits où il joue 40 minutes, et ce soir était l’une de ces nuits où il rappelle au monde du basket pourquoi on lui a offert 84 millions de dollars en premier lieu.
En ce sens, cela a été le meilleur des deux mondes pour Schroder ces derniers temps. Il est toujours capable de cette agression juvénile que Ham décrit, mais il l’atteint à des doses plus mesurées et agit comme un participant plus volontaire dans la structure de l’équipe. Le résultat a été l’un des meilleurs basketball qu’il ait joué depuis des années. L’alignement n’est peut-être pas actuellement construit pour qu’il joue souvent de cette façon, mais étant donné la fréquence des blessures subies par cette équipe, il est bon de savoir qu’il est toujours capable de marquer comme ce gamin que Ham a connu il y a dix ans à Atlanta.
