“Drive to Survive”, la série Netflix sur la Formule 1, a offert un regard intime sur un sport notoirement secret et, pour le plus grand plaisir de ses dirigeants, a attiré les fans américains qu’ils cherchaient à attirer depuis des années.
“Je pense que ce doit être l’impact le plus important pour la Formule 1 en Amérique du Nord”, a déclaré Zak Brown, directeur général de McLaren Racing. « Presque tous les commentaires que vous recevez de quelqu’un en dehors des États-Unis font référence à « Drive to Survive ».
« Les gens passent de ‘Je n’ai jamais regardé une course de Formule 1 de ma vie’ à ‘Je ne raterai plus jamais une course de Formule 1’.
L’émission a fait ses débuts en 2019 sur Netflix avec une saison de 10 épisodes, filmée lors du championnat de l’année précédente. La saison trois est sortie en mars et le tournage de la saison quatre est en cours.
Faire décoller la série n’a pas été facile. Au début, gagner la confiance des équipes, sensibles à la conception, aux données et aux opérations de leurs voitures, était un défi pour Box to Box Films, les créateurs de l’émission.
En fait, deux des équipes dominantes, Mercedes et Ferrari, ont refusé de faire partie de la première saison.
“Je pense que les équipes ont eu le sentiment de ‘Je ne pense pas que vous vous rendiez compte de ce qu’est ce monde!'”, a déclaré Paul Martin, producteur exécutif de “Drive to Survive”. « Je ne pense pas que nous l’avons fait, et je pense qu’ils étaient sceptiques quant à savoir si nous pouvions vraiment tenir ce que nous disions.
« Nous voulions offrir une représentation authentique de ce que c’est que d’opérer, de vivre et de travailler dans ce paddock. »
La Formule 1 a travaillé avec les équipes sur l’accès qu’elles autoriseraient, en veillant à ce que leurs secrets soient protégés.
“Nous avons donné aux équipes la sécurité dont elles avaient besoin”, a déclaré Ian Holmes, directeur des droits médias de la Formule 1. “Ils aimeraient beaucoup plus. Mais cela a donné à Netflix la confiance nécessaire pour capturer quelque chose qui résonnerait avec les fans et n’était pas un morceau de bouffée, mais un véritable contenu en coulisses qu’ils n’avaient jamais vu auparavant.
Huit des 10 équipes de Formule 1 ont accepté de faire partie de la première saison, moins Ferrari et Mercedes. “Ils avaient plus à perdre”, a déclaré Holmes. « Je pense que si l’un le faisait ou ne le faisait pas, l’autre ferait de même. Ils étaient très concentrés sur la victoire du championnat.
L’absence des deux équipes les plus célèbres et les plus performantes n’a pas empêché la première saison d’être un succès. Les fans ont appris le fonctionnement interne du sport, les personnalités, la politique et la mesquinerie.
Au moment où la saison deux a commencé à tourner, Ferrari et Mercedes avaient changé d’avis.
“Cela m’a montré un nouvel angle pour attirer un nouveau public, différent de la façon dont je perçois la F1”, a déclaré Toto Wolff, directeur de l’équipe de Mercedes, en 2019, expliquant pourquoi l’équipe s’est impliquée à partir de la saison deux. “C’est pourquoi j’ai décidé de rejoindre et de faire partie de Netflix en 2019.”
Les équipes ont rapidement appris à être à l’aise avec les caméras, leur permettant d’être authentiques. Même lorsque la Formule 1 a imposé des protocoles stricts de Covid-19 la saison dernière, les équipes ont incorporé les équipes de tournage dans leurs bulles afin de pouvoir continuer à filmer, signe de la confiance entre elles.
“Ils comprennent l’environnement et sont bien intégrés”, a déclaré Wolff. « Évidemment, vous savez qu’ils sont là. Mais personne n’essaie d’agir comme un acteur hollywoodien.
Les trois saisons ont capturé bon nombre des plus grands moments de la Formule 1, notamment le licenciement de pilotes en mi-saison et des premières victoires émouvantes. L’un des épisodes les plus dramatiques de la saison trois a été l’évasion de Romain Grosjean d’un accident enflammé qui l’avait laissé piégé dans l’épave en feu de sa voiture pendant environ 27 secondes.
Mais une grande partie du succès de « Drive to Survive » est venue de la présentation de la personnalité et de la vie des pilotes hors piste.
“Tout le monde voit dimanche, nous avons un casque, nous courons et c’est tout”, a déclaré Daniel Ricciardo de l’Australie, l’une des figures les plus visibles de l’émission. «Mais cela montre les tenants et les aboutissants du sport, ce que nous faisons le week-end. En plongeant dans notre vie quotidienne, tout le monde peut s’identifier à cela.
