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Les Milwaukee Bucks ont accepté d’embaucher Doc Rivers comme entraîneur mercredi, selon deux personnes au courant de l’accord, un jour après avoir brusquement licencié l’entraîneur de première année Adrian Griffin malgré un départ 30-13.
Rivers a un record de 1 097-763 (.590) sur 24 saisons comme entraîneur des Orlando Magic, des Boston Celtics, des Los Angeles Clippers et des Philadelphia 76ers, et le joueur de 62 ans a été reconnu par la NBA en 2022 comme l’un des 15 meilleurs entraîneurs. dans l’histoire de la ligue.
Avant cette saison, l’ancien meneur, qui a joué 13 saisons NBA, avait été entraîneur chaque année depuis 1999-2000, remportant le titre d’entraîneur de l’année 2000 avec le Magic, guidant les Celtics vers le championnat 2008 et devenant l’un des 10 entraîneurs à avoir remporté le titre. totaliser 1 000 victoires en carrière. Le natif de Chicago a joué quatre saisons à Marquette, à Milwaukee, au début des années 1980.
Ces dernières années, Rivers a supervisé plusieurs échecs notables en séries éliminatoires avec les Clippers et les 76ers et a été licencié par Philadelphie en mai après une troisième élimination consécutive au deuxième tour. Il a passé les trois premiers mois de cette saison à commenter ESPN.
Rivers guidera une équipe vétéran des Bucks dirigée par le double MVP Giannis Antetokounmpo et le gardien étoile Damian Lillard qui fait face à des attentes de championnat ou d’échec. Rivers possède une vaste expérience dans l’entraînement de stars de premier plan, notamment Kevin Garnett, Paul Pierce, Chris Paul et Joel Embiid, et il cherchera à guider une série éliminatoire approfondie après la sortie décevante de Milwaukee au premier tour contre le Miami Heat la saison dernière. ESPN a annoncé pour la première fois son accord avec les Bucks mercredi.
Les Bucks se sont tournés vers Rivers après que Griffin, 49 ans, ait eu du mal à se connecter avec les joueurs lors de sa première saison en tant qu’entraîneur-chef. Même si Milwaukee possédait la deuxième meilleure attaque de la ligue et le deuxième meilleur bilan de la Conférence de l’Est mardi, Griffin a connu un début de mandat tumultueux, qui comprenait le départ de l’entraîneur adjoint principal Terry Stotts pendant la pré-saison et les inquiétudes de ses joueurs concernant sa défensive. programmes pendant la semaine d’ouverture de la saison.
Les Bucks ont annoncé mardi que l’assistant Joe Prunty servirait d’entraîneur par intérim alors qu’ils cherchaient un remplaçant permanent pour Griffin.
“Cela a été une décision difficile à prendre au cours de la saison”, a déclaré le directeur général des Bucks, Jon Horst, dans un communiqué annonçant le départ de Griffin. «Nous travaillons immédiatement à l’embauche de notre prochain entraîneur-chef. Nous remercions l’entraîneur Griffin pour son travail acharné et ses contributions à l’équipe.
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La décision de licencier Griffin fait suite à une dispute verbale avec l’attaquant Bobby Portis après un match en décembre et à plusieurs commentaires récents d’Antetokounmpo qui critiquaient la performance de Milwaukee.
Après une courte défaite contre les Houston Rockets ce mois-ci, Antetokounmpo a appelé à une amélioration à l’échelle de l’organisation.
“Nous devons être meilleurs”, a déclaré Antetokounmpo, selon le Milwaukee Journal Sentinel. « Nous devons mieux jouer. Nous devons mieux défendre. Nous devons mieux nous faire confiance. Nous devons être mieux coachés. Chaque chose, tout le monde doit être meilleur. Cela commence par le gestionnaire d’équipement. Il doit mieux laver nos vêtements. Le banc doit être meilleur. Les dirigeants de l’équipe doivent se faire entendre davantage. Nous devons faire plus de tirs. Nous devons mieux défendre. Nous devons avoir une meilleure stratégie. … Nous avons quatre mois pour nous améliorer, alors voyons.
Lors de leur prochain match, les Bucks ont été hués par leurs supporters locaux après une défaite à deux chiffres contre les Utah Jazz.
“Je me huerais aussi ce soir”, a déclaré Antetokounmpo.
À la suite de l’élimination au premier tour de l’année dernière, Milwaukee a licencié l’entraîneur Mike Budenholzer en mai malgré un mandat réussi de cinq ans, qui comprenait le championnat 2021. Bien que Budenholzer ait établi un record de 271-120 (.693) à Milwaukee, il a été fortement critiqué pour sa réticence à faire des ajustements lors des séries éliminatoires. Antetokounmpo a remis en question certaines décisions de Budenholzer, y compris son approche défensive envers la star du Heat Jimmy Butler, après la défaite de fin de saison, et Budenholzer a admis plusieurs lacunes, notamment le fait de ne pas avoir demandé de temps mort dans une situation cruciale en fin de match.
Avant de prendre les rênes de Milwaukee, Griffin a passé 15 saisons comme assistant pour les Bucks, les Chicago Bulls, l’Orlando Magic, le Thunder d’Oklahoma City et les Raptors de Toronto. Les Bucks ont fait appel à Griffin même si des entraîneurs plus expérimentés – tels que Rivers, Monty Williams, Frank Vogel et Nick Nurse – étaient disponibles.
Après l’embauche de Griffin, Milwaukee a exécuté un échange à succès pour Lillard et a signé Antetokounmpo pour une prolongation de contrat, indiquant clairement son objectif de concourir pour un autre championnat. Griffin était censé s’appuyer sur son expérience de jeu pour se connecter avec son équipe, apporter une voix nouvelle et faire preuve de plus de flexibilité en séries éliminatoires. Au lieu de cela, il est devenu le premier entraîneur à être licencié au cours de la saison 2023-24.