« Pendant si longtemps, c’était un sport très privé. Laisser entrer quelques personnes de plus et leur montrer à quel point le sport est génial, je pense que c’est là que le spectacle a vraiment bien fonctionné pour nous. »
Netflix protège ses chiffres d’audience, mais selon FlixPatrol, qui rassemble des données sur les films et les émissions de télévision, “Drive to Survive” s’est classé n ° 1 des séries télévisées dans le monde peu de temps après la sortie de la saison trois en mars. Cela a également attiré plus de téléspectateurs que la première saison, ce que Holmes a déclaré être “inouï”.
“On me dit par Netflix que 99 fois sur 100, la deuxième série n’a jamais tout à fait le même public que la première série, et ainsi de suite”, a déclaré Holmes. «La série trois a fait plus que la série un. Le taux d’achèvement et la vitesse à laquelle le taux d’achèvement a lieu ont également augmenté », ce qui suggère que les gens se gavent de la série.
La première saison a eu un impact énorme sur le public de la Formule 1 aux États-Unis. Les ventes de billets le jour de la course pour le premier Grand Prix des États-Unis organisé après le lancement de “Drive to Survive” en 2019 ont augmenté de 15 % par rapport à 2018. Le promoteur de la course, Bobby Epstein, a déclaré que c’était à cause du spectacle et se préparait à accueillir 20 000 fans supplémentaires pour la course d’octobre. à Austin, Texas.
“Nous n’avons pas eu de course depuis deux ans, et je pense que la popularité de la série a augmenté grâce à cela”, a déclaré Epstein. « Nous ne le voyons vraiment que maintenant. Nous pouvons certainement attribuer cette croissance à la série Netflix donnant aux gens l’accès aux personnalités en coulisses. Cela a définitivement ouvert les yeux sur le fait qu’il y a des gens qui font attention ici.
L’audience télévisée de la Formule 1 aux États-Unis a bondi depuis la sortie de “Drive to Survive”. ESPN a déclaré que le nombre moyen de téléspectateurs par course était passé à environ 928 000 jusqu’à présent en 2021, contre environ 547 000 en 2018.
“Il n’y a aucun moyen de quantifier si la série Netflix a contribué à l’augmentation de l’audience, mais cela n’a certainement pas fait de mal”, a déclaré John Suchenski, directeur de la programmation et des acquisitions chez ESPN.
“Avoir du contenu supplémentaire sur la Formule 1 qui atteint un public large et différent aide à accroître la sensibilisation et l’intérêt, et, espérons-le, les incite à se brancher sur les courses”, a-t-il déclaré. “Une marée montante soulève tous les bateaux.”
La croissance de la popularité aux États-Unis arrive à un moment important pour la Formule 1. Un deuxième Grand Prix aux États-Unis, à Miami, sera ajouté en 2022, alors que le sport tente de s’étendre davantage dans le pays.
Les Américains ne sont pas très présents dans le sport, avec une seule équipe, Haas de Kannapolis, Caroline du Nord, et aucun pilote.
“C’est un sport tellement fascinant, avec la politique et les personnalités”, a déclaré Brown de McLaren Racing. “Je pense que ‘Drive to Survive’ a mis cela en évidence et l’a exposé au monde, et cela semble avoir vraiment résonné aux États-Unis”
Les conducteurs ont également remarqué la croissance de la base de fans américains. « J’ai commencé à recevoir beaucoup plus de messages et de mentions, en particulier d’Amérique », a déclaré Pierre Gasly de France. « Aux États-Unis, cela a eu un impact assez important lorsque la série est sortie chaque année. J’ai maintenant plus d’Américains qui me suivent.
“Du point de vue des fans américains, il y en a beaucoup plus”, a déclaré Lando Norris d’Angleterre, qui pilote pour McLaren. “Les gens que je rencontre se sont lancés dans le sport automobile et sont devenus fans non seulement de moi, mais de la Formule 1, rien qu’en regardant ‘Drive to Survive’.”
Martin, le producteur, a été dépassé par son impact. Mais il attribue le succès du spectacle aux qualités de la Formule 1 en tant que sport.
“C’est assez incroyable, les réactions des gens”, a-t-il déclaré. « Notre spectacle ne fonctionne que parce qu’en fait, le sport est un spectacle incroyable. C’est incroyablement dramatique et tendu. Il y a des erreurs, et il y a des personnages énormes. Notre émission ne fait que mettre en lumière ce qui est là.
